¡El nitrógeno líquido está muy frío! A presión atmosférica normal, el nitrógeno es un líquido entre 63 K y 77.2 K (-346 ° F y -320.44 ° F). Sobre este rango de temperatura, el nitrógeno líquido se parece mucho a agua hirviendo. Por debajo de 63 K, se congela en nitrógeno sólido. Debido a que el nitrógeno líquido en un entorno habitual está hirviendo, su temperatura habitual es de 77 K.
El nitrógeno líquido hierve en vapor de nitrógeno a temperatura ambiente y presión. La nube de vapor que ves no es vapor ni humo. El vapor es vapor de agua invisible, mientras que el humo es producto de la combustión. La nube es agua que se ha condensado del aire por la exposición a la temperatura fría alrededor del nitrógeno. El aire frío no puede retener tanta humedad como el aire más cálido, por lo que se forma una nube.
Estar seguro con nitrógeno líquido
El nitrógeno líquido no es tóxico, pero presenta algo de peligros. Primero, a medida que el líquido cambia de fase a gas, aumenta la concentración de nitrógeno en el área inmediata. La concentración de otros gases disminuye, particularmente cerca del piso, ya que los gases fríos son más pesados que los gases más cálidos y se hunden. Un ejemplo de dónde esto puede presentar un problema es cuando se usa nitrógeno líquido para crear un efecto de niebla para una fiesta en la piscina. Si solo se usa una pequeña cantidad de nitrógeno líquido, la temperatura de la piscina no se ve afectada y el exceso de nitrógeno es arrastrado por la brisa. Si se usa una gran cantidad de nitrógeno líquido, la concentración de oxígeno en la superficie de la piscina podría reducirse hasta el punto de causar problemas respiratorios o hipoxia.
Otro peligro del nitrógeno líquido es que el líquido se expande a 174.6 veces su volumen original cuando se convierte en un gas. Luego, el gas se expande otras 3.7 veces a medida que se calienta a temperatura ambiente. El aumento total en el volumen es de 645.3 veces, lo que significa que el nitrógeno vaporizado ejerce una presión inmensa sobre su entorno. El nitrógeno líquido nunca debe almacenarse en un recipiente sellado porque podría explotar.
Finalmente, debido a que el nitrógeno líquido es muy frío, presenta un peligro inmediato para el tejido vivo. El líquido se vaporiza tan rápidamente que una pequeña cantidad rebotará en la piel sobre un colchón de gas nitrógeno, pero un gran volumen puede causar congelación.
Usos frescos de nitrógeno líquido
La rápida vaporización de nitrógeno significa que todo el elemento se evapora cuando hacer helado de nitrógeno líquido. El nitrógeno líquido hace que el helado esté lo suficientemente frío como para convertirse en un sólido, pero en realidad no permanece como ingrediente.
Otro efecto genial de la vaporización es que el nitrógeno líquido (y otros líquidos criogénicos) parecen levitar. Esto se debe a la Efecto Leidenfrost, que es cuando un líquido hierve tan rápido que está rodeado por un colchón de gas. El nitrógeno líquido salpicado en el piso parece escabullirse justo sobre la superficie. Hay videos donde las personas arrojan nitrógeno líquido a una multitud. Nadie se ve perjudicado porque el efecto Leidenfrost evita que el líquido súper frío los toque.