Probablemente haya escuchado el término "corriente en chorro" muchas veces mientras miraba pronósticos del tiempo en la televisión. Esto se debe a que la corriente en chorro y su ubicación son clave para pronosticar dónde viajarán los sistemas climáticos. Sin él, no habría nada para ayudar a "dirigir" nuestro clima diario de un lugar a otro.
Bandas de aire que se mueve rápidamente
Llamadas así por su similitud con los chorros de agua que se mueven rápidamente, las corrientes en chorro son bandas de fuertes vientos en el niveles superiores de la atmósfera esa forma en los límites del contraste masas de aire. Recuerde que el aire caliente es menos denso y el aire frío es más denso. Cuando el aire cálido y el frío se encuentran, la diferencia en sus presiones de aire hace que el aire fluya desde niveles más altos. presión (la masa de aire caliente) para bajar la presión (la masa de aire frío), creando así una alta y fuerte vientos
Ubicación, velocidad y dirección de las corrientes en chorro
Las corrientes en chorro "viven" en el tropopausa—La capa atmosférica más cercana a la tierra que está a seis o nueve millas del suelo— y tiene varios miles de millas de largo. Sus vientos varían en velocidad de 120 a 250 millas por hora, pero pueden alcanzar más de 275 millas por hora.
Además, la corriente en chorro a menudo alberga focos de vientos que se mueven más rápido que los vientos de la corriente en chorro circundante. Estas "rayas de chorro" juegan un papel importante en la precipitación y la formación de tormentas: si una racha de chorro se divide visualmente en cuartos, como un pastel, sus cuadrantes delantero izquierdo y trasero derecho son los más favorables para la precipitación y la tormenta. desarrollo. Si un débil área de baja presión pasa por cualquiera de estos lugares, se fortalecerá rápidamente en una tormenta peligrosa.
Los vientos a reacción soplan de oeste a este, pero también serpentean de norte a sur en un patrón ondulado. Estas ondas y ondas grandes, conocidas como ondas planetarias u ondas de Rossby, forman canales en forma de U de baja presión que permita que el aire frío se derrame hacia el sur, así como las crestas de alta presión en forma de U invertidas que traen aire caliente hacia el norte.
Descubierto por los globos meteorológicos
Uno de los primeros nombres asociados con la corriente en chorro es Wasaburo Oishi. Un japonés meteorólogo, Oishi descubrió la corriente en chorro en la década de 1920 mientras usaba globos meteorológicos para rastrear vientos de nivel superior cerca del Monte Fuji. Sin embargo, su trabajo pasó desapercibido fuera de Japón.
En 1933, el conocimiento de la corriente en chorro aumentó cuando el aviador estadounidense Wiley Post comenzó a explorar vuelos de larga distancia a gran altitud. Pero a pesar de estos descubrimientos, el término "corriente en chorro" no fue acuñado hasta 1939 por el meteorólogo alemán Heinrich Seilkopf.
Corrientes de chorro polar y subtropical
Hay dos tipos de corrientes en chorro: corrientes en chorro polar y corrientes en chorro subtropical. El hemisferio norte y el hemisferio sur tienen cada uno una rama polar y subtropical del chorro.
- El chorro polar: En América del Norte, el chorro polar se conoce más comúnmente como "el chorro" o "chorro de latitud media", llamado así porque ocurre en las latitudes medias.
- El chorro subtropical: El chorro subtropical se llama así por su existencia a 30 grados norte y 30 grados de latitud sur, una zona climática conocida como subtropical. Se forma en el límite de la diferencia de temperatura entre el aire en latitudes medias y el aire más cálido cerca del ecuador. A diferencia del chorro polar, el chorro subtropical solo está presente en el invierno, la única época del año en que los contrastes de temperatura en los subtropicales son lo suficientemente fuertes como para formar vientos a chorro. El chorro subtropical es generalmente más débil que el chorro polar. Es más pronunciado sobre el Pacífico occidental.
La posición de la corriente en chorro cambia con las estaciones
Las corrientes en chorro cambian de posición, ubicación y fuerza dependiendo de temporada.
En el invierno, las áreas en el hemisferio norte pueden enfriarse más que en otros períodos a medida que la corriente en chorro desciende "más abajo", trayendo aire frío desde las regiones polares.
En primavera, el avión polar comienza a viajar hacia el norte desde su posición invernal a lo largo del tercio inferior de los EE. UU. Y de regreso a su hogar "permanente" entre 50 y 60 grados de latitud norte (sobre Canadá). A medida que el chorro se eleva gradualmente hacia el norte, los máximos y mínimos se "dirigen" a lo largo de su camino y a través de las regiones donde se coloca.
¿Por qué se mueve la corriente en chorro? Las corrientes en chorro "siguen" al sol, la principal fuente de energía térmica de la Tierra. Recordemos que en primavera en el hemisferio norte, los rayos verticales del sol dejan de golpear el Trópico de Capricornio (23.5 grados de latitud sur) hasta alcanzar latitudes más septentrionales (hasta llegar al Trópico de Cáncer, 23.5 grados norte) latitud, en el solsticio de verano). A medida que estas latitudes del norte se calientan, la corriente en chorro, que se produce cerca de los límites de las masas de aire frío y cálido, también debe desplazarse hacia el norte para permanecer en el borde opuesto del aire cálido y frío.
Aunque la altura de la corriente en chorro es típicamente de 20,000 pies o más, sus influencias en los patrones climáticos pueden ser sustanciales. Las altas velocidades del viento pueden conducir y dirigir tormentas, creando devastadoras sequías e inundaciones. Un cambio en la corriente en chorro es sospechoso en las causas de la Tazón de polvo.
Localización de jets en mapas meteorológicos
En mapas de superficie: Gran parte de los medios que transmiten pronósticos meteorológicos muestran la corriente en chorro como una banda de flechas en movimiento a través de los Estados Unidos, pero la corriente en chorro no es una característica estándar de los mapas de análisis de superficie.
Aquí hay una manera fácil de observar la posición del chorro: dado que dirige sistemas de alta y baja presión, simplemente observe dónde están ubicados y dibujan una línea curva continua entre ellos, teniendo cuidado de arquear su línea sobre los altos y debajo bajos.
En mapas de nivel superior: La corriente en chorro "vive" a alturas de 30,000 a 40,000 pies sobre la superficie de la Tierra. A estas altitudes, la presión atmosférica es igual a alrededor de 200 a 300 milibares; esta es la razón por las cartas de aire superiores de nivel 200 y 300 milibares se usan típicamente para pronosticar chorro de corriente.
Cuando se observan otros mapas de nivel superior, se puede adivinar la posición del chorro observando dónde están espaciados los contornos de presión o viento.