El racionalismo es la postura filosófica según la cual razón es la fuente última del conocimiento humano. Se pone en contraste con empirismo, según el cual los sentidos bastan para justificar el conocimiento.
De una forma u otra, el racionalismo aparece en la mayoría de las tradiciones filosóficas. En la tradición occidental, cuenta con una larga y distinguida lista de seguidores, que incluye Platón, Descartes y Kant. El racionalismo continúa siendo un enfoque filosófico importante para la toma de decisiones en la actualidad.
Como ejemplo del enfoque de Descartes al racionalismo, considere los polígonos (es decir, figuras planas cerradas en geometría). ¿Cómo sabemos que algo es un triángulo en lugar de un cuadrado? Los sentidos pueden parecer jugar un papel clave en nuestra comprensión: nosotros ver que una figura tiene tres lados o cuatro lados. Pero ahora considere dos polígonos: uno con mil lados y el otro con mil y un lados. ¿Cual es cual? Para distinguir entre los dos, será necesario contar los lados, usando la razón para distinguirlos.
Para Descartes, la razón está involucrada en todo nuestro conocimiento. Esto se debe a que nuestra comprensión de los objetos está matizada por la razón. Por ejemplo, ¿cómo sabe que la persona en el espejo es, de hecho, usted mismo? ¿Cómo reconoce cada uno de nosotros el propósito o la importancia de los objetos como ollas, pistolas o cercas? ¿Cómo distinguimos un objeto similar de otro? La razón sola puede explicar tales acertijos.
Dado que la justificación del conocimiento ocupa un papel central en la teorización filosófica, es típico clasificar a los filósofos en función de su postura con respecto a los racionalistas. vs. debate empirista El racionalismo caracteriza de hecho una amplia gama de temas filosóficos.
Por supuesto, en un sentido práctico, es casi imposible separar el racionalismo del empirismo. No podemos tomar decisiones racionales sin la información que se nos proporciona a través de nuestros sentidos, ni podemos tomar decisiones empíricas sin considerar sus implicaciones racionales.