Es un principio básico de los estudios de idiomas modernos que los sonidos individuales (o fonemas) no posee significados. El profesor de lingüística Edward Finegan ofrece una ilustración simple del punto:
Los tres sonidos de parte superior individualmente no tienen significado; forman una unidad significativa solo cuando se combinan como en parte superior. Y es precisamente porque el individuo suena en parte superior no tenga un significado independiente de que se pueden formar en otras combinaciones con otros significados, como olla, opt, remataday reventado.
(Lenguaje: su estructura y uso5ta ed. Thomson / Wadsworth, 2008)
Sin embargo, este principio tiene una especie de cláusula de escape, una que se conoce con el nombre de simbolismo de sonido (o fonética). Si bien los sonidos individuales pueden no tener significados intrínsecos, ciertos sonidos sí parecen sugerir ciertos significados
En su Pequeño libro de idiomas (2010), David Crystal demuestra el fenómeno del simbolismo sonoro:
Es interesante como algunos nombres suena bien y algunos suenan mal. Nombres con suave consonantes como [m], [n] y [l] tienden a sonar mejor que los nombres con consonantes duras como [k] y [g]. Imagina que nos estamos acercando a un planeta, donde viven dos razas alienígenas. Una de las razas se llama los lamonianos. El otro se llama Grataks. ¿Qué suena como la raza más amigable? La mayoría de las personas optan por los lamonianos, porque el nombre suena más amigable. Grataks suena desagradable.
De hecho, simbolismo sonoro (también llamado fonosemantica) es una de las formas en que nuevas palabras están diseñados y agregados al idioma. (Considerar frak, la palabra jurada de uso múltiple acuñada por los escritores de la Battlestar Galactica Series de Televisión.)
Por supuesto, los poetas, los retóricos y los especialistas en marketing han sido conscientes de los efectos creados por sonidos particulares, y en nuestro glosario encontrará numerosos términos superpuestos que se refieren a arreglos específicos de fonemas. Algunos de estos términos los aprendiste en la escuela; otros probablemente son menos familiares. Escuche estos efectos de sonido lingüísticos (un ejemplo, por cierto, de ambos aliteración y asonancia). Para explicaciones más detalladas, siga los enlaces.
La repetición de una inicial consonante sonido, como en el viejo eslogan de la mantequilla Country Life: "Nunca pondrás un sietter silo de sipronuncia tu cuchillo ".
La repetición de idénticos o similares vocal suena en palabras vecinas, como en la repetición del corto yo sonido en este pareado del fallecido rapero Big Pun:
Muerto en medio de la pequeña Italia, poco sabíamos
Que acribillamos a un intermediario que no hizo nada.
- "Twinz (Deep Cover '98)" Pena capital, 1998
Terminaciones de sonido similares a palabras, frases u oraciones, como las repetidas -Nueva Zelanda sonido en el eslogan publicitario "Beans Means Heinz".
En términos generales, la repetición de sonidos consonantes; más específicamente, la repetición de los sonidos consonánticos finales de sílabas acentuadas o palabras importantes.
Los homófonos son dos (o más) palabras, como sabia y nuevo--que se pronuncian igual pero difieren en significado, origen y, a menudo, ortografía. (Porque chícharos y paz difieren en la voz de la consonante final, las dos palabras se consideran cerca homófonos en lugar de cierto homófonos)
Una secuencia de palabras (por ejemplo, "las cosas que sabe") que suena igual que una secuencia diferente de palabras ("la nariz tapada").
Una palabra o lexema (como mamá, pooh-pooho charla) que contiene dos partes idénticas o muy similares.
El uso de palabras (como silbido, murmullo--o la Snap, Crackley ¡Popular! de Kellogg's Rice Krispies) que imitan los sonidos asociados con los objetos o acciones a los que se refieren.
Una palabra o frase (como zumbido y martillo un garabato doo) que imita el sonido asociado con el objeto o acción al que se refiere: un onomatope.
Un corto declaración (como ah, d'oho yo) que generalmente expresa emoción y es capaz de estar solo. En la escritura, una interjección (como "Yabba dabba do!" De Fred Flintstone) a menudo es seguida por un punto de exclamación.
Para obtener más información sobre la fonosemantica en el contexto de una amplia variedad de idiomas modernos, eche un vistazo a los ensayos interdisciplinarios recopilados en Simbolismo de sonido, editado por Leanne Hinton, Johanna Nichols y John J. Ohala (Cambridge University Press, 2006). La introducción de los editores, "Procesos simbólicos de sonido", ofrece una visión lúcida de los diferentes tipos de simbolismo de sonido y describe algunas tendencias universales. "El significado y el sonido nunca pueden separarse por completo", concluyen, "y la teoría lingüística debe adaptarse a ese hecho cada vez más obvio".