Lǎoshī es la palabra mandarín para "maestro". Tiene dos caracteres: 老師 y el primer carácter lǎo 老 es un prefijo que significa "viejo". El segundo personaje shī 師 significa "maestro", por lo que la traducción literal de lǎoshī es "viejo maestro". Sin embargo, 老 en este contexto solo expresó respeto y no está relacionado con la edad real en todos. Compare con 老闆 para "jefe".
Lǎoshī también se usa como título. Puede dirigirse a su maestro como "lǎoshī" o puede usar lǎoshī en combinación con un apellido cuando se refiera a un maestro. Al principio, esto puede parecer extraño para los estudiantes de chino mandarín, ya que realmente no hacemos eso en inglés, excepto posiblemente para los niños más pequeños. En mandarín, siempre puedes llamar a tu maestro "lǎoshī", incluso en la universidad.
Tenga en cuenta que en el primer caso, no es necesario incluir 你 o 您 en el saludo para formar el estándar 你好 o 您好, simplemente agregue 好 al título. Esto es similar a la forma en que dirías "hola" a un grupo grande: 大家 好. La segunda oración muestra cómo se habla generalmente de los maestros entre los estudiantes (nuevamente, hasta la universidad, inclusive).