Para cada diagrama de átomo de capa de electrones, el símbolo del elemento aparece en el núcleo. Se muestran las capas de electrones, que se mueven hacia afuera desde el núcleo. El anillo o capa final de electrones contiene el número típico de electrones de valencia para un átomo de ese elemento. El número atómico del elemento y el nombre se enumeran en la esquina superior izquierda. El lado superior derecho muestra el número de electrones en un átomo neutro Recuerde, un átomo neutro contiene el mismo número de protones y electrones.
Un ion de un átomo es uno en el que el número de protones y electrones no es el mismo. Si hay más protones que electrones, un ion atómico tiene una carga positiva y se llama catión. Si hay más electrones que protones, el ion tiene una carga negativa y se llama anión.
El litio es el primer elemento en el que se agrega una capa de electrones adicional. Recuerde, los electrones de valencia se encuentran en la capa más externa. El llenado de las capas de electrones depende de su orbital. El primer orbital (un s orbital) puede contener solo dos electrones.