Desde abril de 1775, grupos de colonos estadounidenses poco organizados habían estado luchando contra los soldados británicos en un intento por garantizar sus derechos como súbditos británicos leales. Sin embargo, para el verano de 1776, la mayoría de los estadounidenses estaban presionando y luchando por la independencia total de Gran Bretaña. En realidad, el Guerra revolucionaria ya había comenzado con el Batallas de Lexington y Concord y el Asedio de Boston en 1775. El Congreso Continental Americano convirtió un comité de cinco hombres que incluía Thomas Jefferson, John Adamsy Benjamin Franklin para escribir una declaración formal de las expectativas y demandas de los colonos para ser enviados a Rey Jorge III.
En Filadelfia el 4 de julio de 1776, el Congreso adoptó formalmente la Declaración de Independencia.
"Sostenemos que estas verdades son evidentes, que todos los hombres son creados iguales, que están dotados por sus Creador con ciertos derechos inalienables, que entre estos están la vida, la libertad y la búsqueda de Felicidad." -- La declaración de independencia.
La siguiente es una breve crónica de los eventos que condujeron a la adopción oficial de la Declaración de Independencia.
Mayo de 1775
El Segundo Congreso Continental se reúne en Filadelfia. John Hanson es elegido "Presidente de los Estados Unidos en el Congreso reunido". Una "petición de reparación de las quejas ", enviadas al Rey Jorge III de Inglaterra por el Primer Congreso Continental en 1774, permanecen sin respuesta.
Junio - julio 1775
El Congreso establece el Ejército Continental, una primera moneda monetaria nacional y una oficina de correos para servir a las "Colonias Unidas".
Agosto 1775
El rey Jorge declara que sus súbditos estadounidenses están "involucrados en una rebelión abierta y declarada" contra la Corona. El Parlamento inglés aprueba la Ley de prohibición estadounidense, declarando a todos los buques de navegación marítima estadounidenses y su carga propiedad de Inglaterra.
Enero de 1776
Miles de colonos compran copias del "Sentido común" de Thomas Paine, que declara la causa de la independencia estadounidense.
Marzo de 1776
El Congreso aprueba la Resolución de corso (piratería), que permite a los colonos armar buques para "cruzar [sic] a los enemigos de estas colonias unidas".
6 de abril de 1776
Los puertos marítimos estadounidenses se abrieron al comercio y carga de otras naciones por primera vez.
Mayo de 1776
Alemania, a través de un tratado negociado con el rey Jorge, acuerda contratar soldados mercenarios para ayudar a sofocar cualquier posible levantamiento de los colonos estadounidenses.
10 de mayo de 1776
El Congreso aprueba la "Resolución para la formación de gobiernos locales", que permite a los colonos establecer sus propios gobiernos locales. Ocho colonias acordaron apoyar la independencia estadounidense.
15 de mayo de 1776
La Convención de Virginia aprueba una resolución que "los delegados designados para representar a esta colonia en general Se debe instruir al Congreso para que proponga a ese órgano respetable que declare a las Colonias Unidas libres e independientes. estados ".
7 de junio de 1776
Richard Henry Lee, delegado de Virginia en el Congreso Continental, presenta la lectura de la Resolución Lee en parte: "Resuelto: que estas Colonias Unidas son, y deberían ser, libres y Estados independientes, que están absueltos de toda lealtad a la Corona Británica, y que toda conexión política entre ellos y el Estado de Gran Bretaña es, y debe ser, totalmente disuelto ".
11 de junio de 1776
El Congreso pospone la consideración de la Resolución Lee y nombra al "Comité de los Cinco" para redactar una declaración final declarando el caso de la independencia de Estados Unidos. El Comité de los Cinco está compuesto por: John Adams de Massachusetts, Roger Sherman de Connecticut, Benjamin Franklin de Pennsylvania, Robert R. Livingston de Nueva York y Thomas Jefferson de Virginia.
2 de julio de 1776
Por los votos de 12 de las 13 colonias, con Nueva York sin votar, el Congreso adopta el Resoluciones de Lee y comienza a considerar la Declaración de Independencia, escrita por el Comité de los Cinco.
4 de julio de 1776
A última hora de la tarde, las campanas de la iglesia suenan sobre Filadelfia anunciando la adopción final de la Declaración de Independencia.
2 de agosto de 1776
Los delegados del Congreso Continental firman la versión claramente impresa o "absorta" de la Declaración.
Hoy
Desvanecida pero aún legible, la Declaración de Independencia, junto con la Constitución y la Declaración de Derechos, está consagrada para su exhibición pública en la rotonda del National Edificio de Archivos y Registros en Washington, D.C. Los documentos invaluables se almacenan en una bóveda subterránea por la noche y se monitorean constantemente para detectar cualquier degradación en su condición.