Catalina de Siena: santa, mística, teóloga

Santa Catalina de Siena (25 de marzo de 1347 – 29 de abril de 1380) fue una mujer ascética, mística, activista, autora y santa de la Iglesia católica. Apenas un anacoreta, sus cartas asertivas y de confrontación a los obispos y papas, así como su compromiso de dirigir El servicio a los enfermos y a los pobres, convirtió a Catherine en un poderoso modelo a seguir para un mundo más activo espiritualidad.

Datos rápidos: Catalina de Siena

Catalina de Siena nació en una familia numerosa. Ella nació gemela, la menor de 23 hijos. Su padre era un rico fabricante de tintes. Muchos de sus parientes varones eran funcionarios públicos o ingresaron al sacerdocio. Desde los seis o siete años, Catalina tuvo visiones religiosas. Ella practicaba la privación de uno mismo, especialmente abstenerse de comer. Ella hizo un voto de virginidad pero no se lo dijo a nadie, ni siquiera a sus padres.

Su madre la instó a mejorar su apariencia cuando su familia comenzó a organizar su matrimonio con el viudo de su hermana, quien había muerto en el parto. Catherine se cortó el pelo, algo que las monjas hacen al entrar en un convento, y sus padres la castigaron por eso hasta que ella reveló su voto. Luego le permitieron convertirse en terciaria dominicana cuando, en 1363, se unió a las Hermanas de la Penitencia de Santo Domingo, una orden compuesta principalmente por viudas.

No era una orden cerrada, por lo que ella vivía en casa. Durante sus primeros tres años en la orden, se quedó aislada en su habitación, viendo solo a su confesor. De los tres años de contemplación y oración, desarrolló un rico sistema teológico, incluida su teología de la Preciosa Sangre de Jesús.

Al final de los tres años de aislamiento, ella creía que tenía la orden divina de salir al mundo y servir como un medio para salvar almas y trabajar en su salvación. Alrededor de 1367, experimentó un matrimonio místico con Cristo, en el que María presidió junto con otros santos, y recibió un anillo⁠, que dijo que permaneció en su dedo toda su vida, visible solo para ella, para indicar el Unión. Practicaba el ayuno y la auto-mortificación, incluida la auto-flagelación, y comulgaba con frecuencia.

Sus visiones y trances atrajeron seguidores entre los religiosos y seculares, y sus asesores la instaron a participar activamente en el mundo público y político. Individuos y figuras políticas comenzaron a consultarla para mediar disputas y darle consejos espirituales.

Catherine nunca aprendió a escribir y no tenía educación formal, pero aprendió a leer cuando tenía 20 años. Ella dictó sus cartas y otros trabajos a las secretarias. El más conocido de sus escritos es "El diálogo" (también conocido como "Diálogos "o "Diálogo "), una serie de tratados teológicos sobre doctrina escritos con una combinación de precisión lógica y emoción sincera. También trató (sin éxito) de persuadir a la iglesia para que emprendiera una cruzada contra los turcos.

En una de sus visiones en 1375, fue marcada con los estigmas de Cristo. Al igual que su anillo, los estigmas solo eran visibles para ella. Ese año, la ciudad de Florencia le pidió que negociara el fin de un conflicto con el gobierno del papa en Roma. El Papa mismo estaba en Aviñón, donde los Papas habían estado durante casi 70 años, huyendo de Roma. En Aviñón, el Papa estaba bajo la influencia del gobierno y la iglesia franceses. Muchos temían que el Papa estuviera perdiendo el control de la iglesia a esa distancia.

Su escritura religiosa y sus buenas obras (y tal vez su familia bien conectada o su tutor Raymond de Capua) la llamaron la atención del papa Gregorio XI, todavía en Aviñón. Ella viajó allí, tuvo audiencias privadas con el Papa, discutió con él para que abandonara Aviñón y regresara a Roma y cumpliera "la voluntad de Dios y la mía". Ella también predicó al público público mientras estaba allí.

Los franceses querían al Papa en Aviñón, pero Gregorio, con problemas de salud, probablemente quería regresar a Roma para que el próximo Papa fuera elegido allí. En 1376, Roma prometió someterse a la autoridad papal si regresaba. Entonces, en enero de 1377, Gregorio regresó a Roma. A Catherine (junto con Santa Brígida de Suecia) se le atribuye haberlo convencido de que regrese.

Gregory murió en 1378 y Urbano VI fue elegido el próximo Papa. Sin embargo, poco después de las elecciones, un grupo de cardenales franceses afirmó que el miedo a las turbas italianas había influyeron en su voto y, junto con algunos otros cardenales, eligieron a un Papa diferente, Clemente VII. Urban excomulgó a esos cardenales y seleccionó a otros nuevos para llenar sus lugares. Clemente y sus seguidores escaparon y establecieron un papado alternativo en Aviñón. Clemente excomulgó a los partidarios de Urban. Finalmente, los gobernantes europeos se dividieron casi por igual entre el apoyo a Clemente y el apoyo a Urbano. Cada uno afirmó ser el Papa legítimo y nombró a su homólogo el Anticristo.

En esta controversia, llamada el Gran Cisma, Catalina se arrojó asertivamente, apoyando al Papa Urbano VI y escribiendo cartas muy críticas a quienes apoyaron al Anti-Papa en Aviñón. La participación de Catherine no poner fin al gran cisma (eso no sucedería hasta 1413), pero ella trabajó duro para unir a los fieles. Se mudó a Roma y predicó la necesidad de que la oposición en Aviñón se reconcilie con el papado de Urban.

En 1380, en parte para expiar el gran pecado que vio en este conflicto, Catalina renunció a toda la comida y el agua. Ya débil por años de ayuno extremo, cayó gravemente enferma. Aunque terminó el ayuno, murió a los 33 años. En la hagiografía de Catherine de Raymond de Capua en 1398, observó que esta era la edad en que Mary Magdalene, una de sus modelos a seguir, murió. También es la época en que Jesucristo fue crucificado.

Hubo y hay bastante controversia sobre los hábitos alimenticios de Catherine. Su confesor, Raymond de Capua, escribió que no comió nada más que el anfitrión de la comunión durante años, y consideró que esto era una demostración de su santidad. Ella murió, implica, como resultado de su decisión de abstenerse no solo de toda la comida sino también de toda el agua. Si ella era "anoréxica para la religión" sigue siendo un tema de controversia académica.

Pío II canonizó a Catalina de Siena en 1461. Su "El diálogo" sobrevive y ha sido ampliamente traducido y leído. Existen 350 cartas que ella dictó. En 1939, fue nombrada patrona de Italia, y en 1970, fue reconocida como Doctora de la Iglesia, lo que significa que sus escritos son enseñanzas aprobadas dentro de la iglesia. Dorothy Day atribuye la lectura de la biografía de Catherine como una influencia importante en su vida y su fundación del Movimiento de los Trabajadores Católicos.

Algunas han considerado a Catalina de Siena como una proto-feminista por su papel activo en el mundo. Sin embargo, sus conceptos no eran exactamente lo que consideraríamos feminista hoy. Por ejemplo, ella creía que su escritura persuasiva a hombres poderosos sería especialmente vergonzosa porque Dios envió a una mujer para enseñarles.

En el arte, Catherine generalmente se representa en un hábito dominicano con una capa negra, velo blanco y túnica. A veces se la retrata con Santa Catalina de Alejandria, una virgen y mártir del siglo IV cuyo día de fiesta es el 25 de noviembre. La "Canonización de Catalina de Siena" de Pinturicchio es una de las representaciones artísticas más conocidas de ella. Ella era un tema favorito de varios otros pintores, especialmente Barna de Siena ("Matrimonio místico de Santa Catalina"), Fraile dominico Fra Bartolomeo ("Matrimonio de Catalina de Siena") y Duccio di Buoninsegna ("Maestà (Madonna con ángeles y Santos) ").

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