La vida y la presidencia de Ulises Grant

Grant nació el 27 de abril de 1822 en Point Pleasant, Ohio. Fue criado en Georgetown, Ohio. Creció en una granja. Fue a las escuelas locales antes de asistir a la Academia Presbiteriana y luego fue nombrado a West Point. No era necesariamente el mejor estudiante, aunque era bueno en matemáticas. Cuando se graduó, lo colocaron en la infantería.

Grant era hijo de Jesse Root Grant, un curtidor y comerciante junto con un estricto abolicionista. Su madre era Hannah Simpson Grant. Tenía tres hermanas y dos hermanos.

El 22 de agosto de 1848, Grant se casó con Julia Boggs Dent, la hija de un comerciante y esclavista de St. Louis. El hecho de que su familia poseyera esclavos era un punto de discusión para los padres de Grant. Juntos tuvieron tres hijos y una hija: Frederick Dent, Ulysses Jr., Ellen y Jesse Root Grant.

Cuando Grant se graduó de West Point, estaba estacionado en Jefferson Barracks, Missouri. En 1846, Estados Unidos fue a

Al principio de Guerra civilGrant se reincorporó al ejército como coronel de la 21a Infantería de Illinois. El capturó Fort Donelson, Tennessee en febrero de 1862, que fue la primera gran victoria de la Unión. Fue ascendido a mayor general. Tuvo otras victorias en Vicksburg, Lookout Mountain y Missionary Ridge. En marzo de 1864, fue nombrado comandante de todas las fuerzas de la Unión. Aceptó la rendición de Lee en Appomattox, Virginia, el 9 de abril de 1865. Después de la guerra, se desempeñó como Secretario de Guerra (1867-68).

Grant fue nominado por unanimidad por los republicanos en 1868. Los republicanos apoyaron el sufragio negro en el sur y una forma de reconstrucción menos indulgente que la adoptada por Andrew Johnson. Grant fue rechazado por el demócrata Horatio Seymour. Al final, Grant recibió el 53% del voto popular y el 72% del voto electoral. En 1872, Grant fue fácilmente renominado y se ganó a Horace Greeley a pesar de los muchos escándalos que ocurrieron durante su administración.

El mayor problema de la presidencia de Grant fue Reconstrucción. Continuó ocupando el sur con tropas federales. Su administración luchó contra los estados que negaron a los negros el derecho al voto. En 1870, se aprobó la decimoquinta enmienda que estipula que a nadie se le puede negar el derecho de voto por motivos de raza. Más adelante, en 1875, se aprobó la Ley de Derechos Civiles, que garantizaba que los afroamericanos tuvieran el mismo derecho a usar posadas, transporte y teatros, entre otras cosas. Sin embargo, la ley fue declarada inconstitucional en 1883.

En 1873, ocurrió una depresión económica que duró cinco años. Muchos estaban desempleados y muchas empresas fracasaron.

La administración de Grant estuvo marcada por cinco grandes escándalos.

• Viernes Negro - 24 de septiembre de 1869. Dos especuladores, Jay Gould y James Fisk, trató de comprar suficiente oro para arrinconar el mercado del oro mientras evitaba que Grant vierta oro federal en el mercado. Subieron el precio del oro rápidamente antes de que Grant se diera cuenta de lo que estaba sucediendo y pudo agregar suficiente oro al mercado para bajar el precio. Sin embargo, muchos inversores y empresas se arruinaron debido a esto.
• Mobilier de crédito - 1872. Para encubrir el robo de dinero del ferrocarril Union Pacific, los oficiales de la compañía Credit Mobilier vendieron acciones a bajo costo a los miembros del Congreso.
• El Secretario de Hacienda de Grant, William A. Richardson le dio al agente especial John D. Sanborn el trabajo de recaudar impuestos morosos que le permite a Sanborn quedarse con el 50% de lo que recaudó.
• Anillo de whisky - 1875. Muchos destiladores y agentes federales estaban reteniendo el dinero que se pagaba como impuestos de licor. Grant pidió castigo pero protegió a su propia secretaria personal.
• Soborno Belknap - 1876. El Secretario de Guerra de Grant, W. W. Belknap estaba tomando dinero de comerciantes que vendían en puestos indios.

Sin embargo, a pesar de todo esto, Grant aún pudo ser renominado y reelegido a la presidencia.

Después de que Grant se retiró de la presidencia, él y su esposa viajaron por Europa, Asia y África. Luego se retiró a Illinois en 1880. Ayudó a su hijo pidiendo prestado dinero para establecerlo con un amigo llamado Ferdinand Ward en una firma de corretaje. Cuando se declararon en quiebra, Grant perdió todo su dinero. Terminó escribiendo sus memorias por dinero para ayudar a su esposa antes de morir el 23 de julio de 1885.

Grant es considerado uno de los peores presidentes en la historia de Estados Unidos. Su tiempo en el cargo estuvo marcado por grandes escándalos y, por lo tanto, no pudo lograr mucho durante sus dos períodos en el cargo.