Biografía del líder de derechos civiles Martin Luther King Jr.

El reverendo Martin Luther King Jr. (enero 15, 1929 – 4 de abril de 1968) fue el carismático líder del movimiento de derechos civiles de los Estados Unidos en los años cincuenta y sesenta. Dirigió el año boicot de autobuses de Montgomery, que atrajo el escrutinio de una nación cautelosa y dividida, pero su liderazgo y el resultante fallo de la Corte Suprema contra la segregación de autobuses le dieron fama. Formó el Conferencia de liderazgo cristiano del sur (SCLC) para coordinar protestas no violentas y pronunciar más de 2.500 discursos sobre injusticia racial, pero su vida fue cortada corto por un asesino en 1968

Datos rápidos: El Rev. Martin Luther King hijo.

Martin Luther King Jr. nació en enero. 15, 1929, en Atlanta, Georgia, a Michael King Sr., pastor de la Iglesia Bautista Ebenezer, y Alberta Williams, graduada de Spelman College y ex maestra de escuela. King vivía con sus padres, una hermana y un hermano en la casa victoriana de sus abuelos maternos.

Martin, llamado Michael Lewis hasta los 5 años, prosperó en una familia de clase media, jugando fútbol y béisbol, repartiendo periódicos y haciendo trabajos ocasionales. Su padre estuvo involucrado en el capítulo local de la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color y había liderado una exitosa campaña por la igualdad de salarios para los maestros blancos y negros de Atlanta. Cuando el abuelo de Martin murió en 1931, el padre de Martin se convirtió en pastor de la Iglesia Bautista Ebenezer, sirviendo durante 44 años.

Después de asistir a la Alianza Bautista Mundial en Berlín en 1934, el Rey Sr. cambió su nombre y el de su hijo de Michael King a Martin Luther King, después del reformista protestante. El Rey Sr. se inspiró en el coraje de Martín Lutero para enfrentar el mal institucionalizado.

King ingresó al Morehouse College a los 15 años. No estaba seguro de seguir los pasos de los clérigos de la familia, cuestionando la relevancia de la religión para abordar la segregación y la pobreza entre su gente. King se rebeló contra una vida de servicio a Dios, jugando al billar, bebiendo cerveza y logrando sus primeros dos años en Morehouse.

King estudió sociología y consideró la facultad de derecho mientras leía con voracidad. Estaba fascinado por el ensayo de Henry David Thoreau "Sobre la desobediencia civil "y su idea de no cooperación con un sistema injusto. King decidió que el activismo social era su vocación y que la religión era el mejor medio para ese fin. Fue ordenado ministro en febrero de 1948, año en que se graduó con un título en sociología a los 19 años.

En septiembre de 1948, King ingresó al Seminario Teológico Crozer predominantemente blanco en Upland, Pennsylvania. Leía obras de grandes teólogos, pero estaba desesperado porque ninguna filosofía estuviera completa en sí misma. Luego, escuchando una conferencia sobre el líder indio Mahatma Gandhi, quedó cautivado por su concepto de resistencia pasiva. King concluyó que la doctrina cristiana del amor, que opera a través de la no violencia, podría ser un arma poderosa para su pueblo.

En 1951, King se graduó en la parte superior de su clase con un título de Bachiller en Divinidad. En septiembre de ese año, se matriculó en estudios de doctorado en la Facultad de Teología de la Universidad de Boston.

Mientras estaba en Boston, King se encontró Coretta Scott, cantante que estudia voz en el Conservatorio de Música de Nueva Inglaterra. Coretta dudó acerca de salir con un ministro, pero se convenció cuando King dijo que ella tenía todas las cualidades que él deseaba en una esposa. La pareja se casó el 18 de junio de 1953. El padre de King realizó la ceremonia en la casa familiar de Coretta en Marion, Alabama. Regresaron a Boston para completar sus títulos.

King fue invitado a predicar en Montgomery, Alabama, en la Iglesia Bautista Dexter Avenue, que tenía una historia de activismo por los derechos civiles. El pastor se retiraba. King cautivó a la congregación y se convirtió en pastor en abril de 1954.

Coretta estaba comprometida con el trabajo de su esposo, pero estaba en conflicto sobre su papel. King quería que se quedara en casa con sus cuatro hijos: Yolanda, Martin, Dexter y Bernice.

Cuando King llegó a Montgomery para unirse a la iglesia de la avenida Dexter, Rosa Parks, secretaria del capítulo local de NAACP, había sido arrestada por negarse a ceder su asiento de autobús a un hombre blanco. Parques Dic. 1, 1955, el arresto presentó la oportunidad perfecta para defender el sistema de tránsito.

E.D. Nixon, ex jefe del local NAACP capítulo, y el Rev. Ralph Abernathy, un amigo cercano de King, contactó a King y a otros clérigos para planear un boicot en toda la ciudad. El grupo redactó demandas y estipuló que ningún afroamericano viajaría en los autobuses el 5 de diciembre.

Ese día, casi 20,000 ciudadanos negros rechazaron los viajes en autobús. Debido a que los negros constituían el 90 por ciento de los pasajeros, la mayoría de los autobuses estaban vacíos. Cuando el boicot terminó 381 días después, el sistema de tránsito de Montgomery estaba casi en bancarrota. Luego, en diciembre. 20, 1956, la Corte Suprema dictaminó que hacer cumplir la segregación en el transporte público era inconstitucional.

Animados por el éxito, los líderes del movimiento se reunieron en enero de 1957 en Atlanta y formaron la Southern Christian Leadership Conference (SCLC) para coordinar las protestas no violentas a través de las iglesias negras. King fue elegido presidente y ocupó el cargo hasta su muerte.

A principios de 1958, se publicó el primer libro de King, "Stride Toward Freedom". Mientras firmaba libros en Harlem, Nueva York, King fue apuñalado por una mujer negra con enfermedad mental. Mientras se recuperaba, visitó la Gandhi Peace Foundation de la India en febrero de 1959 para refinar sus estrategias de protesta.

En abril de 1963, King y el SCLC se unieron al Rev. Fred Shuttlesworth del Movimiento Cristiano por los Derechos Humanos de Alabama (ACMHR) en una campaña no violenta para terminar con la segregación y obligar a las empresas de Birmingham, Alabama, a contratar negros. Los policías de "Bull" Connor desataron mangueras contra incendios y perros viciosos contra los manifestantes. King fue arrojado a la cárcel, donde escribió "Carta de una cárcel de Birmingham," afirmando su filosofía pacífica.

Las imágenes brutales galvanizaron a la nación. Se invirtió dinero para apoyar a los manifestantes; simpatizantes blancos se unieron a las manifestaciones. Para el verano, se integraron miles de instalaciones públicas en todo el país y las empresas comenzaron a contratar negros. El clima político resultante empujó la aprobación de la legislación de derechos civiles. El 11 de junio de 1963, el presidente John F. Kennedy redactó la Ley de Derechos Civiles de 1964, que fue promulgada por el presidente Lyndon Johnson después del asesinato de Kennedy.

Luego vino la Marcha en Washington, D.C.., on agosto 28, 1963. Casi 250,000 estadounidenses escucharon discursos de activistas de derechos civiles, pero la mayoría había venido por King. La administración Kennedy, por temor a la violencia, editó un discurso de John Lewis de Student Nonviolent El Comité Coordinador (SNCC) e invitó a las organizaciones blancas a participar, haciendo que algunos negros denigren el evento. Malcolm x lo etiquetó como la "farsa en Washington".

Las multitudes superaron con creces las expectativas. Orador tras orador se dirigió a ellos. El calor se hizo opresivo, pero luego King se puso de pie. Su discurso comenzó lentamente, pero King dejó de leer notas, ya sea por inspiración o por la cantante de gospel Mahalia Jackson gritando: "¡Cuéntales sobre el sueño, Martin!"

Había tenido un sueño, declaró, "que mis cuatro hijos pequeños algún día vivirán en una nación donde no serán juzgados por el color de su piel, sino por el contenido de su carácter ". Era el discurso más memorable de su vida.

King, ahora conocido mundialmente, fue designado Hora "Hombre del año" de la revista en 1963. Ganó el Premio Nobel de la Paz al año siguiente, donando su premio de $ 54,123 para promover los derechos civiles.

No todos estaban emocionados por el éxito de King. Desde el boicot de autobuses, King había estado bajo escrutinio por el director J. del FBI. Edgar Hoover. Con la esperanza de demostrar que King estaba bajo la influencia comunista, Hoover presentó una solicitud ante el Fiscal General Robert Kennedy para ponerlo bajo vigilancia, incluidos robos en hogares y oficinas y escuchas telefónicas.

En el verano de 1964, el concepto no violento de King fue desafiado por disturbios mortales en el norte. King creía que sus orígenes eran la segregación y la pobreza y cambió su enfoque a la pobreza, pero no pudo obtener apoyo. Organizó una campaña contra la pobreza en 1966 y trasladó a su familia al gueto negro de Chicago, pero descubrió que las estrategias exitosas en el sur no funcionaban en Chicago. Los negros pasaron del curso pacífico de King a los conceptos radicales de Malcolm X.

King se negó a ceder, abordando lo que él consideraba la filosofía dañina del Poder Negro en su último libro, "¿A dónde vamos desde aquí: el caos o la comunidad?" King buscó aclarar el vínculo entre pobreza y discriminación y abordar la creciente participación de Estados Unidos en Vietnam, que consideró injustificable y discriminatoria para el pobre.

El último gran esfuerzo de King, la Campaña de los Pobres, se organizó con otros grupos de derechos civiles para llevar a las personas pobres a vivir en campamentos en el National Mall a partir del 29 de abril de 1968.

A principios de esa primavera, King había ido a Memphis, Tennessee, para unirse a una marcha en apoyo de una huelga de trabajadores de saneamiento negros. Después de que comenzó la marcha, estallaron disturbios; 60 personas resultaron heridas y una persona murió, terminando la marcha.

El 3 de abril, King dio lo que se convirtió en su último discurso. Quería una vida larga, dijo, y había sido advertido de peligro en Memphis, pero dijo que la muerte no importaba porque había "estado en la cima de la montaña" y había visto "la tierra prometida".

El 4 de abril de 1968, King salió al balcón del Motel Lorraine de Memphis. Una bala de rifle le arrancó la cara. Murió en el Hospital St. Joseph menos de una hora después. La muerte de King trajo dolor generalizado a una nación cansada de la violencia. Los disturbios estallaron en todo el país.

El cuerpo de King fue llevado a su casa en Atlanta para mentir en la Iglesia Bautista Ebenezer, donde había copastoreado con su padre durante muchos años. En el funeral de King el 9 de abril de 1968, grandes palabras honraron al líder asesinado, pero el elogio más apropiado fue pronunciado por el propio King, a través de una grabación de su último sermón en Ebenezer:

"Si alguno de ustedes está cerca cuando conozco mi día, no quiero un funeral largo... Quisiera que alguien mencione ese día que Martin Luther King Jr. trató de dar su vida al servicio de los demás... Y quiero que digas que intenté amar y servir a la humanidad ".

King había logrado mucho en el corto lapso de 11 años. Con viajes acumulados que superan los 6 millones de millas, King podría haber ido a la luna y regresar 13 veces. En cambio, viajó por el mundo, pronunció más de 2.500 discursos, escribió cinco libros, dirigió ocho esfuerzos no violentos importantes para el cambio social y fue arrestado más de 20 veces.

En 1983 Presidente Ronald Reagan creó una fiesta nacional para celebrar al hombre que tanto hizo por los Estados Unidos.

Abernathy, Ralph David. "Y los muros se derrumbaron: una autobiografía". Libro en rústica, edición íntegra, Chicago Review Press, 1 de abril de 2010.

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