IBM o Big Blue, como se ha llamado cariñosamente a la compañía, ha sido un importante innovador de computadoras y productos relacionados con computadoras durante este siglo y el último. Sin embargo, antes de que existiera IBM, existía C-T-R, y antes de C-T-R existían las compañías que un día se fusionarían y se convertirían en la Compañía de Computación-Tabulación-Grabación.
Herman Hollerith fundó la Tabulating Machine Company en 1896, que más tarde se incorporó en 1905, y más tarde se convirtió en parte de C-T-R. Hollerith recibió las primeras patentes de su Máquina de tabulación eléctrica en 1889.
En 1911, Charles F. Flint, un organizador fiduciario, supervisó la fusión de la compañía de máquinas tabuladoras de Herman Hollerith con otras dos: la Computing Scale Company of America y la International Time Recording Company. Las tres compañías se fusionaron en una compañía llamada Computing-Tabulating-Recording Company o C-T-R. C-T-R vendió muchos productos diferentes, incluyendo cortadoras de queso, sin embargo, pronto se concentraron en máquinas de contabilidad de fabricación y comercialización, tales como: registradores de tiempo, registradores de marcación, tabuladores y balanzas automáticas.
En 1914, un ex ejecutivo de la National Cash Register Company, Thomas J. Watson, Senior se convierte en el gerente general de C-T-R. Según los historiadores de IBM, "Watson implementó una serie de tácticas comerciales efectivas. Predicó una perspectiva positiva, y su eslogan favorito, "PIENSA", se convirtió en un mantra para los empleados de C-T-R. A los 11 meses de unirse a C-T-R, Watson se convirtió en presidente. La compañía se centró en proporcionar soluciones de tabulación a gran escala y personalizadas para las empresas, dejando el mercado de productos de oficina pequeños a otros. Durante los primeros cuatro años de Watson, los ingresos aumentaron más del doble a $ 9 millones. También expandió las operaciones de la compañía a Europa, Sudamérica, Asia y Australia ".
En 1924, la Compañía de Computación-Tabulación-Grabación pasó a llamarse International Business Machines Corporation o IBM.
La Ley de Seguridad Social de EE. UU. Se aprobó en 1935 y el equipo de tarjetas perforadas de IBM fue utilizado por EE. UU. gobierno para crear y mantener registros de empleo para la población actual de 26 millones Estadounidenses
IBM inventó el multiplicador de tubos de vacío en 1943, que utilizaba tubos de vacío para realizar cálculos electrónicamente.
En 1944, IBM y la Universidad de Harvard desarrollaron y construyeron conjuntamente una Calculadora automática de secuencia controlada o ASCC, también conocida como Mark I. Este fue el primer intento de IBM de construir una computadora.
En 1952, se construyó el IBM 701, el primer proyecto de computadora en solitario de IBM y su primera computadora de producción. El 701 utiliza la tecnología de vacío de la unidad de cinta magnética de IBM, un precursor del medio de almacenamiento magnético.
En 1953, se construyeron la computadora electrónica IBM 650 Magnetic Drum Calculator y la IBM 702. El IBM 650 se convierte en un best seller.
En 1954, se construyó el IBM 704, la computadora 704 fue la primera en tener indexación, aritmética de coma flotante y una memoria de núcleo magnético confiable mejorada.
En 1955, IBM dejó de usar la tecnología de tubos de vacío en sus computadoras y construyó la calculadora de transistores 608, una computadora de estado sólido sin tubos.
En 1956, se construyeron las máquinas RAMAC 305 y RAMAC 650. RAMAC significaba método de acceso aleatorio de máquinas de contabilidad y control. Las máquinas RAMAC utilizan discos duros magnéticos para el almacenamiento de datos.
En 1959, se introdujo el sistema de procesamiento de datos IBM 1401, la primera computadora en lograr ventas de más de 10,000 unidades. También en 1959, se construyó la impresora IBM 1403.
En 1964, la familia de computadoras IBM System 360 eran. System 360 fue la primera familia de computadoras del mundo con software y hardware compatibles. IBM lo describió como "una audaz desviación del mainframe monolítico de talla única", y la revista Fortune lo llamó "la apuesta de $ 5 mil millones de IBM".
En 1944, el investigador de IBM Robert H. Dennard inventó la memoria DRAM. La invención de Robert Dennard de la RAM dinámica de un transistor llamada DRAM fue un desarrollo central en el lanzamiento de industria informática actual, preparando el escenario para el desarrollo de una memoria cada vez más densa y rentable para ordenadores.
IBM inventó su primera aplicación operativa de reconocimiento de voz que "permite a los ingenieros de servicio al cliente" hablar "y recibir" voz " responde desde una computadora que puede reconocer aproximadamente 5,000 palabras. "IBM también desarrolla un terminal experimental que imprime las respuestas de la computadora en Braille para ciego.
IBM inventa el experimental 801. El 901 es una arquitectura de computadora de conjunto de instrucciones reducidas o arquitectura RISC inventada por el investigador de IBM John Cocke. La tecnología RISC aumenta enormemente la velocidad de la computadora mediante el uso de instrucciones simplificadas de la máquina para las funciones de uso frecuente.
En 1981, se construyó la PC IBM IBM, una de las primeras computadoras destinadas al consumo doméstico. La PC de IBM cuesta $ 1,565, y era la computadora más pequeña y barata construida hasta la fecha. IBM contrató a Microsoft para escribir un sistema operativo para su PC, que se llamaba MS-DOS.
Los investigadores de IBM inventaron la microscopía de túnel de escaneo, que produce por primera vez imágenes tridimensionales de las superficies atómicas de silicio, oro, níquel y otros sólidos.
Becarios de IBM Zurich Research Laboratory Gerd K. Binnig y Heinrich Rohrer ganan el Premio Nobel de física de 1986 por su trabajo en microscopía de túnel de barrido. Los Dres. Binnig y Rohrer son reconocidos por desarrollar una poderosa técnica de microscopía que permite a los científicos crear imágenes de superficies tan detalladas que puedan verse átomos individuales.
Becarios del Laboratorio de Investigación de Zurich de IBM J. Georg Bednorz y K. Alex Mueller recibe el Premio Nobel de física de 1987 por su descubrimiento revolucionario de la superconductividad a alta temperatura en una nueva clase de materiales. Este es el segundo año consecutivo en que se entrega el Premio Nobel de física a los investigadores de IBM.
Los científicos de IBM descubren cómo mover y colocar átomos individuales en una superficie metálica, utilizando un microscopio de túnel de exploración. La técnica se demostró en el Centro de Investigación Almaden de IBM en San José, California, donde los científicos crearon la primera estructura del mundo: las letras "I-B-M" - reunieron un átomo a la vez.