Los desiertos más asombrosos de África

Con un área de aproximadamente 3.5 millones de millas cuadradas, el el desierto del Sahara es el desierto caliente más grande del mundo y se extiende por casi una docena de países en el norte de África (Argelia, Chad, Egipto, Libia, Malí, Mauritania, Marruecos, Níger, Sahara Occidental, Sudán y Túnez). Las fronteras geográficas del Sahara incluyen las montañas del Atlas y el mar Mediterráneo hacia el norte, una región de transición llamada el Sahel al sur, el mar Rojo al este y el océano Atlántico al oeste.

El Sahara no es un desierto vasto y uniforme. Tiene múltiples regiones, cada una de las cuales experimenta diferentes precipitaciones, temperaturas, suelos, flora y fauna. El terreno, que presenta montañas volcánicas, llanuras, mesetas pedregosas, oasis, cuencas y dunas de arena, varía según las regiones.

La gran región central del Sahara se caracteriza por poca lluvia, dunas de arena, mesetas rocosas, llanuras de grava, salinas y valles secos. La región esteparia del sur del Sahara recibe más lluvia anual y puede soportar pastos y arbustos estacionales. Además del río Nilo, los ríos y arroyos del Sahara aparecen estacionalmente.

El Sahara tiene uno de los entornos más hostiles del planeta y, en consecuencia, una pequeña densidad de población. Se estima que 2.5 millones de personas viven dentro de los 3.5 millones de millas cuadradas del Sahara, menos de una persona por milla cuadrada. La mayoría de los habitantes de la región se congregan en áreas donde el agua y la vegetación se pueden encontrar más fácilmente.

El desierto de Libia, que se extiende desde Libia a través de porciones de Egipto y noroeste Sudán, constituye la región noreste del desierto del Sahara. El clima extremo y la ausencia de ríos en el desierto de Libia lo convierten en uno de los desiertos más secos y áridos del mundo.

El enorme desierto árido cubre aproximadamente 420,000 millas cuadradas e incluye una variedad de paisajes. Se pueden encontrar cadenas montañosas, llanuras de arena, mesetas, dunas y oasis en varias regiones del desierto de Libia. Una de esas regiones, el Desierto Negro, contiene campos volcánicos. El paisaje pedregoso del Desierto Negro es el resultado de los flujos de lava.

El desierto occidental del Sahara se encuentra al oeste de la el rio Nilo y se extiende hacia el este hasta el desierto de Libia. Limita con el mar Mediterráneo al norte y Sudán al sur.

Desierto Blanco de Egipto, situado dentro El Desierto Occidental es el hogar de algunas de las formaciones más inusuales en África: grandes formaciones de roca de tiza que se asemejan a esculturas surrealistas. De hecho, estas formaciones únicas fueron formadas por tormentas de arena y viento. erosión. El Desierto Blanco era anteriormente un antiguo lecho marino; cuando se secó, dejó capas de rocas sedimentarias formadas por plantas y animales marinos muertos. El viento barrió las rocas más suaves, dejando atrás la roca más dura de la meseta.

El desierto de Namib se extiende a lo largo de la región costera atlántica del sur de África. Con una superficie de más de 31.200 millas cuadradas, este desierto abarca regiones de Namibia, Angolay Sudáfrica. En su región sur, el Namib se fusiona con el desierto de Kalahari.

El Namib se originó hace unos 80 millones de años y se cree que es el desierto más antiguo del mundo. Los fuertes vientos del Namib producen algunas de las dunas de arena más altas del planeta, algunas de las cuales alcanzan más de 1.100 pies.

El clima de Namib es extremadamente árido debido a las interacciones entre los vientos secos y la corriente del océano Atlántico. Estas fuerzas también forman una muy densa niebla que cubre la región Esta niebla es la principal fuente de agua para muchas de las plantas y animales del desierto de Namib, ya que la precipitación anual de Namib varía de ocho pulgadas a menos de una pulgada en algunas áreas especialmente secas. La falta de precipitación significa que hay muy pocas ríos o corrientes; las vías fluviales que aparecen generalmente fluyen bajo tierra.

Ubicado en el centro Desierto de Namib en el Parque Nacional Naukluft es un área conocida como Deadvlei o pantano muerto. Esta área es una cazuela de arcilla, un término geológico que significa una depresión plana del subsuelo de arcilla compacta.

Deadvlei está marcado por los restos de antiguos espinos de camellos muertos que se cree que murieron hace casi 1,000 años. La sartén se formó después de la inundación del río Tsauchab cuando se desarrollaron piscinas poco profundas e hicieron que el área fuera adecuada para el crecimiento de los árboles. El área se volvió boscosa, pero a medida que el clima cambió y se formaron enormes dunas, el área se asfixió de su fuente de agua. Como resultado, las piscinas se secaron y los árboles murieron. Sin embargo, debido al clima extremadamente seco de Namib, los árboles no podían descomponerse por completo, por lo que dejaron sus restos carbonizados en la cazuela blanca.

El desierto de Kalahari cubre un área de aproximadamente 350,000 millas cuadradas y abarca regiones de Botswana, Namibia y Sudáfrica. Debido a que recibe entre 4 y 20 pulgadas de precipitación anualmente, el Kalahari se considera un desierto semiárido. Este total de precipitaciones permite al Kalahari mantener la vegetación, incluidos los pastos, hierbas y árboles.

El clima del Kalahari varía según la región. Las regiones sur y oeste son semiáridas, mientras que las regiones norte y este son semihúmedas. Grandes cambios de temperatura ocurren en el Kalahari, con temperaturas de verano que van desde 115 F en el día a 70 F en la noche. Las temperaturas pueden descender por debajo de cero en invierno. El Kalahari es el hogar del río Okavango, así como otras fuentes de agua no permanentes que aparecen durante la temporada de lluvias.

Las dunas de arena de Kalahari son una característica destacada de este desierto y se cree que son el tramo de arena continuo más largo del planeta. los Salinas, grandes áreas cubiertas de sal dejadas por lagos secos, son otra característica única.

El desierto de Danakil ha sido llamado uno de los lugares más bajos y cálidos de la tierra. Ubicado en el sur de Eritrea, el noreste de Etiopía y el noroeste de Djibouti, este desierto implacable cubre más de 136,000 millas cuadradas. El Danakil recibe menos de una pulgada de precipitación anualmente con temperaturas superiores a 122 F. Las principales características de este desierto son sus volcanes, salinas y lagos de lava. El desierto de Danakil se encuentra dentro de la depresión de Danakil, una depresión geológica formada por la unión de tres tectónico platos. Los movimientos de estas placas crean los lagos de lava de la región, géiseres, aguas termales y paisaje agrietado.