Impresion de marineros Era la práctica de la Royal Navy británica enviar oficiales para abordar barcos estadounidenses, inspeccionar a la tripulación y capturar marineros acusados de ser desertores de barcos británicos.
Los incidentes de impresión a menudo se citan como una de las causas de la Guerra de 1812. Y si bien es cierto que la impresión sucedió regularmente en el primera década del siglo XIX, la práctica no siempre fue vista como un problema terriblemente serio.
Era ampliamente conocido que un gran número de marineros británicos desertaron de los buques de guerra británicos, a menudo debido a la severa disciplina y las condiciones miserables que sufren los marineros en la Royal Navy.
Muchos de los desertores británicos encontraron trabajo en barcos mercantes estadounidenses. Por lo tanto, los británicos realmente tenían un buen caso cuando afirman que los barcos estadounidenses albergaban a sus desertores.
Tal movimiento de marineros a menudo se daba por sentado. Sin embargo, un episodio particular, el asunto de Chesapeake y Leopard, en el que un barco estadounidense fue abordado y luego atacado por un barco británico en 1807, generó una indignación generalizada en los Estados Unidos.
La impresión de los marineros fue definitivamente una de las causas de la guerra de 1812. Pero también era parte de un patrón en el que la joven nación estadounidense sentía que los británicos la trataban constantemente con desprecio.
Historia de impresionar
La Royal Navy británica, que constantemente necesitaba muchos reclutas para manejar sus barcos, durante mucho tiempo tuvo la práctica de utilizar "bandas de prensa" para reclutar a la fuerza a los marineros. El funcionamiento de las pandillas de prensa era notorio: típicamente un grupo de marineros salía a un pueblo, encontrar hombres borrachos en tabernas, y esencialmente secuestrarlos y obligarlos a trabajar en Gran Bretaña buques de guerra
La disciplina en los barcos fue a menudo brutal. El castigo incluso por violaciones menores de la disciplina naval incluyó la flagelación.
La paga en la Royal Navy era escasa, y los hombres a menudo eran engañados. Y en los primeros años del siglo XIX, con Gran Bretaña involucrada en una guerra aparentemente interminable contra la Francia de Napoleón, a los marineros se les dijo que sus alistamientos nunca terminaban.
Frente a esas horrendas condiciones, los marineros británicos tenían un gran deseo de desertar. Cuando pudieran encontrar una oportunidad, abandonarían el buque de guerra británico y encontrarían escape al encontrar un trabajo a bordo de un barco mercante estadounidense, o incluso un barco en la Marina de los EE. UU.
Si un buque de guerra británico se unió a un barco estadounidense en los primeros años del siglo XIX, hubo una gran buenas posibilidades de que los oficiales británicos, si abordaran el barco estadounidense, encontraran desertores del Royal Armada.
Y el acto de impresionar, o apoderarse de esos hombres, fue visto como una actividad perfectamente normal por los británicos. Y la mayoría de los oficiales estadounidenses aceptaron la captura de estos marineros fugitivos y no resolvieron un problema importante.
El asunto de Chesapeake y Leopard
En los primeros años del siglo XIX, el joven gobierno estadounidense a menudo sentía que el gobierno británico le daba poco o ningún respeto, y realmente no se tomaba en serio la independencia estadounidense. De hecho, algunas figuras políticas en Gran Bretaña asumieron o incluso esperaban que el gobierno de los Estados Unidos fracasara.
Un incidente en la costa de Virginia en 1807 creó una crisis entre las dos naciones. Los británicos estacionaron un escuadrón de buques de guerra frente a la costa estadounidense, con el propósito de capturar algunos barcos franceses que habían puesto en puerto en Annapolis, Maryland, para su reparación.
El 22 de junio de 1807, a unas 15 millas de la costa de Virginia, el buque de guerra británico de 50 cañones HMS Leopard saludó al USS Chesapeake, una fragata con 36 cañones. Un teniente británico abordó el Chesapeake y exigió que el comandante estadounidense, el Capitán James Barron, reuniera a su tripulación para que los británicos pudieran buscar desertores.
Capt. Barron se negó a que su tripulación fuera inspeccionada. El oficial británico regresó a su barco. El comandante británico del leopardo, el capitán Salusbury Humphreys, estaba furioso y sus artilleros dispararon tres costados al barco estadounidense. Tres marineros estadounidenses fueron asesinados y 18 resultaron heridos.
Atrapado sin preparación por el ataque, el barco estadounidense se rindió, y los británicos regresaron al Chesapeake, inspeccionaron a la tripulación y capturaron a cuatro marineros. Uno de ellos era en realidad un desertor británico, y luego fue ejecutado por los británicos en su base naval en Halifax, Nueva Escocia. Los otros tres hombres fueron retenidos por los británicos y finalmente liberados cinco años después.
Los estadounidenses estaban indignados
Cuando las noticias de la confrontación violenta llegaron a la costa y comenzaron a aparecer en los periódicos, los estadounidenses se indignaron. Un número de políticos instó Presidente Thomas Jefferson para declarar la guerra a Gran Bretaña.
Jefferson decidió no entrar en una guerra, ya que sabía que Estados Unidos no estaba en condiciones de defenderse contra la mucho más poderosa Royal Navy.
Como una forma de tomar represalias contra los británicos, a Jefferson se le ocurrió la idea de imponer un embargo a los productos británicos. El embargo resultó ser un desastre, y Jefferson se enfrentó a muchos problemas, incluidos los estados de Nueva Inglaterra que amenazaban con secesionarse de la Unión
Impresion como causa de la guerra de 1812
El tema de la impresión, por sí solo, no causó la guerra, incluso después del incidente de Leopard y Chesapeake. Pero la impresión fue una de las razones dadas para la guerra por el Halcones de guerra, quien a veces gritaba el eslogan "El libre comercio y los derechos del marinero".