Black Seminoles: Freedom from Slavery en Florida

Seminoles negros fueron africanos esclavizados y afroamericanos que, a fines del siglo XVII, huyeron de las plantaciones en las colonias del sur de América y se unieron a la tribu Seminole recién formada en la Florida de propiedad española. Desde finales de la década de 1690 hasta que Florida se convirtió en territorio estadounidense en 1821, miles de Nativos americanos y los esclavos fugitivos huyeron de lo que ahora es el sureste de los Estados Unidos, dirigiéndose no hacia el norte, sino hacia la promesa relativamente abierta de la península de Florida.

Los africanos que escaparon de la esclavitud fueron llamados Granates en las colonias americanas, una palabra derivada de la palabra española "cimmaron" que significa fugitivo o salvaje. Los cimarrones que llegaron a Florida y se establecieron con los Seminoles se llamaron una variedad de cosas, incluidos Seminoles Negros o Seminole Maroons o Seminole Freedmen. Los Seminoles les dieron el nombre tribal de Estelusti, una palabra Muskogee para negro.

La palabra Seminole también es una corrupción de la palabra española cimmaron. Los españoles mismos utilizaron el cimmaron para referirse a los refugiados aborígenes en Florida que evitaban deliberadamente el contacto español. Los seminoles en Florida eran una nueva tribu, compuesta principalmente por personas de Muskogee o Creek que huían de la destrucción de sus propios grupos por la violencia y las enfermedades de origen europeo. En Florida, los Seminoles podrían vivir más allá de los límites del control político establecido (aunque mantuvieron lazos con la confederación Creek) y libres de alianzas políticas con los españoles o Británico.

En 1693, un real decreto español prometió libertad y santuario a todas las personas esclavizadas que llegaron a Florida, si estaban dispuestas a adoptar la religión católica. Llegaron los africanos esclavizados que huían de Carolina y Georgia. Los españoles otorgaron terrenos a los refugiados al norte de San Agustín, donde los cimarrones establecieron la primera comunidad negra libre legalmente sancionada en América del Norte, llamada Fort Mose o Gracia Real de Santa Teresa de Mose.

Los españoles abrazaron a los esclavos que huían porque los necesitaban tanto por sus esfuerzos defensivos contra las invasiones americanas como por su experiencia en entornos tropicales. Durante el siglo XVIII, un gran número de cimarrones en Florida habían nacido y crecido en las regiones tropicales de Kongo-Angola en África. Muchos de los esclavos entrantes no confiaban en los españoles, por lo que se aliaron con los seminoles.

Los seminoles eran un agregado de diversidad lingüística y cultural. Naciones nativas americanas, e incluyeron un gran contingente de los ex miembros de la política de Muscogee, también conocida como la Confederación Creek. Estos eran refugiados de Alabama y Georgia que se habían separado del Muscogee en parte como resultado de disputas internas. Se mudaron a Florida donde absorbieron a miembros de otros grupos que ya estaban allí, y el nuevo colectivo se llamó a sí mismo Seminole.

En algunos aspectos, la incorporación de refugiados africanos a la banda Seminole habría sido simplemente agregar a otra tribu. La nueva tribu Estelusti tenía muchos atributos útiles: muchos de los africanos tenían experiencia en la guerra de guerrillas, podían hablar varios idiomas europeos y sabían sobre la agricultura tropical.

Ese interés mutuo —Seminole luchando por mantener una compra en Florida y africanos luchando por mantener su libertad— creó una nueva identidad para los africanos como Black Seminoles. El mayor impulso para que los africanos se unan a los Seminoles se produjo después de las dos décadas en que Gran Bretaña era dueña de Florida. Los españoles perdieron Florida entre 1763 y 1783, y durante ese tiempo, los británicos establecieron las mismas duras políticas de esclavos que en el resto de América del Norte europea. Cuando España recuperó Florida bajo el Tratado de París de 1783, los españoles alentaron a sus aliados negros anteriores a ir a las aldeas seminolas.

Las relaciones sociopolíticas entre los grupos Black Seminole y Native American Seminole fueron multifacéticas, moldeadas por la economía, la procreación, el deseo y el combate. Algunos seminoles negros fueron traídos a la tribu por matrimonio o adopción. Las reglas de matrimonio de Seminole decían que la etnia de un niño se basaba en la de la madre: si la madre era Seminole, también lo eran sus hijos. Otros grupos Black Seminole formaron comunidades independientes y actuaron como aliados que rindieron homenaje para participar en la protección mutua. Sin embargo, otros fueron esclavizados por el Seminole: algunos informes dicen que para los ex esclavos, la esclavitud al Seminole era mucho menos dura que la de la esclavitud bajo los europeos.

Los Seminoles negros pueden haber sido referidos como "esclavos" por los otros Seminoles, pero su esclavitud estaba más cerca de la agricultura de los inquilinos. Se les exigió que pagaran una parte de sus cosechas a los líderes de Seminole, pero disfrutaron de una considerable autonomía en sus propias comunidades separadas. En la década de 1820, se estima que 400 africanos estaban asociados con los Seminoles y parecían estar totalmente "esclavos independientes sólo de nombre" independientes y desempeñando roles como líderes de guerra, negociadores y intérpretes

Sin embargo, la cantidad de libertad de los Black Seminoles es algo debatida. Además, el ejército de los Estados Unidos buscó el apoyo de grupos de nativos americanos para "reclamar" la tierra en Florida y ayudarlos a "reclamar" la "propiedad" humana de los dueños de esclavos del sur, y algunos, aunque limitados éxito.

La oportunidad de que los seminoles, negros o no, se quedaran en Florida desapareció después de que Estados Unidos tomara posesión de la península en 1821. Una serie de enfrentamientos entre los Seminoles y el gobierno de los Estados Unidos y conocidos como las guerras Seminole tuvieron lugar en Florida a partir de 1817. Este fue un intento explícito de forzar a Seminoles y sus aliados negros a salir del estado y limpiarlo para la colonización blanca. El más serio y efectivo fue conocido como el Segunda Guerra Seminole, entre 1835 y 1842, aunque algunos Seminoles permanecen en Florida hoy.

En la década de 1830, el gobierno de EE. UU. Negoció tratados para trasladar a los Seminoles hacia el oeste a Oklahoma, un viaje que tuvo lugar a lo largo del infame Camino de las lágrimas. Esos tratados, como la mayoría de los realizados por el gobierno de los Estados Unidos a grupos de nativos americanos en el siglo XIX, se rompieron.

Los Seminoles Negros tenían un estatus incierto en la tribu Seminole, en parte porque habían sido esclavos, y en parte debido a su estatus étnico mixto. Los Seminoles Negros desafiaron las categorías raciales establecidas por los gobiernos europeos para establecer la supremacía blanca. El contingente europeo blanco en las Américas consideró conveniente mantener una superioridad blanca manteniendo a los no blancos en razas construidas artificialmente cajas, una "Regla de una gota" que decía que si tenía sangre africana, era africano y, por lo tanto, tenía menos derecho a los derechos y la libertad en el nuevo Reino Estados

Las comunidades africanas, nativas americanas y españolas del siglo XVIII no usaban lo mismo "Regla de una gota"para identificar a los negros. En los primeros días del asentamiento europeo de las Américas, ni los africanos ni los nativos americanos fomentó tales creencias ideológicas o creó prácticas reguladoras sobre temas sociales y sexuales interacciones

A medida que Estados Unidos creció y prosperó, una serie de políticas públicas e incluso estudios científicos trabajaron para borrar a los Seminoles Negros de la conciencia nacional y las historias oficiales. Hoy en Florida y en otros lugares, se ha vuelto cada vez más difícil para el gobierno de los EE. UU. Diferenciar entre las afiliaciones africanas y nativas americanas entre los Seminole según cualquier estándar.

Las opiniones de la nación Seminole sobre los Seminoles Negros no fueron consistentes a lo largo del tiempo o en las diferentes comunidades Seminole. Algunos vieron a los Seminoles Negros como personas esclavizadas y nada más, pero también hubo coaliciones y relaciones simbióticas. entre los dos grupos en Florida: los Seminoles Negros vivían en aldeas independientes como esencialmente arrendatarios del Seminole más grande grupo. Los Seminoles Negros recibieron un nombre tribal oficial: los Estelusti. Se podría decir que los Seminoles establecieron aldeas separadas para los Estelusti para disuadir a los blancos de intentar esclavizar a los cimarrones.

Reasentados en Oklahoma, sin embargo, los Seminoles tomaron varios pasos para separarse de sus aliados negros anteriores. Los Seminoles adoptaron una visión más eurocéntrica de los negros y comenzaron a practicar la esclavitud por chattel. Muchos seminoles lucharon en el lado confederado en el Guerra civilDe hecho, el último general confederado asesinado en la Guerra Civil fue un seminole, Stan Watie. Al final de esa guerra, el gobierno de los Estados Unidos tuvo que obligar a la facción sureña de los Seminoles en Oklahoma a renunciar a sus esclavos. Pero, en 1866, los Black Seminoles finalmente fueron aceptados como miembros de pleno derecho de la Nación Seminole.

En 1893, la Comisión Dawes patrocinada por los EE. UU. Fue diseñada para crear una lista de miembros de quién era y quién no era Seminole en función de si un individuo tenía herencia africana. Se reunieron dos listas: una para Seminoles, llamada Blood Roll, y otra para Black Seminoles llamada Freedman Roll. Los Dawes Rolls, según se conocía el documento, decían que si tu madre era Seminole, estabas en el rollo de sangre; si ella fuera africana, estarías en la lista de Libertos. Si fuera demostrablemente mitad seminola y mitad africana, estaría inscrito en la lista de Freedmen; si fueras tres cuartos de Seminole estarías en el rollo de sangre.

El estado de los Black Seminoles se convirtió en un tema muy sensible cuando finalmente se ofreció una compensación por sus tierras perdidas en Florida en 1976. La compensación total de los Estados Unidos a la nación Seminole por sus tierras en Florida fue de US $ 56 millones. Ese acuerdo, escrito por el gobierno de los EE. UU. Y firmado por la nación Seminole, fue escrito explícitamente para excluir a los Black Seminoles, ya que debía pagarse a la "nación Seminole tal como existió en 1823". En 1823, los Black Seminoles no eran (todavía) miembros oficiales de la nación Seminole, de hecho, podían no ser dueños de propiedades porque el gobierno de los Estados Unidos los clasificó como "propiedad". El setenta y cinco por ciento del juicio total fue para Seminoles reubicados en Oklahoma, El 25 por ciento fue para aquellos que permanecieron en Florida, y ninguno fue para los Black Seminoles.

En 1990, el Congreso de los Estados Unidos finalmente aprobó la Ley de Distribución que detalla el uso del fondo del juicio, y Al año siguiente, el plan de uso aprobado por la nación Seminole excluyó a los Black Seminoles de participación. En 2000, los Seminoles expulsaron a los Black Seminoles de su grupo. Se abrió un caso judicial (Davis v. Gobierno de EE. UU.) Por Seminoles que eran Black Seminole o de ascendencia mixta Black y Seminole. Argumentaron que su exclusión de la sentencia constituía discriminación racial. Esa demanda fue presentada contra el Departamento del Interior de EE. UU. Y el Oficina de Asuntos Indios: la Nación Seminole como nación soberana no podía unirse como acusado. El caso falló en el Tribunal de Distrito de los EE. UU. Porque la nación Seminole no era parte del caso.

En 2003, la Oficina de Asuntos Indígenas emitió un memorando de bienvenida a los Black Seminoles nuevamente en el grupo más grande. Los intentos de parchear los lazos rotos que habían existido entre Black Seminoles y el grupo principal de Seminoles durante generaciones han tenido un éxito variado.

No todos los Black Seminole se quedaron en Florida o emigraron a Oklahoma: una pequeña banda finalmente se estableció en las Bahamas. Hay varias comunidades Black Seminole en North Andros y South Andros Island, establecidas después de una lucha contra los huracanes y la interferencia británica.

Hoy en día hay comunidades Black Seminole en Oklahoma, Texas, México y el caribe. Los grupos Black Seminole a lo largo de la frontera de Texas / México todavía luchan por el reconocimiento como ciudadanos de pleno derecho de los Estados Unidos.

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