El puente de Brooklyn siempre ha sido un ícono. Cuando sus enormes torres de piedra comenzaron a levantarse a principios de la década de 1870, los fotógrafos e ilustradores comenzaron a documentar lo que se consideraba la hazaña de ingeniería más audaz y sorprendente de la época.
A lo largo de los años de construcción, los editoriales escépticos de los periódicos cuestionaron abiertamente si el proyecto era una locura colosal. Sin embargo, el público siempre estaba fascinado por la escala del proyecto, el coraje y la dedicación de los hombres que lo construyeron, y la magnífica vista de la piedra y el acero que se eleva sobre el East River.
A continuación se muestran algunas imágenes históricas impresionantes creadas durante la construcción del famoso Puente de Brooklyn.
John Augustus Roebling, diseñador del puente de Brooklyn
El brillante ingeniero no vivió para ver el puente que diseñó.
John Augustus Roebling era un inmigrante alemán bien educado que ya había ganado fama como brillante constructor de puentes antes de abordar lo que sería su obra maestra, que llamó el Gran Oriente Puente del rio.
Mientras inspeccionaba la ubicación de la torre de Brooklyn en el verano de 1869, sus dedos de los pies fueron aplastados en un extraño accidente en un muelle de ferry. Roebling, siempre filosófico y autocrático, ignoró el consejo de varios médicos y prescribió sus propias curas, que no funcionaron bien. Murió de tétanos poco después.
La tarea de construir el puente recayó en el hijo de Roebling, Coronel Washington Roebling, que había construido puentes colgantes mientras servía como oficial en el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil. Washington Roebling trabajaría incansablemente en el proyecto del puente durante 14 años, y el trabajo casi lo mata.
Hombres trabajando bajo el río East en condiciones horribles
Excavar en una atmósfera de aire comprimido era difícil y peligroso.
Las torres del Puente de Brooklyn se construyeron sobre cajones, que eran grandes cajas de madera sin fondo. Fueron remolcados a su posición y hundidos en el fondo del río. Luego se bombeó aire comprimido a las cámaras para evitar que el agua entrara, y los hombres del interior excavaron el barro y el lecho de roca en el fondo del río.
A medida que las torres de piedra se construían sobre los cajones, los hombres debajo, llamados "cerdos de arena", cavaban cada vez más profundo. Finalmente, llegaron a la roca madre sólida, la excavación se detuvo y los cajones se llenaron de hormigón, convirtiéndose así en la base del puente.
Hoy el cajón de Brooklyn se encuentra a 44 pies bajo el agua. El cajón en el lado de Manhattan tuvo que cavarse más profundo y está a 78 pies bajo el agua.
El trabajo dentro del cajón fue extremadamente difícil. La atmósfera siempre era brumosa, y como el trabajo del cajón ocurrió antes de que Edison perfeccionara la luz eléctrica, la única iluminación fue provista por lámparas de gas, lo que significa que los cajones estaban tenuemente iluminados.
Los cerdos de arena tuvieron que pasar a través de una serie de esclusas de aire para ingresar a la cámara donde trabajaban, y el mayor peligro era salir a la superficie demasiado rápido. Dejar la atmósfera de aire comprimido podría infligir una enfermedad paralizante llamada "enfermedad de cajón". Hoy lo llamamos "las curvas", un peligro para Los buceadores oceánicos que llegan a la superficie demasiado rápido y experimentan la condición debilitante de que se formen burbujas de nitrógeno en el sangre.
Washington Roebling a menudo entraba al cajón para supervisar el trabajo, y un día en la primavera de 1872 salió a la superficie demasiado rápido y quedó incapacitado. Se recuperó por un tiempo, pero la enfermedad siguió afligiéndolo y, a fines de 1872, ya no podía visitar el sitio del puente.
Siempre hubo preguntas sobre la gravedad de la salud de Roebling por su experiencia con el cajón. Y durante la próxima década de construcción, permaneció en su casa en Brooklyn Heights, observando el progreso del puente a través de un telescopio. Su esposa, Emily Roebling, se entrenó como ingeniera y entregaba los mensajes de su esposo al sitio del puente todos los días.
Las torres del puente
Las enormes torres de piedra se alzaban por encima de las ciudades separadas de Nueva York y Brooklyn.
La construcción del puente de Brooklyn había comenzado fuera de la vista, en los cajones de madera, enormes cajas sin fondo en las que los hombres excavaban en el fondo del río. A medida que los cajones se sumergían más profundamente en la roca madre de Nueva York, se construyeron torres de piedra masivas sobre ellos.
Las torres, cuando se completaron, se elevaron a casi 300 pies sobre el agua del East River. Antes de los rascacielos, cuando la mayoría de los edificios en Nueva York tenían dos o tres pisos, eso era simplemente asombroso.
En la fotografía de arriba, los trabajadores se paran sobre una de las torres mientras se estaba construyendo. Se remolcaron piedras de corte masivo en barcazas hasta la ubicación del puente, y los trabajadores izaron los bloques en posición usando grúas de madera macizas. Un aspecto interesante de la construcción del puente es que mientras el puente terminado usaría materiales novedosos Incluyendo vigas de acero y cable de acero, las torres fueron construidas utilizando tecnología que había existido para siglos.
La pasarela se instaló a principios de 1877 para el uso de los trabajadores del puente, pero las personas atrevidas que obtuvieron un permiso especial podían cruzar.
Antes de que existiera la pasarela, un hombre confiado hizo primer cruce del puente. El jefe de mecánicos del puente, E.F. Farrington, había viajado desde Brooklyn a Manhattan, muy por encima del río, en un dispositivo que se parecía a un columpio de un patio de recreo.
La pasarela temporal del puente de Brooklyn fascinó al público
Revistas ilustradas publicaron representaciones de la pasarela temporal del Puente de Brooklyn y el público quedó fascinado.
Al principio, la idea de que las personas pudieran cruzar la extensión del East River por puente parecía absurda, lo que puede explicar por qué la estrecha pasarela temporal encadenada entre las torres era tan fascinante público.
Este artículo de la revista comienza:
Por primera vez en la historia del mundo, un puente ahora atraviesa el East River. Las ciudades de Nueva York y Brooklyn están conectadas; y aunque la conexión es delgada, todavía es posible que cualquier mortal emprendedor haga el tránsito de costa a costa con seguridad.
Entrar en la pasarela temporal del puente de Brooklyn tomó nervios
La pasarela temporal encadenada entre las torres del Puente de Brooklyn no era para los tímidos.
La pasarela temporal, hecha de cuerda y tablones de madera, se colgó entre las torres del Puente de Brooklyn durante la construcción. La pasarela se mecía con el viento, y como estaba a más de 250 pies por encima de las aguas arremolinados del East River, requería un valor considerable para cruzar.
A pesar del peligro obvio, varias personas optaron por correr el riesgo de poder decir que fueron de los primeros en caminar por encima del río.
En esto estereógrafo, las tablas en primer plano son el primer paso hacia la pasarela. La fotografía sería más dramática, o incluso aterradora cuando se mira con un estereoscopio, el dispositivo que hizo que estas fotografías muy parecidas parecieran tridimensionales.
Estructuras de anclaje gigantescas sostuvieron los cuatro cables de suspensión masiva
Lo que le dio al puente su enorme fuerza fueron cuatro cables de suspensión hechos de cables pesados hilados y anclados en cada extremo.
Esta ilustración del anclaje de Brooklyn del puente muestra cómo se mantuvieron en su lugar los extremos de los cuatro cables de suspensión masivos. Enormes cadenas de hierro fundido sostenían los cables de acero, y todo el anclaje finalmente se encerró en estructuras de mampostería, allí, por sí mismos, enormes edificios.
Las estructuras de anclaje y las carreteras de aproximación generalmente se pasan por alto, pero si hubieran existido aparte del puente habrían sido notables por su gran tamaño. Los comerciantes de Manhattan y Brooklyn alquilaron amplias habitaciones debajo de las carreteras de acceso como almacenes.
El enfoque de Manhattan fue de 1,562 pies, y el enfoque de Brooklyn, que comenzó desde tierras más altas, fue de 971 pies.
En comparación, el tramo central es de 1,595 pies de ancho. Contando los accesos, el "tramo del río" y los "tramos de tierra", la longitud total del puente es de 5,989 pies o más de una milla.
La construcción de los cables en el puente de Brooklyn fue exacta y peligrosa
Los cables en el puente de Brooklyn tenían que ser tendidos en el aire, y el trabajo era exigente y sujeto al clima.
Los cuatro cables de suspensión en el puente de Brooklyn tenían que estar hechos de alambre, lo que significa que los hombres trabajaban cientos de pies sobre el río. Los espectadores los compararon con las arañas que tejen telarañas en el aire. Para encontrar hombres que pudieran trabajar en los cables, la compañía del puente contrató a marineros que estaban acostumbrados a estar en la alta plataforma de los veleros.
El hilado de los cables para los cables de suspensión principales comenzó en el verano de 1877 y tardó un año y medio en completarse. Un dispositivo viajaría de un lado a otro entre cada anclaje, colocando el cable en los cables. En un momento, los cuatro cables estaban siendo tendidos a la vez, y el puente se parecía a una gigantesca máquina de hilar.
Los hombres en "buggies" de madera eventualmente viajarían a lo largo de los cables, uniéndolos. Además de las difíciles condiciones, el trabajo fue exigente, ya que la fuerza de todo el puente dependía de que los cables se hilaran según especificaciones precisas.
Siempre hubo rumores sobre la corrupción que rodeaba el puente, y en un momento se descubrió que un contratista sombrío, J. Lloyd Haigh había estado vendiendo alambres de mala calidad a la compañía del puente. Para el momento en que se descubrió la estafa de Haigh, parte de su cable había sido hilado en los cables, donde permanece hasta el día de hoy. No había forma de eliminar el cable defectuoso, y Washington Roebling compensó cualquier deficiencia agregando 150 cables adicionales a cada cable.
La apertura del puente de Brooklyn fue un momento de gran celebración
La finalización y apertura del puente fue aclamada como un evento de magnitud histórica.
Esta imagen romántica de uno de los periódicos ilustrados de la ciudad de Nueva York muestra los símbolos de las dos ciudades separadas de Nueva York y Brooklyn saludándose a través del puente recién abierto.
En el día de la inauguración, el 24 de mayo de 1883, una delegación que incluía al alcalde de Nueva York y al presidente de los Estados Unidos, Chester A. Arthur, caminó desde el extremo del puente de Nueva York hasta la torre de Brooklyn, donde fueron recibidos por una delegación dirigida por el alcalde de Brooklyn, Seth Low.
Debajo del puente, los buques de la Armada de los EE. UU. Pasaron una revisión, y los cañones en el cercano Navy Yard de Brooklyn sonaron saludos. Innumerables espectadores observaron desde ambos lados del río esa noche mientras un enorme espectáculo de fuegos artificiales iluminaba el cielo.
Litografía del Gran Puente del East River
El recién inaugurado Puente de Brooklyn fue una maravilla de su tiempo, y sus ilustraciones fueron populares entre el público.
Esta litografía en color elaborada del puente se titula "The Great East River Bridge". Cuando el puente primero abierto, era conocido como eso, y también simplemente como "El Gran Puente". Eventualmente el nombre Puente de Brooklyn atascado.
Paseando por la pasarela peatonal del puente de Brooklyn
Cuando el puente se abrió por primera vez, había caminos (uno en cada dirección) para el tráfico de caballos y carruajes y vías de ferrocarril que llevaban a los pasajeros de ida y vuelta entre las terminales en cada extremo. Elevada sobre la calzada y las vías del ferrocarril había una pasarela peatonal.
La pasarela fue en realidad el lugar de una gran tragedia una semana al día después de la apertura del puente.
El 30 de mayo de 1883 fue el Día de la Decoración (el precursor del Día de los Caídos). Las multitudes de vacaciones acudieron al puente, ya que ofrecía vistas espectaculares, siendo el punto más alto de cualquier ciudad. Una multitud se congregó muy cerca del extremo del puente en Nueva York, y estalló el pánico. La gente comenzó a gritar que el puente se estaba derrumbando, y la multitud de juerguistas festivos estampó y doce personas fueron pisoteadas hasta la muerte. Muchos más resultaron heridos.
El puente, por supuesto, no había estado en peligro de derrumbarse. Para probar el punto, el gran showman Phineas T. Barnum encabezó un desfile de 21 elefantes, incluido el famoso Jumbo, a través del puente un año después, en mayo de 1884. Barnum declaró que el puente era muy fuerte.
Con los años, el puente se modernizó para acomodar automóviles, y las vías del tren se eliminaron a fines de la década de 1940. La pasarela peatonal todavía existe, y sigue siendo un destino popular para turistas, turistas y fotógrafos.
Y, por supuesto, la pasarela del puente sigue siendo bastante funcional. Se tomaron fotos icónicas de noticias el 11 de septiembre de 2001, cuando miles de personas usaron la pasarela para huir del bajo Manhattan mientras los Centros de Comercio Mundial ardían detrás de ellos.
El éxito del Gran Puente lo convirtió en una imagen popular en los anuncios
Este anuncio de una empresa de máquinas de coser indica la popularidad del recién inaugurado Puente de Brooklyn.
Durante los largos años de construcción, muchos observadores ridiculizaron el Puente de Brooklyn como una locura. Las torres del puente eran vistas impresionantes, pero algunos cínicos notaron que a pesar del dinero y la mano de obra que entraban proyecto, todas las ciudades de Nueva York y Brooklyn habían ganado torres de piedra con enredos de cables colgados entre ellos.
El día de la inauguración, el 24 de mayo de 1883, todo eso cambió. El puente fue un éxito instantáneo, y la gente acudió en masa para cruzarlo o incluso para verlo en su forma final.
Se estimó que más de 150,000 personas cruzaron el puente a pie el primer día que estuvo abierto al público.
El puente se convirtió en una imagen popular para usar en publicidad, ya que era un símbolo de cosas que las personas respetaban y apreciaban en el Siglo XIX: ingeniería brillante, resistencia mecánica y devoción tenaz para superar obstáculos y conseguir el trabajo. hecho.
Esta litografía que anunciaba una compañía de máquinas de coser mostraba con orgullo el Puente de Brooklyn. La compañía realmente no tenía conexión con el puente en sí, pero naturalmente quería asociarse con la maravilla mecánica que abarca el East River.