Granizo Definición, causas y formación

El granizo es una forma de precipitación que cae del cielo en forma de gránulos de hielo que pueden ir desde pequeños proyectiles del tamaño de un guisante hasta granizos enormes como las toronjas. El granizo generalmente se forma cuando hay un tormenta severa en las proximidades y puede ser una advertencia para controlar de cerca su situación meteorológica local en busca de rayos, lluvia torrencial—Y posiblemente incluso tornados.

Debido a que está hecho de hielo, el granizo a menudo se confunde con un evento de clima frío, pero en realidad, no es clima invernal. Mientras que la tormentas con lo que está asociado el granizo puede ocurrir en cualquier momento del año y en cualquier momento del día, es más probable que ocurran en los meses de primavera y verano, especialmente de mayo a agosto.

Del mismo modo, las tormentas de granizo pueden ocurrir durante todo el año, sin embargo, los eventos de granizo más destructivos generalmente ocurren en pleno verano. Esto tiene sentido ya que el más destructivo

El granizo generalmente se forma sobre un área y se va en pocos minutos. Sin embargo, ha habido casos en que una tormenta de granizo se ha mantenido en la misma área durante varios minutos, dejando varias pulgadas de hielo cubriendo el suelo.

De acuerdo, pero si el granizo es un evento de clima de verano en lugar de uno de invierno, ¿cómo se enfrían las temperaturas para formar hielo?

Los granizos se forman dentro de las nubes de tormenta de cumulonimbos que pueden medir alturas elevadas de hasta 50,000 pies. Mientras que las porciones inferiores de estas nubes contienen aire caliente, las temperaturas en las porciones superiores están bajo cero.

Fuerte corrientes ascendentes dentro del sistema de tormenta, baña las gotas de lluvia hacia la zona bajo cero, haciendo que se congelen en cristales de hielo. Estas partículas de hielo son transportadas posteriormente a los niveles inferiores de la nube por una corriente descendente, donde se descongelan un poco y recogen gotitas de agua adicionales antes de ser arrastradas nuevamente a la congelación por un segundo hora.

Este ciclo puede continuar varias veces. Con cada viaje por encima y por debajo del nivel de congelación, se agrega una nueva capa de hielo a la gota congelada hasta que finalmente se vuelve demasiado pesada para que la corriente ascendente la levante. (Si corta una piedra de granizo por la mitad, verá capas concéntricas alternas en el interior que se asemejan a los anillos de los árboles). Una vez que esto sucede, la piedra de granizo se cae de la nube y se dirige al suelo. Cuanto más fuerte es la corriente ascendente, más pesada es la piedra de granizo que puede transportar y cuanto más tiempo pasa una piedra de granizo a través del proceso de congelación, más grande es su crecimiento.

Los granizos se miden de acuerdo con su diámetro. Pero a menos que tenga una habilidad especial para las mediciones del globo ocular o pueda cortar una piedra de granizo por la mitad, es más fácil estimar su tamaño comparándolo con los elementos cotidianos.

Hasta la fecha, el granizo más grande registrado en los Estados Unidos cayó en Vivian, Dakota del Sur, el 23 de julio de 2010. Medía ocho pulgadas de diámetro, 18.2 pulgadas de circunferencia y pesaba una libra-15 onzas.

La velocidad del granizo varía según la forma y el tamaño. Los granizos más grandes y pesados ​​pueden caer a velocidades de más de 100 mph. Con sus exteriores duros y una velocidad de descenso relativamente rápida, los granizos pueden causar daños considerables. En promedio, más de $ 1 mil millones de dólares en daños a cultivos y propiedades se mantienen cada año solo en los Estados Unidos. Los objetos más susceptibles al daño por granizo incluyen vehículos y techos.

Uno de los eventos de granizo más costosos en la historia reciente del clima ocurrió en junio de 2012 cuando se cruzaron tormentas severas sobre las Montañas Rocosas y el suroeste de los Estados Unidos causando daños por más de $ 1 mil millones en el estado de Colorado.

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