Los poetas metafísicos escriben sobre temas importantes como el amor y la religión usando metáforas complejas. La palabra metafísica es una combinación del prefijo de "meta" que significa "después" con la palabra "físico". La frase "después de lo físico" se refiere a algo que la ciencia no puede explicar. El término "poetas metafísicos" fue acuñado por primera vez por el escritor. Samuel Johnson en un capítulo de su "Vidas de los poetas" titulado "Ingenio metafísico" (1779):
Johnson identificó a los poetas metafísicos de su tiempo a través del uso de metáforas extendidas llamadas engreídos para expresar pensamientos complejos. Al comentar sobre esta técnica, Johnson admitió que "si sus engreídos eran exagerados, a menudo valían la pena el transporte".
La poesía metafísica puede tomar diferentes formas, como sonetos, cuartetas o poesía visual, y poetas metafísicos se encuentran desde el siglo 16 hasta la era moderna.
John Donne (1572 a 1631) es sinónimo de poesía metafísica. Nacido en 1572 en Londres en una familia católica romana durante una época en que Inglaterra era en gran medida anticatólica, Donne finalmente se convirtió a la fe anglicana. En su juventud, Donne confió en amigos ricos, gastando su herencia en literatura, pasatiempos y viajes.
Donne fue ordenado sacerdote anglicano por orden del rey James I. Se casó en secreto con Anne More en 1601, y pasó tiempo en la cárcel como resultado de una disputa sobre su dote. Él y Anne tuvieron 12 hijos antes de que ella muriera en el parto.
Donne es conocido por sus santos sonetos, muchos de los cuales fueron escritos después de la muerte de Anne y tres de sus hijos. En el soneto "Muerte, no seas orgulloso", Donne utiliza personificación para hablar con la Muerte, y afirma: "Eres esclavo del destino, la casualidad, los reyes y los hombres desesperados". La paradoja que Donne usa para desafiar a la muerte es:
George Herbert (1593 a 1633) estudió en el Trinity College de Cambridge. A pedido del Rey James I, sirvió en el Parlamento antes de convertirse en rector de una pequeña parroquia inglesa. Se destacó por el cuidado y la compasión que brindó a sus feligreses, trayendo comida, los sacramentos y atendiéndolos cuando estaban enfermos.
Según la Fundación de Poesía, "en su lecho de muerte, le entregó sus poemas a un amigo con la solicitud de que se publican solo si pueden ayudar a 'cualquier alma pobre abatida' ". Herbert murió de consumo a la temprana edad de 39.
Muchos de los poemas de Herbert son visuales, con espacio utilizado para crear formas que mejoran aún más el significado del poema. En el poema "Alas de pascua", utilizó esquemas de rima con las líneas cortas y largas dispuestas en la página. Cuando se publicaron, las palabras se imprimieron de lado en dos páginas enfrentadas para que las líneas sugieran las alas extendidas de un ángel. La primera estrofa se ve así:
En uno de sus conceptos más memorables en el poema titulado "El Polea", Herbert utiliza una herramienta científica secular (una polea) para transmitir una noción religiosa de influencia que elevará o atraerá a la humanidad hacia Dios.
Marvell era secretaria de John Milton quien se puso del lado de Cromwell en el conflicto entre parlamentarios y realistas que resultó en la ejecución de Charles I. Marvell sirvió en el Parlamento cuando Carlos II regresó al poder durante la Restauración. Cuando Milton fue encarcelado, Marvell solicitó que Milton fuera liberado.
Probablemente la presunción más discutida en cualquier escuela secundaria está en el poema de Marvell "A su tímida amante". En este poema, el hablante expresa su ama y utiliza la presunción de un "amor vegetal" que sugiere un crecimiento lento y, según algunos críticos literarios, fálico o sexual crecimiento.
En otro poema, "La definición del amor", Marvell imagina que el destino ha colocado a dos amantes como el Polo Norte y el Polo Sur. Su amor puede lograrse si solo se cumplen dos condiciones, la caída del cielo y el plegamiento de la Tierra.
Stevens escribió sus poemas bajo un seudónimo y se centró en el poder transformador de la imaginación. Publicó su primer libro de poemas en 1923, pero no recibió un reconocimiento generalizado hasta más tarde en su vida. Hoy es considerado uno de los principales poetas estadounidenses del siglo.
La extraña imaginería en su poema "Anécdota del frasco"lo marca como un poema metafísico. En el poema, el frasco transparente contiene tanto desierto como civilización; Paradójicamente, el frasco tiene su propia naturaleza, pero el frasco no es natural.
William Carlos Williams (1883 a 1963) comenzó a escribir poesía como estudiante de secundaria. Recibió su título de médico de la Universidad de Pensilvania, donde se hizo amigo del poeta Ezra Pound.
Williams buscó establecer una poesía estadounidense centrada en elementos comunes y experiencias cotidianas como se evidencia en "The Carretilla roja. Aquí Williams usa una herramienta ordinaria como una carretilla para describir la importancia del tiempo y sitio.
Williams también llamó la atención sobre la paradoja de la insignificancia de una sola muerte contra una gran extensión de la vida. En el poema Paisaje con la caída de Ícaro, contrasta un paisaje ocupado, observando el mar, el sol, la primavera, un granjero arando su campo, con la muerte de Ícaro: