Nuestro planeta está compuesto principalmente de agua. Los ecosistemas acuáticos cubren más de dos tercios de la superficie de la Tierra. Y toda la vida en la Tierra tal como la conocemos depende del agua para sobrevivir.
Todavía la contaminación del agua Es una amenaza muy real para nuestra supervivencia. Es considerado por la mayoría de los académicos y políticos como el mayor riesgo para la salud del mundo, amenazando no solo a los humanos, sino también a una miríada de otras plantas y animales que dependen del agua para vivir. Según el Fondo Mundial para la Naturaleza:
"La contaminación por químicos tóxicos amenaza la vida en este planeta. Todos los océanos y todos los continentes, desde los trópicos hasta las regiones polares que alguna vez fueron vírgenes, están contaminados ".
Entonces, ¿qué es la contaminación del agua? ¿Qué lo causa y qué efectos tiene en los ecosistemas acuáticos del mundo? Y lo más importante: ¿qué podemos hacer para solucionarlo?
Definición de contaminación del agua
La contaminación del agua ocurre cuando un cuerpo de agua se contamina. La contaminación puede ser causada por escombros físicos como botellas de agua de plástico o neumáticos de goma, o podría ser químico, como la escorrentía que llega a las vías fluviales desde fábricas, granjas, ciudades, automóviles, instalaciones de tratamiento de aguas residuales y contaminación del aire. La contaminación del agua ocurre cada vez que los contaminantes se descargan en los ecosistemas acuáticos que no tienen la capacidad de absorberlos o eliminarlos.
Fuentes de agua
Cuando pensamos en las causas de la contaminación del agua, tenemos que pensar de dónde viene. Hay dos fuentes diferentes de agua en nuestro planeta. Primero, hay agua superficial, esa es el agua que vemos en océanos, ríos, lagos y estanques. Esta agua es el hogar de muchas especies de plantas y animales que dependen no solo de la cantidad sino también de la calidad de esa agua para sobrevivir.
No menos importante es el agua subterránea: el agua almacenada debajo de la superficie en los acuíferos de la Tierra. Esta fuente de agua alimenta nuestros ríos y océanos y forma gran parte del suministro mundial de agua potable.
Ambas fuentes de agua son críticas para la vida en la Tierra. Y ambos pueden contaminarse de diferentes maneras.
Causas de la contaminación del agua superficial
Las masas de agua pueden contaminarse de varias maneras. Contaminación de fuente puntual se refiere a contaminantes que ingresan a una vía fluvial a través de una única fuente identificable, como una tubería de tratamiento de aguas residuales o una chimenea de fábrica. Contaminación de fuentes no puntuales es cuando la contaminación proviene de muchos lugares dispersos. Los ejemplos de contaminación de fuentes no puntuales incluyen la escorrentía de nitrógeno de los campos agrícolas que se filtra a los ríos y arroyos, o el petróleo de los estacionamientos a las alcantarillas de la ciudad.
Causas de la contaminación del agua subterránea
El agua subterránea también puede verse afectada por la contaminación de fuentes puntuales y no puntuales. Un derrame químico puede filtrarse directamente en el suelo, contaminando el agua debajo. Pero la mayoría de las veces, las aguas subterráneas se contaminan cuando las fuentes de contaminación no puntuales, como la escorrentía agrícola o los medicamentos recetados llegan al agua dentro de la Tierra.
¿Cómo afecta la contaminación del agua al medio ambiente?
Si no vive cerca del agua, es posible que no piense que está afectado por la contaminación de las aguas del mundo. Pero la contaminación del agua afecta a todos los seres vivos en este planeta. Desde la planta más pequeña hasta el mamífero más grande y sí, incluso los humanos intermedios, todos dependemos del agua para sobrevivir. Una instalación de tratamiento de agua puede filtrar el agua de su grifo antes de que llegue a usted, pero en última instancia proviene de fuentes de agua subterráneas o superficiales.
Los peces que viven en aguas contaminadas se contaminan ellos mismos. La pesca ya está restringida o prohibida en muchas de las vías fluviales del mundo debido a contaminantes. Cuando una vía fluvial se contamina, ya sea con basura o con toxinas, disminuye su capacidad para mantener y mantener la vida.
Contaminación del agua: ¿cuáles son las soluciones?
Por su propia naturaleza, el agua es una cosa muy fluida. Fluye por todo el mundo sin tener en cuenta las fronteras o límites, cruzando las fronteras estatales y las fronteras del país por igual. Eso significa que la contaminación causada en una parte del mundo podría afectar a una comunidad en otra. Esto hace que sea difícil imponer un estándar establecido sobre las formas en que usamos y protegemos el agua del mundo.
Hay una serie de leyes internacionales que tienen como objetivo prevenir niveles peligrosos de contaminación del agua. Estos incluyen el 1982 Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar y el Convenio internacional MARPOL de 1978 para la prevención de la contaminación por los buques. En los Estados Unidos, la Ley de Agua Limpia de 1972 y la Ley de Agua Potable Segura de 1974 se crearon para ayudar a proteger los suministros de agua subterránea y superficial.
¿Cómo se puede prevenir la contaminación del agua?
Lo mejor que puede hacer para prevenir la contaminación del agua es educarse sobre el suministro mundial de agua y apoyar proyectos de conservación tanto a nivel local como mundial.
Conozca las elecciones que hace que afectan el agua mundial, desde derramar gas en la estación hasta rociando químicos en su césped y busque maneras de reducir la cantidad de productos químicos que usa cada día. Regístrese para ayudar a limpiar la basura de las playas o de los ríos y océanos. Y respaldar las leyes que dificultan la contaminación de los contaminadores: el Ley de agua limpia en particular a menudo ha sido objeto de ataques políticos.
El agua es el recurso más vital del mundo. Nos pertenece a todos y depende de todos hacer su parte para protegerlo.