Philip Zimbardo y el experimento de la prisión de Stanford

Philip G. Zimbardo, nacido el 23 de marzo de 1933, es un psicólogo social influyente. Es mejor conocido por el influyente, pero controvertido, estudio conocido como el "Experimento de la prisión de Stanford", un estudio en el que los participantes de la investigación eran "prisioneros" y "guardias" en una prisión simulada. Además del experimento de la prisión de Stanford, Zimbardo ha trabajado en una amplia gama de temas de investigación y ha escrito Más de 50 libros y más de 300 artículos publicados.. Actualmente, es profesor emérito en la Universidad de Stanford y presidente del Proyecto de Imaginación Heroica, una organización destinada a aumentar el comportamiento heroico entre la gente común.

Zimbardo nació en 1933 y creció en el sur del Bronx en la ciudad de Nueva York. Zimbardo escribe que vivir en un barrio empobrecido de niño influyó en su interés por la psicología: "Mi interés por comprender La dinámica de la agresión humana y la violencia se deriva de las primeras experiencias personales "de vivir en un ambiente áspero y violento barrio. Zimbardo

En 1971, Zimbardo realizó su estudio más famoso y controvertido: el Experimento de la prisión de Stanford. En esto estudiar, hombres en edad universitaria participaron en una prisión simulada. Algunos de los hombres fueron elegidos al azar para ser prisioneros e incluso realizaron simulacros de "arrestos" en sus hogares por Policía Local antes de ser llevado a la prisión simulada en el campus de Stanford. Los otros participantes fueron elegidos para ser guardias de la prisión. Zimbardo se asignó el papel del superintendente de la prisión.

Aunque el estudio se planeó originalmente para durar dos semanas, se terminó temprano, después de solo seis días, porque los eventos en la prisión tomaron un giro inesperado. Los guardias comenzaron a actuar de manera cruel y abusiva hacia los prisioneros y los obligaron a participar en comportamientos degradantes y humillantes. Los presos en el estudio comenzaron a mostrar signos de depresión, y algunos incluso experimentaron crisis nerviosas. El quinto día del estudio, la novia de Zimbardo en ese momento, la psicóloga Christina Maslach, visitó la prisión simulada y se sorprendió por lo que vio. Maslach (quien ahora es la esposa de Zimbardo) le dije, "Sabes qué, es terrible lo que le estás haciendo a esos muchachos". Después de ver los eventos de la prisión desde una perspectiva externa, Zimbardo detuvo el estudio.

¿Por qué las personas se comportaron como lo hicieron en el experimento de la prisión? ¿De qué se trataba el experimento que hizo que los guardias de la prisión se comportaran de manera tan diferente a como lo hicieron en la vida cotidiana?

Según Zimbardo, el experimento de la prisión de Stanford habla de la poderosa forma en que los contextos sociales pueden dar forma a nuestras acciones y hacer que nos comportemos de maneras que hubieran sido impensables para nosotros incluso unos pocos días antes de. Incluso el propio Zimbardo descubrió que su comportamiento cambió cuando asumió el papel de superintendente de prisión. Una vez que se identificó con su papel, descubrió que tenía problemas para reconocer los abusos que ocurrían en su propia prisión: "Perdí mi sentido de la compasión", explica en un entrevista con Estándar del Pacífico.

Zimbardo explica que el experimento de la prisión ofrece un hallazgo sorprendente e inquietante sobre la naturaleza humana. Debido a que nuestro comportamiento está parcialmente determinado por los sistemas y las situaciones en las que nos encontramos, somos capaces de comportarnos de manera inesperada y alarmante en situaciones extremas. Explica que, aunque a la gente le gusta pensar que sus comportamientos son relativamente estables y predecibles, a veces actuar de manera que nos sorprenda incluso a nosotros mismos. Escribiendo sobre el experimento de la prisión en El neoyorquino, Maria Konnikova ofrece otra posible explicación de los resultados: sugiere que el entorno de la prisión era un poderoso situación, y que las personas a menudo cambian su comportamiento para que coincida con lo que creen que se espera de ellos en situaciones como esta. En otras palabras, el experimento de la prisión muestra que nuestro comportamiento puede cambiar drásticamente dependiendo del entorno en el que nos encontremos.

Aunque el experimento de la prisión de Stanford ha tenido una influencia significativa (incluso fue la inspiración para una película), algunas personas han cuestionado la validez del experimento. En lugar de simplemente ser un observador externo del estudio, Zimbardo se desempeñó como superintendente de la prisión e hizo que uno de sus estudiantes sirviera como director de la prisión. Zimbardo mismo ha admitido que lamenta ser el superintendente de la prisión y que debería haber seguido siendo más objetivo.

En un artículo de 2018 para Medium, escritor Ben Blum Sostiene que el estudio adolece de varios defectos clave. Primero, informa que varios de los prisioneros afirmaron que no pudieron abandonar el estudio (Zimbardo niega esta acusación). En segundo lugar, sugiere que el estudiante de Zimbardo, David Jaffe (el director de la prisión) puede haber influido en el comportamiento de los guardias al alentarlos a tratar a los prisioneros con mayor dureza.

Ha sido señaló que el experimento de la prisión de Stanford demuestra la importancia de revisar la ética de cada investigación proyecto antes de que el estudio avance, y para que los investigadores piensen cuidadosamente sobre los métodos de estudio que utilizar. Sin embargo, a pesar de las controversias, el experimento de la prisión de Stanford plantea una pregunta fascinante: ¿cuánto influye el contexto social en nuestro comportamiento?

Después de realizar el Experimento de la prisión de Stanford, Zimbardo pasó a realizar investigaciones sobre varios otros temas, como como pensamos sobre el tiempo y cómo la gente puede vencer la timidez. Zimbardo también ha trabajado para compartir su investigación con audiencias fuera de la academia. En 2007, escribió El efecto Lucifer: comprender cómo las personas buenas se vuelven malvadas, basado en lo que aprendió sobre la naturaleza humana a través de su investigación en el Experimento de la prisión de Stanford. En 2008, escribió La paradoja del tiempo: la nueva psicología del tiempo que cambiará tu vida sobre su investigación sobre perspectivas de tiempo. También ha presentado una serie de videos educativos titulados Discovering Psychology.

Después de que los abusos humanitarios en Abu Ghraib salieron a la luz, Zimbardo también habló sobre las causas del abuso en las cárceles. Zimbardo era un testigo experto para uno de los guardias en Abu Ghraib, y explicó que creía que la causa de los acontecimientos en la prisión era sistémica. En otras palabras, argumenta que, en lugar de deberse al comportamiento de un "Pocas manzanas podridas" Los abusos en Abu Ghraib ocurrieron debido al sistema que organizaba la prisión. en un Charla TED 2008, explica por qué cree que los eventos ocurrieron en Abu Ghraib: “Si le das poder a la gente sin supervisión, es una receta por abuso ". Zimbardo también ha hablado sobre la necesidad de una reforma penitenciaria para evitar futuros abusos en las cárceles: por ejemplo, en un Entrevista 2015 con NewsweekExplicó la importancia de tener una mejor supervisión de los guardias de la prisión para evitar que ocurran abusos en las cárceles.

Uno de los proyectos más recientes de Zimbardo consiste en investigar la psicología del heroísmo. ¿Por qué algunas personas están dispuestas a arriesgar su propia seguridad para ayudar a otras y cómo podemos alentar a más personas a enfrentar la injusticia? Aunque el experimento de la prisión muestra cómo las situaciones pueden moldear poderosamente nuestro comportamiento, Zimbardo La investigación actual sugiere que las situaciones desafiantes no siempre nos hacen comportarnos de forma antisocial formas. Basado en su investigación sobre héroes, Zimbardo escribe que las situaciones difíciles a veces pueden hacer que las personas actúen como héroes: "Una idea clave de la investigación sobre heroísmo hasta ahora es que las mismas situaciones que inflamar la imaginación hostil en algunas personas, haciéndolos villanos, también puede inculcar la imaginación heroica en otras personas, incitándolos a realizar actos heroicos ".

Actualmente, Zimbardo es presidente del Heroic Imagination Project, un programa que trabaja para estudiar el comportamiento heroico y capacitar a las personas en estrategias para comportarse heroicamente. Recientemente, por ejemplo, ha estudiado la frecuencia de los comportamientos heroicos y los factores que hacen que las personas actúen heroicamente. Es importante destacar que Zimbardo ha descubierto a partir de esta investigación que la gente común puede comportarse de manera heroica. En otras palabras, a pesar de los resultados del experimento de la prisión de Stanford, su investigación ha demostrado que el comportamiento negativo no es inevitable; en cambio, también somos capaces de usar experiencias desafiantes como una oportunidad para comportarnos de manera que ayuden a otros personas. Zimbardo escribe: “Algunas personas argumentan que los humanos nacen buenos o nacen malos; Creo que eso no tiene sentido. Todos nacemos con esta tremenda capacidad de ser cualquier cosa ".

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