En la teología puritana, una persona registró un pacto con el Diablo al firmar, o dejar su huella, en el libro del Diablo "con pluma y tinta" o con sangre. Solo con tal firma, de acuerdo con las creencias de la época, una persona realmente se convirtió en bruja y obtuvo poderes demoníacos, como aparecer en forma espectral para hacerle daño a otro.
En testimonio en los juicios de brujas de Salem, encontrar un acusador que pudiera testificar que el acusado había firmado el Diablo libro, o obtener una confesión del acusado de que él o ella lo había firmado, era una parte importante de la examen. Para algunas de las víctimas, el testimonio en su contra incluía acusaciones de que, como los espectros, intentaron o lograron forzar a otros o persuadir a otros para que firmaran el libro del diablo.
La idea de que firmar el libro del diablo era importante probablemente se deriva de la creencia puritana que los miembros de la iglesia hicieron un pacto con Dios y lo demostraron al firmar la membresía de la iglesia libro. Esta acusación, entonces, encaja con la idea de que la "epidemia" de brujería en Salem Village estaba minando la iglesia local, un tema que el Rev. Samuel Parris y otros ministros locales predicaron durante las fases iniciales de la "locura".
Tituba y el libro del diablo
Cuando el esclavo Tituba, fue examinada por su supuesta participación en la brujería de Salem Village, dijo que había sido golpeada por su dueño, el Rev. Parris, y le dijo que tenía que confesar que practicaba brujería. También "confesó" que firmó el libro del diablo y varios otros signos que se creían en la cultura europea como signos de brujería, incluido el vuelo en el aire en un poste. Debido a que Tituba confesó, no estaba sujeta a ahorcamiento (solo las brujas no confesadas podían ser ejecutadas). No fue juzgada por el Tribunal de Oyer y Terminer, que supervisó las ejecuciones, sino por el Tribunal Superior de Judicatura, en mayo de 1693, después de que terminó la ola de ejecuciones. Ese tribunal la absolvió de "pacto con el diablo".
En el caso de Tituba, durante el examen, el juez, John Hathorne, le preguntó directamente sobre la firma del libro y los otros actos que en la cultura europea significaban la práctica de la brujería. Ella no le había ofrecido nada específico hasta que él le preguntó. E incluso entonces, dijo que lo firmó "con rojo como la sangre", lo que le daría algo de espacio más tarde para decir que había engañado al diablo al firmarlo con algo que parecía sangre, y no con el suyo sangre.
Se le preguntó a Tituba si veía otras "marcas" en el libro. Ella dijo que había visto a otros, incluidos los de Sarah Good y Sarah Osborne. En un examen más detallado, dijo que había visto nueve de ellos, pero que no podía identificar a los demás.
Los acusadores comenzaron, después del examen de Tituba, incluso en sus testimonios específicos sobre la firma del libro del diablo, generalmente que los acusados como espectros habían tratado de obligar a las chicas a firmar el libro, incluso torturándolos Un tema constante de los acusadores fue que se negaron a firmar el libro e incluso se negaron a tocarlo.
Ejemplos mas especificos
En marzo de 1692, Abigail Williams, uno de los acusadores en los juicios de brujas de Salem, acusado Rebecca Enfermera de tratar de obligarla (Abigail) a firmar el libro del diablo. Rvdo. Deodat Lawson, quien había sido ministro en Salem Village antes del reverendo. Parris, testigo de este reclamo de Abigail Williams.
En abril, cuando Mercy Lewis acusó Giles Corey, dijo que Corey se le había aparecido como un espíritu y la obligó a firmar el libro del diablo. Fue arrestado cuatro días después de esta acusación y fue asesinado presionando cuando se negó a confesar o negar los cargos en su contra.
Historia anterior
La idea de que una persona hizo un pacto con el diablo, ya sea oralmente o por escrito, era una creencia común en la tradición de la brujería de la época medieval y de los primeros tiempos modernos. los Malleus Maleficarum, escrito en 1486-1487 por uno o dos monjes dominicos alemanes y profesores de teología, y uno de los manuales más comunes para brujas cazadores, describe el acuerdo con el diablo como un ritual importante para asociarse con el diablo y convertirse en bruja (o brujo).