El planeta enano Sedna: descubrimiento y hechos

Más allá de la órbita de Plutón, hay un objeto orbitando el Dom en una órbita muy excéntrica El nombre del objeto es Sedna y probablemente sea un planeta enano. Esto es lo que sabemos sobre Sedna hasta ahora.

Hechos Hechos: Sedna

Sedna fue descubierta conjuntamente el 14 de noviembre de 2003 por Michael E. Brown (Caltech), Chad Trujillo (Observatorio Gemini) y David Rabinowitz (Yale). Brown también fue uno de los descubridores de los planetas enanos Eris, Haumea y Makemake. El equipo anunció el nombre "Sedna" antes de que se numerara el objeto, que no era el protocolo adecuado para la Unión Astronómica Internacional (IAU), pero no planteó objeciones. El nombre del mundo honra a Sedna, la diosa del mar inuit que vive en el fondo de la helada.

Es probable que Sedna sea un planeta enano, pero incierto, porque está muy lejos y es difícil de medir. Para calificar como planeta enano, un cuerpo debe tener suficiente gravedad (masa) para asumir una forma redondeada y no puede ser un satélite de otro cuerpo. Si bien la órbita trazada de Sedna indica que no es una luna, la forma del mundo no está clara.

¡Sedna es muy, muy distante! Debido a que está entre 11 y 13 mil millones de kilómetros de distancia, sus características de superficie son un misterio. Los científicos saben que es rojo, como Marte. Algunos otros objetos distantes comparten este color distintivo, lo que podría significar que comparten un origen similar. La distancia extrema del mundo significa que si veías el Sol desde Sedna, podrías borrarlo con un alfiler. Sin embargo, ese pinchazo de luz sería brillante, aproximadamente 100 veces más brillante que la luna llena vista desde la Tierra. Para poner esto en perspectiva, el Sol de la Tierra es alrededor de 400,000 veces más brillante que la Luna.

Se estima que el tamaño del mundo es de aproximadamente 1000 kilómetros, lo que lo hace aproximadamente la mitad del diámetro de Plutón (2250 km) o aproximadamente el mismo tamaño que la luna de Plutón, Caronte. Originalmente, se creía que Sedna era mucho más grande. Es probable que el tamaño del objeto se revise nuevamente a medida que se sepa más.

Sedna se encuentra en el Nube de Oort, una región que contiene muchos objetos helados y la fuente teórica de muchos cometas.

Sedna tarda mucho tiempo en orbitar el Sol, más tiempo que cualquier otro objeto conocido en el sistema solar. Su ciclo de 11000 años es tan largo en parte porque está muy alejado, pero también porque la órbita es altamente elíptica en lugar de redonda. Por lo general, las órbitas oblongas se deben a un encuentro cercano con otro cuerpo. Si un objeto impactó a Sedna o se acercó lo suficiente como para afectar su órbita, ya no está allí. Los posibles candidatos para tal encuentro incluyen una sola estrella que pasa, un planeta invisible más allá del cinturón de Kuiper, o una estrella joven que estaba con el Sol en un cúmulo estelar cuando se formó.

Otra razón por la que un año en Sedna es tan largo es porque el cuerpo se mueve relativamente lento alrededor del Sol, aproximadamente un 4% más rápido que la Tierra.

Si bien la órbita actual es excéntrica, los astrónomos creen que Sedna probablemente se formó con una órbita casi circular que fue interrumpida en algún momento. La órbita redonda habría sido necesaria para que las partículas se agruparan o acrecentaran para formar un mundo redondeado.

Sedna no tiene lunas conocidas. Esto lo convierte en el objeto transneptuniano más grande en órbita alrededor del Sol que no tiene su propio satélite.

Según su color, Trujillo y su equipo sospechan que Sedna puede estar recubierta con tholin o hidrocarburos formados por la irradiación solar de compuestos más simples, como etano o metano. El color uniforme podría indicar que Sedna no es bombardeada con meteoritos muy a menudo. El análisis espectral indica la presencia de hielo de metano, agua y nitrógeno. La presencia de agua podría significar que Sedna tenía una atmósfera delgada. El modelo de Trujillo de la composición de la superficie sugiere que Sedna está recubierta con 33% de metano, 26% de metanol, 24% de tolinas, 10% de nitrógeno y 7% de carbono amorfo.

¿Qué frío tiene Sedna? Las estimaciones colocan un día caluroso a 35.6 K (−237.6 ° C). Si bien la nieve de metano puede caer sobre Plutón y Tritón, hace demasiado frío para la nieve orgánica en Sedna. Sin embargo, si desintegración radioactiva calienta el interior del objeto, Sedna podría tener un océano subterráneo de agua líquida.

• Malhotra, Renu; Volk, Kathryn; Wang, Xianyu (2016). "Acorralar un planeta distante con objetos de cinturón de Kuiper extremadamente resonantes". Las cartas del diario astrofísico. 824 (2): L22. doi:10.3847 / 2041-8205 / 824/2 / L22
• Mike Brown; David Rabinowitz; Chad Trujillo (2004). "Descubrimiento de un candidato a planetoide de nube interna de Oort". Revista Astrofísica. 617 (1): 645–649. doi:10.1086/422095