Hornfels es un Roca metamórfica formado cuando magma calienta y recristaliza la roca original. Presión No es un factor en su formación. El nombre "hornfels" significa "piedra de cuerno" en alemán, en referencia a la forma en que la textura y la dureza de la roca se asemejan a los cuernos de los animales.
Los colores de hornfels son tan variables como la roca fuente utilizada para producirlo. El color más común (cuernos de biotita) es el marrón oscuro o negro aterciopelado, pero es posible el blanco, el amarillo, el verde y otros colores. Algunos hornfels tienen bandas, pero la roca puede fracturarse tan fácilmente a través de una banda como a lo largo de ella.
En general, la roca es de grano fino, pero puede contener cristales visibles de granate, andalusita o cordierita. La mayoría de los minerales solo aparecen como pequeños granos que pueden no ser visibles a simple vista, pero forman un patrón de mosaico bajo aumento. Una característica notable de hornfels es que suena como una campana cuando se golpea (incluso más claramente que el esquisto).
Todos los hornfels son de grano fino y duro, pero su dureza, color y durabilidad dependen en gran medida de la composición de la roca original. Hornfels puede clasificarse según su fuente.
Cuernos pelíticos: Los hornfels más comunes provienen del calentamiento de arcilla, pizarra y pizarra (sedimentario y rocas metamórficas). El mineral primario en hornfels pelíticos es la mica biotita, con cuarzo, feldespato y una variedad de silicatos de aluminio. Bajo aumento, la mica aparece como escamas dicroicas de color rojo-marrón. Algunas muestras contienen cordierita, que forma prismas hexagonales cuando se observa bajo luz polarizada.
Hornfels de carbonato: Los Hornfels de carbonato son rocas de silicato de calcio hechas de piedra caliza impura que se calienta, una roca sedimentaria. La piedra caliza de mayor pureza cristaliza para formar mármol. La piedra caliza que contiene arena o arcilla forma una variedad de minerales. Los hornfels de carbonato a menudo están en bandas, a veces con hornfels pelíticos (biotita). Hornfels de carbonato es más fuerte y más resistente que la piedra caliza.
Hornfels máficos: Hornfels máficos resultan del calentamiento de rocas ígneas, como basalto, andesita y diabase. Estas rocas exhiben composiciones variadas, pero consisten principalmente en feldespato, hornblende y piroxeno. Hornfels máficos es típicamente de color verde.
Hornfels se produce en todo el mundo. En Europa, las mayores reservas se encuentran en el Reino Unido. En Norteamérica, los hornfels se producen principalmente en Canadá. Los países de América del Sur con grandes reservas incluyen Bolivia, Brasil, Ecuador y Colombia. Las reservas asiáticas se encuentran en China, Rusia, India, Corea del Norte, Corea del Sur y Tailandia. En África, Hornfels se encuentra en Tanzania, Camerún, África Oriental y África Occidental. La roca también se encuentra en Australia y Nueva Zelanda.
El uso principal de hornfels es en arquitectura. La piedra dura y de aspecto interesante se puede usar para hacer pisos y decoraciones interiores, así como para exteriores, pavimentos, bordillos y decoraciones. La roca se usa en la industria de la construcción para hacer agregados de carreteras. Históricamente, los hornels se han utilizado para construir monumentos, marcadores de cementerios, piedras de afilar, obras de arte y artefactos.
Un uso notable de hornfels es construir litófonos o campanas de piedra. En Sudáfrica, el la roca puede llamarse "anillo de piedras"." Los "Piedras musicales de Skiddaw"se refiere a una serie de litófonos hechos con hornfels extraídos de la montaña Skiddaw, cerca de la ciudad de Keswick en Inglaterra. En 1840, el albañil y músico Joseph Richardson construyó un litófono de ocho octavas, que tocó en la gira. El litófono se toca como un xilófono.