Los piroxenos son abundantes minerales primarios en basalto, peridotita y otras rocas ígneas máficas. Algunos también son minerales metamórficos en rocas de alto grado. Su estructura básica es cadenas de tetraedro de sílice con iones metálicos (cationes) en dos sitios diferentes entre las cadenas. La fórmula general de piroxeno es XYSi2O6, donde X es Ca, Na, Fe+2 o Mg e Y es Al, Fe+3 o Mg. Los piroxenos de calcio, magnesio y hierro equilibran Ca, Mg y Fe en los roles X e Y, y los piroxenos de sodio equilibran Na con Al o Fe+3. los piroxenoide Los minerales también son silicatos de cadena sencilla, pero las cadenas están unidas para adaptarse a mezclas de cationes más difíciles.
Los piroxenos generalmente se identifican en el campo por su escote casi cuadrado de 87/93 grados, a diferencia de los similares anfíboles con su escote de 56/124 grados.
Los geólogos con equipo de laboratorio encuentran que los piroxenos son ricos en información sobre la historia de una roca. En el campo, por lo general, lo máximo que puede hacer es observar minerales verde oscuro o negro con
Dureza de Mohs de 5 o 6 y dos buenas divisiones en ángulo recto y lo llaman "piroxeno". El escote cuadrado es la principal forma de distinguir los piroxenos de los anfíboles; los piroxenos también forman cristales más resistentes.Augita es el piroxeno más común, y su fórmula es (Ca, Na) (Mg, Fe, Al, Ti) (Si, Al)2O6. La augita es generalmente negra, con cristales rechonchos. Es un mineral primario común en basalto, gabro y peridotita y un mineral metamórfico de alta temperatura en gneis y esquisto.
Babingtonita es un piroxenoide negro raro con la fórmula Ca2(Fe2+, Mn) Fe3+Si5O14(OH), y es el mineral del estado de Massachusetts.
El piroxeno que contiene hierro en la serie enstatita-ferrosilita se llama comúnmente hipersteno. Cuando muestra un llamativo schiller rojo marrón y un brillo vidrioso o sedoso, su nombre de campo es broncita.
El diópsido es un mineral verde claro con la fórmula CaMgSi2O6 típicamente encontrado en mármol o caliza metamorfoseada por contacto. Forma una serie con la hedenbergita de piroxeno marrón, CaFeSi2O6.
La enstatita es un piroxeno verdoso o marrón común con la fórmula MgSiO3. Con el aumento del contenido de hierro se vuelve marrón oscuro y puede llamarse hiperesteno o broncita; La rara versión de hierro es ferrosilita.
La jadeita es un piroxeno raro con la fórmula Na (Al, Fe3+)Si2O6, uno de los dos minerales (con el anfíbol jade) llamó a Jade. Se forma por metamorfismo de alta presión.
La neptunita es un piroxenoide muy raro con la fórmula KNa2Vida2+,Minnesota2+, Mg)2Ti2Si8O24, que se muestra aquí con azul benitoita en natrolita.
Omphacite es un raro piroxeno verde hierba con la fórmula (Ca, Na) (Fe2+, Al) Si2O6. Es una reminiscencia de la roca metamórfica de alta presión. eclogita.
La rodonita es un piroxenoide poco común con la fórmula (Mn, Fe, Mg, Ca) SiO3. Es el joya del estado de Massachusetts
Spodumene se encuentra casi por completo en pegmatita cuerpos, donde generalmente acompaña al mineral de litio lepidolita así como de color turmalina, que tiene una pequeña fracción de litio. Este es un aspecto típico: opaco, de color claro, con excelente escote al estilo de piroxeno y caras de cristal fuertemente estriadas. Es la dureza 6.5 a 7 en el Escala de Mohs y es fluorescente bajo UV de onda larga con un color naranja. Los colores varían de lavanda y verdoso a beige. El mineral se altera fácilmente a los minerales de mica y arcilla, e incluso los mejores cristales de gema son picados.
Spodumene transparente se conoce como una piedra preciosa bajo varios nombres. El spodumene verde se llama Hiddenita, y el spodumene lila o rosa es kunzita.
La wollastonita (WALL-istonita o wo-LASS-tonita) es un piroxenoide blanco con la fórmula Ca2Si2O6. Típicamente se encuentra en calizas metamorfoseadas por contacto. Este espécimen es de Willsboro, Nueva York.
La enstatita y la ferrosilita se denominan ortopiroxenos porque sus cristales pertenecen a la clase ortorrómbica. Pero a altas temperaturas, la estructura cristalina favorecida se vuelve monoclínica, como todos los demás piroxenos comunes, que se llaman clinopiroxenos. (En estos casos se llaman clinoenstatita y clinoferrosilita). Los términos broncita e hiperesteína son comúnmente utilizado como nombres de campo o términos genéricos para ortopiroxenos en el medio, es decir, enstatita rica en hierro. Los piroxenos ricos en hierro son bastante poco comunes en comparación con las especies ricas en magnesio.
La mayoría de las composiciones de augita y paloma se encuentran lejos de la línea del 20 por ciento entre las dos, y existe una brecha estrecha pero bastante clara entre la paloma y los ortopiroxenos. Cuando el calcio excede el 50 por ciento, el resultado es la wollastonita piroxenoide en lugar de un piroxeno verdadero, y las composiciones se agrupan muy cerca del punto superior del gráfico. Por lo tanto, este gráfico se llama cuadrilátero de piroxeno en lugar de un diagrama ternario (triangular).
Los piroxenos de sodio son mucho menos comunes que los piroxenos de Mg-Fe-Ca. Se diferencian del grupo dominante en tener al menos 20 por ciento de Na. Tenga en cuenta que el pico superior de este diagrama corresponde a todo el diagrama de piroxeno de Mg-Fe-Ca.
Debido a que la valencia de Na es +1 en lugar de +2 como Mg, Fe y Ca, debe combinarse con un catión trivalente como el hierro férrico (Fe+3) o Al. La química de los piroxenos de Na, por lo tanto, es significativamente diferente de la de los piroxenos de Mg-Fe-Ca.