¿Qué nos hace humanos? 11 características importantes

Existen múltiples teorías sobre lo que nos hace humanos, varias relacionadas o interconectadas. El tema de la existencia humana ha sido meditado por miles de años. Filósofos griegos antiguos Sócrates, Platóny Aristóteles todos teorizaron sobre la naturaleza de la existencia humana como lo han hecho innumerables filósofos desde entonces. Con el descubrimiento de fósiles y evidencia científica, los científicos también han desarrollado teorías. Si bien puede no haber una conclusión única, no hay duda de que los humanos son, de hecho, únicos. De hecho, el mismo acto de contemplar lo que nos hace humanos es único entre las especies animales.

La mayoría de las especies que han existido en el planeta Tierra están extintas, incluidas algunas de las primeras especies humanas. La biología evolutiva y la evidencia científica nos dicen que todos los humanos evolucionado de antepasados ​​simiescos Hace más de 6 millones de años en África. La información obtenida de fósiles y restos arqueológicos humanos primitivos sugiere que había entre 15 y 20 especies diferentes de

Los humanos tienen mucho en común con otros mamíferos en la Tierra en términos de fisiología, pero son más como otros dos primates vivos. especies en términos de genética y morfología: el chimpancé y el bonobo, con quienes pasamos más tiempo en la filogenética árbol. Sin embargo, tanto como el chimpancé y el bonobo como somos, las diferencias son enormes.

Además de nuestras capacidades intelectuales obvias que nos distinguen como especie, los humanos tienen varios rasgos físicos, sociales, biológicos y emocionales únicos. Aunque no podemos saber con precisión qué hay en la mente de otros animales, los científicos pueden hacer inferencias a través de estudios del comportamiento animal que informan nuestra comprensión.

Thomas Suddendorf, profesor de psicología en la Universidad de Queensland, Australia, y autor de "The Gap: la ciencia de lo que nos separa de otros animales, "dice que" al establecer la presencia y ausencia de rasgos mentales en varios animales, podemos crear una mejor comprensión de la evolución de la mente. La distribución de un rasgo entre especies relacionadas puede arrojar luz sobre cuándo y sobre qué rama o ramas del árbol genealógico es más probable que el rasgo haya evolucionado ".

Tan cerca como los humanos están de otros primates, las teorías de diferentes campos de estudio, incluida la biología, la psicología y la paleoantropología, postulan que ciertos rasgos son exclusivamente humanos. Es particularmente difícil nombrar todos los rasgos claramente humanos o alcanzar una definición absoluta de "lo que nos hace humanos" para una especie tan compleja como la nuestra.

El Dr. Philip Lieberman, de la Universidad de Brown, explicó en "The Human Edge" de NPR que después de que los humanos se separaron de un ancestro simio más temprano Hace 100.000 años, la forma de la boca y el tracto vocal cambió, con la lengua y la laringe, o caja de la voz, moviéndose más abajo tracto.

La lengua se volvió más flexible e independiente y pudo controlarse con mayor precisión. La lengua está unida al hueso hioides, que no está unido a ningún otro hueso del cuerpo. Mientras tanto, el cuello humano se hizo más largo para acomodar la lengua y la laringe, y la boca humana se hizo más pequeña.

La laringe es más baja en las gargantas de los humanos que en los chimpancés, lo que, junto con el aumento La flexibilidad de la boca, la lengua y los labios es lo que permite a los humanos hablar y cambiar el tono y canta. La capacidad de hablar y desarrollar el lenguaje fue una enorme ventaja para los humanos. La desventaja de este desarrollo evolutivo es que esta flexibilidad viene con un mayor riesgo de que los alimentos desciendan por el tracto equivocado y causen asfixia.

Los hombros humanos han evolucionado de tal manera que, según David Green, un antropólogo de la Universidad George Washington, "todo la articulación se extiende horizontalmente desde el cuello, como una percha ". Esto contrasta con el hombro del mono, que apunta más verticalmente El hombro de mono es más adecuado para colgar de los árboles, mientras que el hombro humano es mejor para tirar y cazar, lo que le da a los humanos habilidades invaluables de supervivencia. La articulación del hombro humano tiene un amplio rango de movimiento y es muy móvil, lo que ofrece el potencial de una gran influencia y precisión en el lanzamiento.

Aunque otros primates también tienen pulgares oponibles, lo que significa que se pueden mover para tocar los otros dedos, Al impartir la capacidad de agarrar, el pulgar humano difiere del de otros primates en términos de ubicación exacta y Talla. Según el Centro de Investigación y Capacitación Académica en Antropogenia, los humanos tienen "un tiempo relativamente mayor pulgar colocado distalmente"y" músculos más grandes del pulgar ". La mano humana también ha evolucionado para ser más pequeña y los dedos más rectos. Esto nos ha dado mejores habilidades motoras finas y la capacidad de realizar trabajos de precisión detallados, como escribir con un lápiz.

Aunque hay otros mamíferos sin pelo (la ballena, el elefante y el rinoceronte, por nombrar algunos), los humanos son los únicos primates que tienen mayormente piel desnuda. Los humanos evolucionaron de esa manera debido a los cambios en el clima hace 200,000 años que exigían que viajaran largas distancias en busca de comida y agua. Los humanos también tienen una abundancia de glándulas sudoríparas, llamadas glándulas ecrinas. Para hacer que estas glándulas sean más eficientes, los cuerpos humanos tuvieron que perder el cabello para disipar mejor el calor. Esto les permitió obtener los alimentos que necesitaban para nutrir sus cuerpos y cerebros, manteniéndolos a la temperatura adecuada y permitiéndoles crecer.

Uno de los rasgos más significativos que hacen que los humanos sean únicos precedió y posiblemente condujo al desarrollo de otras características notables: bipedalismo—Es decir, usar solo dos piernas para caminar. Este rasgo surgió en los humanos hace millones de años, temprano en el desarrollo evolutivo humano y le dio a los humanos la ventaja de poder sostener, cargar, levantar, lanzar, tocar y ver desde un punto de vista superior, con la visión como el dominante sentido. A medida que las piernas humanas evolucionaron para alargarse hace aproximadamente 1,6 millones de años y los humanos se volvieron más erguidos, también pudieron viajar grandes distancias, gastando relativamente poca energía en el proceso.

En su libro "La expresión de las emociones en el hombre y los animales", Charles Darwin dijo que "rubor es la más peculiar y la más humana de todas las expresiones ". Es parte de la" respuesta de lucha o huida "de la sistema nervioso simpático que hace que los capilares en las mejillas humanas se dilaten involuntariamente en respuesta al sentimiento vergüenza. Ningún otro mamífero tiene este rasgo, y los psicólogos teorizan que también tiene beneficios sociales. Dado que es involuntario, el rubor se considera una auténtica expresión de emoción.

La característica humana que es más extraordinaria es el cerebro. El tamaño relativo, la escala y la capacidad del cerebro humano son mayores que los de cualquier otra especie. El tamaño del cerebro humano en relación con el peso total del humano promedio es de 1 a 50. La mayoría de los otros mamíferos tienen una proporción de solo 1 a 180.

El cerebro humano es tres veces el tamaño de un cerebro de gorila. Aunque es del mismo tamaño que el cerebro de un chimpancé al nacer, el cerebro humano crece más durante la vida útil de un humano para llegar a ser tres veces el tamaño del cerebro del chimpancé. En particular, la corteza prefrontal crece hasta abarcar el 33 por ciento del cerebro humano en comparación con el 17 por ciento del cerebro del chimpancé. El cerebro humano adulto tiene alrededor de 86 mil millones de neuronas, de las cuales la corteza cerebral comprende 16 mil millones. En comparación, la corteza cerebral del chimpancé tiene 6.2 billones de neuronas.

Se teoriza que la infancia es mucho más larga para los humanos, y que la descendencia permanece con sus padres durante un período de tiempo más largo porque el cerebro humano más grande y complejo tarda más en desarrollarse por completo. Los estudios sugieren que el cerebro no está completamente desarrollado hasta las edades de 25 a 30.

El cerebro humano y la actividad de sus innumerables neuronas y posibilidades sinápticas contribuyen a la mente humana. La mente humana es diferente del cerebro: el cerebro es la parte tangible y visible de lo físico. cuerpo mientras que la mente consiste en el reino intangible de pensamientos, sentimientos, creencias y conciencia.

En su libro "The Gap: La ciencia de lo que nos separa de otros animales", Thomas Suddendorf sugiere:

"La mente es un concepto complicado. Creo que sé lo que es una mente porque tengo una, o porque soy una. Puedes sentir lo mismo. Pero las mentes de los demás no son directamente observables. Asumimos que otros tienen mentes como las nuestras, llenas de creencias y deseos, pero solo podemos inferir esos estados mentales. No podemos verlos, sentirlos ni tocarlos. Dependemos en gran medida del lenguaje para informarnos mutuamente sobre lo que tenemos en mente "(p. 39)

Hasta donde sabemos, los humanos tienen el poder único de la previsión: la capacidad de imaginar el futuro en muchas iteraciones posibles y de crear el futuro que imaginamos. La previsión también permite a los humanos habilidades creativas y creativas a diferencia de las de cualquier otra especie.

Una de las cosas que la previsión también le da a los humanos es la conciencia de la mortalidad. El ministro unitario universalista Forrest Church (1948-2009) explicó su comprensión de la religión como "nuestra respuesta humana a la doble realidad de estar vivo y tener que morir. Saber que vamos a morir no solo pone un límite reconocido en nuestras vidas, sino que también le da una intensidad y una intensidad especiales al tiempo que nos dan para vivir y amar ".

Independientemente de las creencias religiosas y los pensamientos sobre lo que sucede después de la muerte, la verdad es que, a diferencia de otros especies que viven felizmente inconscientes de su inminente desaparición, la mayoría de los humanos son conscientes del hecho de que algún día morirá. Aunque algunas especies reaccionan cuando una de las suyas ha muerto, es poco probable que realmente piensen en la muerte, la de los demás o la suya.

El conocimiento de la mortalidad también estimula a los humanos a grandes logros, a aprovechar al máximo las vidas que tienen. Algunos psicólogos sociales sostienen que sin el conocimiento de la muerte, el nacimiento de la civilización y los logros que ha generado podrían nunca haber ocurrido.

Los humanos también tienen un tipo único de memoria, que Suddendorf llama "memoria episódica". Él dice: "La memoria episódica es probablemente más cercana a lo que normalmente queremos decir cuando usamos la palabra 'recordar' en lugar de 'saber'. "La memoria permite a los seres humanos dar sentido a su existencia y prepararse para el futuro, aumentando sus posibilidades de supervivencia, no solo individualmente sino también como un especies.

Los recuerdos se transmiten a través de la comunicación humana en forma de narración de historias, que también es cómo se transmite el conocimiento de generación en generación, permitiendo que la cultura humana evolucione. Debido a que los seres humanos son animales altamente sociales, se esfuerzan por entenderse entre sí y contribuir con su conocimiento individual a un grupo conjunto, lo que promueve una evolución cultural más rápida. De esta manera, a diferencia de otros animales, cada generación humana está más desarrollada culturalmente que las generaciones anteriores.

Basándose en la investigación en neurociencia, psicología y biología evolutiva, en su libro "The Storytelling Animal ", Jonathon Gottschall profundiza en lo que significa ser un animal que se basa tan exclusivamente en narración de cuentos. Explica qué hace que las historias sean tan importantes: nos ayudan a explorar y simular el futuro y probar diferentes resultados sin tener que correr riesgos físicos reales; ayudan a impartir conocimiento de una manera personal y relacionable con otra persona; y fomentan el comportamiento pro-social, ya que "la necesidad de producir y consumir historias moralistas está conectado a nosotros ".

Suddendorf escribe esto sobre historias:

"Incluso nuestros pequeños descendientes están obligados a comprender las mentes de los demás, y estamos obligados a transmitir lo que hemos aprendido a la próxima generación. Cuando un bebé comienza el viaje de la vida, casi todo es lo primero. Los niños pequeños tienen un apetito voraz por las historias de sus mayores y, en el juego, recrean escenarios y los repiten hasta que los tengan en cuenta. Las historias, ya sean reales o fantásticas, enseñan no solo situaciones específicas sino también las formas generales en que funciona la narrativa. La forma en que los padres hablan con sus hijos sobre los eventos pasados ​​y futuros influye en la memoria y el razonamiento de los niños sobre el futuro: cuanto más elaboran los padres, más hacen sus hijos ".

Gracias a su memoria única y su capacidad para adquirir habilidades de lenguaje y escritura, los humanos de todo el mundo, desde los muy jóvenes hasta los muy viejos, han sido comunicando y transmitiendo sus ideas a través de historias durante miles de años, y la narración sigue siendo parte integral de ser humano y humano cultura.

Definir qué hace que los humanos sean humanos puede ser complicado a medida que se aprende más sobre el comportamiento de otros animales y fósiles. descubierto que revisa la línea de tiempo evolutiva, pero los científicos han descubierto ciertos marcadores bioquímicos que son específicos a humanos.

Un factor que puede explicar la adquisición del lenguaje humano y el rápido desarrollo cultural es una mutación genética que solo los humanos tienen Gen FOXP2, un gen que compartimos con los neandertales y los chimpancés, que es fundamental para el desarrollo del habla y el lenguaje normales.

Un estudio realizado por el Dr. Ajit Varki de la Universidad de California, San Diego, encontró otra mutación exclusiva de los humanos en el cubierta de polisacárido de la superficie celular humana. El Dr. Varki descubrió que la adición de una sola molécula de oxígeno en el polisacárido que cubre la superficie celular diferencia a los humanos de todos los demás animales.

Los humanos son únicos y paradójicos. Si bien son las especies más avanzadas intelectual, tecnológica y emocionalmente, extienden la esperanza de vida humana, crean inteligencia artificial, viajan a espacio exterior, que muestra grandes actos de heroísmo, altruismo y compasión; también tienen la capacidad de participar en actividades primitivas, violentas, crueles y autodestructivas comportamiento.

• Arain, Mariam y col. "Maduración del cerebro adolescente". Enfermedad y tratamiento neuropsiquiátrico, Dove Medical Press, 2013, www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3621648/.

• "Cerebros". Programa de Orígenes Humanos del Instituto Smithsoniano, 16 de enero. 2019, humanorigins.si.edu/human-characteristics/brains.

• Gottschall, Jonathan. El animal que cuenta historias: cómo las historias nos hacen humanos. Mariner Books, 2013.

• Gray, Richard. "Tierra: las verdaderas razones por las que caminamos con dos piernas y no cuatro". BBC, BBC, 12 de diciembre. 2016, www.bbc.com/earth/story/20161209-the-real-reasons-why-we-walk-on-two-legs-and-not-four.

• "Introducción a la evolución humana". Programa de Orígenes Humanos del Instituto Smithsoniano, 16 de enero. 2019, humanorigins.si.edu/education/introduction-human-evolution.

• Laberge, Maxine. "Chimpancés, humanos y monos: ¿cuál es la diferencia?" Jane Goodall's Good for All News, 11 de septiembre. 2018, news.janegoodall.org/2018/06/27/chimps-humans-monkeys-whats-difference/.

• Masterson, Kathleen. "De gruñidos a gabbing: por qué los humanos pueden hablar". NPR, NPR, 11 de agosto. 2010, www.npr.org/templates/story/story.php? storyId = 129083762.

• "Página de origen del proyecto Mead, A". Charles Darwin: La expresión de las emociones en el hombre y los animales: Capítulo 13, brocku.ca/MeadProject/Darwin/Darwin_1872_13.html.

• "La verdad desnuda, el". Científico americano, https://www.scientificamerican.com/article/the-naked-truth/.

• Suddendorf, Thomas. "The Gap: La ciencia de lo que nos separa de otros animales". Libros básicos, 2013.

• "Oposibilidad del pulgar". Oposibilidad del pulgar | Centro de Investigación Académica y Capacitación en Antropogenia (CARTA), carta.anthropogeny.org/moca/topics/thumb-opposability.