Geología de Red Rocks, Colorado

Los estratos de colores profundos y angulosos Parque Red Rocks, cerca de la ciudad de Morrison (aproximadamente a 20 millas al oeste de Denver), son una excelente muestra geológica. Además, forman un anfiteatro natural y acústicamente agradable que sirve como un lugar de concierto impresionante para las principales bandas, desde The Beatles hasta Grateful Dead.

Las rocas rojas de Red Rocks pertenecen a la Formación Fountain, un conjunto de conglomerados de grano grueso y lechos de arenisca que también están bien expuestos en el Jardín de los dioses, el Planchas de roca y Red Rock Canyon en otras partes de Colorado. Estas rocas, que tienen casi 300 millones de años, se formaron como una versión temprana de Rocky Las montañas, conocidas como las Montañas Rocosas Ancestrales, se levantaron y arrojaron su sedimento de grava en el rico en oxígeno. ambiente de Pensilvania veces.

Hay un par de pistas que apuntan a que este sedimento se deposita cerca de su fuente inicial, lo que significa que Red Rocks no debe haber estado muy lejos de las Montañas Rocosas Ancestrales:

• Los sedimentos son de grano grueso, lo que significa que no se descomponen mucho durante el transporte. Se pueden ver grandes guijarros y rocas, que no pueden viajar lejos río abajo antes de ser depositados, dentro de la arenisca y el conglomerado.
• La piedra arenisca contiene una gran cantidad de feldespato. En areniscas maduras que han viajado grandes distancias, el feldespato generalmente se desgasta en arcilla, dejando solo cuarzo.

Con el tiempo, este sedimento suelto fue enterrado y litificado en láminas horizontales de roca.

Hace unos 75 millones de años, tuvo lugar la orogenia de Laramide, elevando toda la región y formando la versión más reciente de las Montañas Rocosas. La fuente tectónica de esta orogenia no se entiende claramente, pero algunos apuntan a poca profundidad. subducción ~ 1,000 millas al oeste en el borde de la placa tectónica de América del Norte. Cualquiera sea la causa, este levantamiento inclinó las capas de roca horizontal en Red Rocks como la elevación de un puente levadizo. Algunas formaciones rocosas en el parque tienen pendientes cercanas a los 90 grados.

Millones de años de erosión labraron la roca más blanda y dejaron monolitos impresionantes, como Ship Rock, Creation Rock y Stage Rock. Hoy, la Formación de la Fuente tiene alrededor de 1350 metros de espesor.

Los óxidos de hierro y los granos de feldespato rosado le dan a la piedra su color. En muchos lugares, la Formación de la Fuente se encuentra directamente sobre el granito precámbrico, con una edad aproximada de 1.700 millones de años.

Más allá de las rocas rojas en Red Rocks, aparecen estratos más jóvenes de Front Range en Hogbacks, la continuación de Dinosaur Ridge. Todas estas rocas tienen la misma inclinación.