La idea de la naturaleza y su esencia

La idea de la naturaleza es una de las más empleadas en filosofía y, por lo mismo, una de las más mal definidas. Autores como Aristóteles y Descartes se basó en el concepto de naturaleza para explicar los principios fundamentales de sus puntos de vista, sin intentar definir el concepto. Incluso en la filosofía contemporánea, la idea a menudo se emplea, en diferentes formas. Entonces, ¿qué es la naturaleza?

La tradición filosófica que se remonta a Aristóteles emplea la idea de la naturaleza para explicar lo que define el esencia de una cosa Uno de los conceptos metafísicos más fundamentales, la esencia indica aquellas propiedades que definen qué es una cosa. La esencia del agua, por ejemplo, será su estructura molecular, la esencia de una especie, su historia ancestral; la esencia de un ser humano, su autoconciencia o su alma. Dentro de las tradiciones aristotélicas, por lo tanto, actuar de acuerdo con la naturaleza significa tener en cuenta el definición real de cada cosa cuando se trata de eso.

A veces, la idea de la naturaleza se usa para referirse a todo lo que existe en el universo como parte del mundo físico. En este sentido, la idea abarca todo lo que cae bajo el estudio de las ciencias naturales, desde física a biología a estudios ambientales.

"Natural" a menudo se usa también para referirse a un proceso que ocurre espontáneamente en lugar de uno que ocurre como resultado de la deliberación de un ser. Por lo tanto, crece una planta naturalmente cuando su crecimiento no fue planeado por un agente racional; crece de otra manera artificialmente. Por lo tanto, una manzana sería un producto artificial, bajo esta comprensión de la idea de la naturaleza, aunque la mayoría estaría de acuerdo que una manzana es un producto de la naturaleza (es decir, una parte del mundo natural, lo que es estudiado por científicos naturales).

Relacionado con la espontaneidad vs. la división de la artificialidad es la idea de la naturaleza en oposición a nutrir. La idea de cultura se vuelve aquí central para trazar la línea. Lo que es natural en oposición a lo que es el resultado de un proceso cultural. La educación es un ejemplo central de un proceso no natural: bajo muchas cuentas, la educación es vista como un proceso contra la naturaleza. Claramente, desde esta perspectiva, hay algunos elementos que nunca pueden ser puramente naturales: cualquier desarrollo humano está moldeado por la actividad, o la falta de ella, de interacción con otros seres humanos; no hay tal cosa como un desarrollo natural del lenguaje humano, por ejemplo.

La idea de la naturaleza a veces se usa para expresar el desierto. El desierto vive al borde de la civilización, de cualquier proceso cultural. En la lectura más estricta del término, los humanos pueden encontrarse con la vida salvaje en muy pocos lugares seleccionados de la tierra hoy en día, donde la influencia de las sociedades humanas es insignificante; Si incluye el impacto ambiental producido por los humanos en todo el ecosistema, es muy posible que no quede ningún lugar salvaje en nuestro planeta. Si la idea de la naturaleza salvaje se afloja un poco, incluso a través de una caminata en un bosque o un viaje en el océano, uno puede experimentar lo que es salvaje, es decir, natural.

Finalmente, una entrada sobre la naturaleza no puede omitir lo que quizás haya sido la comprensión más ampliamente empleada del término en milenios pasados: la naturaleza como la expresión de lo divino. La idea de la naturaleza es central en la mayoría de las religiones. Ha tomado numerosas formas, desde entidades o procesos específicos (una montaña, el sol, el océano o el fuego) hasta abarcar todo el reino de los existentes.

Más lecturas en línea

• La entrada en Leyes de la naturaleza en el Enciclopedia de la filosofía de Stanford.
• La entrada en Filosofía natural de Aristóteles en el Enciclopedia de la filosofía de Stanford.