La historia no contada de la esclavitud india americana

Mucho antes de la trata transatlántica de esclavos africanos se estableció en América del Norte, los europeos estaban llevando a cabo una trata transatlántica de esclavos de nativos americanos, comenzando con Cristóbal Colón en Haití en 1492. Los colonos europeos utilizaron la toma de indios como esclavos como arma de guerra, mientras que los nativos americanos mismos utilizaron la esclavitud como táctica para sobrevivir. Junto con devastadoras epidemias de enfermedades, la práctica contribuyó a la feroz disminución de las poblaciones indias después de la llegada de los europeos.

La esclavitud de los nativos americanos duró hasta el siglo XVIII, cuando fue reemplazada en gran medida por Esclavitud africana. Ha dejado un legado aún sentido entre las poblaciones nativas del este, y también es una de las narraciones más ocultas en la literatura histórica estadounidense.

El registro histórico de la trata de esclavos de la India se encuentra en fuentes dispares y dispersas que incluyen notas legislativas, comercio transacciones, diarios de esclavistas, correspondencia gubernamental, y especialmente registros eclesiásticos, lo que hace difícil dar cuenta de todo historia.

En ninguna parte hay más documentación que en Carolina del Sur, cuál era la colonia inglesa original de Carolina, establecida en 1670. Se estima que entre 1650 y 1730 al menos 50,000 indios (y probablemente más debido a transacciones) ocultos para evitar pagar aranceles e impuestos gubernamentales) fueron exportados solo por los ingleses a su Caribe puestos de avanzada. Entre 1670 y 1717 se exportaron muchos más indios que africanos. En las regiones costeras del sur, tribus enteras fueron exterminadas con mayor frecuencia por la esclavitud en comparación con enfermedades o guerras. En una ley aprobada en 1704, los esclavos indios fueron reclutados para luchar en guerras por la colonia mucho antes de la Revolución Americana.

Los indios se encontraron atrapados entre las estrategias coloniales para el poder y el control económico. El comercio de pieles en el noreste, el sistema de plantaciones inglesas en el sur y el sistema de misiones españolas en Florida chocaron con grandes interrupciones en las comunidades indias. Los indios desplazados del comercio de pieles en el norte emigraron hacia el sur, donde los propietarios de las plantaciones los armaron para cazar esclavos que vivían en las comunidades misioneras españolas. Los franceses, los ingleses y los españoles a menudo capitalizaron la trata de esclavos de otras maneras; Por ejemplo, obtuvieron el favor diplomático cuando negociaron la libertad de los esclavos a cambio de la paz, la amistad y la alianza militar.

Por ejemplo, los británicos establecieron lazos con los Chickasaw que estaban rodeados de enemigos por todos lados en Georgia. Armados por los ingleses, los Chickasaw llevaron a cabo extensas incursiones de esclavos en el bajo valle del Mississippi, donde los franceses tuvieron un punto de apoyo, que vendieron a los ingleses como una forma de reducir las poblaciones indias y evitar que los franceses las armaran primero. Irónicamente, los ingleses creían que armar a los Chickasaw para realizar incursiones de esclavitud era una forma más efectiva de "civilizarlos" en comparación con los esfuerzos de los misioneros franceses.

Entre 1660 y 1715, hasta 50,000 indios fueron capturados por otros indios y vendidos como esclavos en las colonias de Virginia y Carolina, la mayoría por la temida confederación conocida como Westos. Obligados a abandonar sus hogares en el lago Erie, los Westos comenzaron a realizar incursiones de esclavos militares en Georgia y Florida en 1659. Sus incursiones exitosas eventualmente forzaron a los sobrevivientes a nuevos agregados e identidades sociales, construyendo nuevas políticas lo suficientemente grandes como para protegerse contra los esclavistas.

El comercio de esclavos indios en América del Norte cubrió un área desde el oeste hasta Nuevo México (entonces territorio español) hacia el norte hasta los Grandes Lagos, y hacia el sur hasta el Istmo de Panamá. Los historiadores creen que la mayoría, si no todas las tribus en esta vasta franja de tierra fueron atrapadas en el comercio de esclavos de una forma u otra, ya sea como cautivos o como comerciantes. Para los europeos, la esclavitud era parte de la estrategia más amplia para despoblar la tierra para dar paso a los colonos europeos. Ya en 1636, después de la guerra de Pequot en la que 300 pequots fueron masacrados, los que quedaron fueron vendidos como esclavos y enviados a Bermudas; muchos de los sobrevivientes nativos americanos de La guerra del rey Felipe (1675-1676) fueron esclavizados. Los principales puertos de esclavitud incluyeron Boston, Salem, Mobile y Nueva Orleans. Desde esos puertos, los indios fueron enviados a Barbados por los ingleses, Martinica y Guadalupe por los franceses y las Antillas por los holandeses. Los esclavos indios también fueron enviados a las Bahamas como el "punto de partida" donde podrían haber sido transportados de regreso a Nueva York o Antigua.

Según el registro histórico, los indios no eran buenos esclavos. Cuando no fueron enviados lejos de sus territorios de origen, escaparon demasiado fácilmente y otros indios les dieron refugio, si no en sus propias comunidades. Murieron en grandes cantidades en los viajes transatlánticos y sucumbieron fácilmente a las enfermedades europeas. Para 1676, Barbados había prohibido la esclavitud india, porque la práctica era "una inclinación demasiado sangrienta y peligrosa para permanecer aquí".

Como el comercio indio de esclavos dio paso a la trata de esclavos africanos a finales de 1700 (para entonces más de 300 años), las mujeres nativas americanas comenzaron a casarse con africanos importados, produciendo descendencia de raza mixta cuyas identidades nativas se oscurecieron con el tiempo. En el proyecto colonial para eliminar el paisaje de indios, estas personas de raza mixta simplemente se hicieron conocidas como personas "de color" a través del borrado burocrático en los registros públicos.

En algunos casos, como en Virginia, incluso cuando las personas fueron designadas como indios en certificados de nacimiento o defunción u otro público registros, sus registros fueron cambiados para leer "coloreados". Los censistas, que determinan la raza de una persona por su apariencia, a menudo grabado gente de raza mixta como simplemente negro, no indio. El resultado es que hoy hay una población de personas de Herencia e identidad nativas americanas (particularmente en el noreste) que no son reconocidos por la sociedad en general, compartiendo circunstancias similares con los Libertos de los Cherokee y otras cinco tribus civilizadas.

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