Convertirse en un cazador de tormentas - Entrevista a Chris Caldwell

¿Cómo puedo convertirme en un cazador de tormentas? Es una de las preguntas más frecuentes que me hacen. El año pasado, informé sobre el National Weather Festival y un nuevo evento llamado Storm Chaser Car Show. Este año, tuve la oportunidad de completar una entrevista con uno de los participantes en el programa. Se llama Chris Caldwell y trabaja para KOCO TV 5 en Oklahoma como cazador de tormentas profesional. Es miembro de la F.A.S.T. Team (First Alert Storm Team) e incluso ejecuta su propio sitio web El tiempo en Ponca City. ¡Vea su video en el blog de KOCO TV sobre cómo construir un auto perseguidor!

Cualquiera puede unirse a la celebración el sábado 20 de octubre de 2007. Los eventos son parte del Festival Nacional del Clima, que incluye recorridos por el Centro Nacional del Clima, vendedores, demostraciones de radioaficionados y divertidas actividades para niños relacionadas con el clima. En cuanto a los autos de persecución de tormentas, los premios se otorgan en las siguientes categorías

• Mayor daño por granizo
• La mayoría de los sensores de trabajo
• Más singular
• Más vanguardista
• Mejor aspecto
• Premio del carro de carne

Si tiene un automóvil que cumple con cualquiera de los requisitos anteriores, puede registrarse para el show ¡gratis! Este año, habrá dos categorías separadas para vehículos personales y patrocinados.

Cuando comencé a perseguir tormentas, no había mucha gente persiguiendo en ese momento. Lo había hecho como un pasatiempo y en cualquier momento que una tormenta estuviera dentro de 25 millas, ¡lo perseguiría! Eso fue en 1991. Me interesó perseguir cuando un tornado F5 pasó justo frente a mí a través de la autopista 177, justo al sur de la ciudad de Ponca, cuando me dirigía a Tulsa. En ese momento, conducía un camión UPS.

Me dirigía al aeropuerto con paquetes aéreos al día siguiente y cuando llegué al sur de la ciudad pude ver este enorme tornado de una milla de ancho procedente del oeste. Estaba tratando de apurarme para vencerlo, así que no tuve que esperar a que cruzara la calle. No lo logré y en su lugar me senté y lo vi golpear una casa móvil y recogió un trailer de 24 pies que estaba conectado a una camioneta de doble rueda cargada de ganado. Nunca vi dónde aterrizó. La casa móvil en sí misma se desintegró. Esta tormenta en realidad acababa de golpear el área en la que había crecido, pero no podía quedarme para asegurarme de que todos estuvieran bien.

Continué hasta Tulsa y en el camino vi numerosos embudos, al menos 30, y al acercarme al área de Hallet me encontré con un segundo tornado. Para entonces ya estaba oscuro. Durante todo el tiempo tuve que reducir la velocidad y detenerme ya que nos encontramos con líneas eléctricas por todo el lugar. Pude ver el tornado cerca de la salida de Hallet solo desde el rayo que lo iluminaba. Salí del vehículo y un soldado estaba allí metiendo a todos debajo del puente del paso elevado.

Tienes razón. Los pasos superiores como refugios para tornados no se consideran seguros. Poco sabíamos en ese entonces que eso era algo incorrecto pero todos nos las arreglamos para vivir a pesar de que el tornado pasó por encima de nosotros. Me alejé de allí y me dirigí a Tulsa.

Seguí viendo ambulancia tras ambulancia hacia el oeste y luego vi por qué... Había personas buscando sobrevivientes en un campo cerca de una edición de viviendas en el lado oeste del área metropolitana de Tulsa. Llegué al aeropuerto unas 2 horas tarde, pero sostuvieron el avión y me di la vuelta y volví a casa y vi aún más personas de rescate dirigiéndose hacia el oeste. Había oído que había varios muertos en ese plan de vivienda, pero nunca escuché un recuento final. Fue esta noche de tornados la que me interesó aún más en perseguir. A partir de entonces, comencé a ir a clases organizadas por el Servicio Meteorológico Nacional y comencé a leer todos los libros que pude encontrar sobre el clima.

No hay rumbo al que ir y tomar para convertirse en un cazador de tormentas. La mayor parte se aprende saliendo y persiguiendo. Ahora persigo KOCO TV 5 en Oklahoma City y para perseguirlos tienes que tener algo de experiencia. No solo expulsan a las personas que dicen "Quiero perseguir". De hecho, todos sus perseguidores tienen mucho tiempo de persecución antes de comenzar a perseguirlos. Mi experiencia duró desde 1991 hasta 2002 antes de comenzar a perseguirlos.

Una vez que una tormenta se disparó y se clasificó como severa, la persecución comenzó. Esta es la parte que más disfruto. Ponerse en posición puede ser agitado ya que tenemos caminos que seguir, pero el tornado en sí no tiene carreteras ni caminos en los que deba permanecer. Siempre trato de llegar a la parte de la tormenta que me permite la mejor oportunidad para tomar fotos y me permite informar sobre lo que está haciendo la tormenta y hacia dónde se dirige. Supongo que advertir al público y hacer que la gente sepa que viene en camino es la razón por la que estamos allí y, de hecho, es lo que más disfruto.

Todo lo que quiero decir es que sería perseguir de noche. Yo he tenido...Continúa en la página 2.

Por cierto, todos los años asisto a varias clases organizadas por el Servicio Meteorológico Nacional. Una de estas clases se realiza en una tarde y luego están las más avanzadas que duran 3 días. Este año también asistiré a la convención de cazadores de tormentas, ya que también han comenzado a hacer seminarios.