Algunas de las imágenes de detección remota más populares y valoradas de la Tierra se obtienen de los satélites Landsat que han estado orbitando la Tierra durante más de 40 años. Landsat es una empresa conjunta entre la NASA y el Servicio Geológico de EE. UU. Que comenzó en 1972 con el lanzamiento de Landsat 1.
Satélites Landsat anteriores
Originalmente conocido como Earth Resources Technology Satellite 1, Landsat 1 se lanzó en 1972 y se desactivó en 1978. Los datos del Landsat 1 se utilizaron para identificar una nueva isla frente a la costa de Canadá en 1976, que posteriormente se denominó Isla Landsat.
Landsat 2 se lanzó en 1975 y se desactivó en 1982. Landsat 3 se lanzó en 1987 y se desactivó en 1983. Landsat 4 se lanzó en 1982 y dejó de enviar datos en 1993.
Landsat 5 se lanzó en 1984 y tiene el récord mundial por ser el satélite de observación de la Tierra con mayor servicio en funcionamiento, con servicio durante más de 29 años, hasta 2013. Landsat 5 se utilizó durante más tiempo de lo esperado porque Landsat 6 no pudo alcanzar la órbita después del lanzamiento en 1993.
Landsat 6 fue el único Landsat que falló antes de enviar datos a la Tierra.
Landsats actuales
Landsat 7 permanece en órbita después de haber sido lanzado el 15 de abril de 1999. Landsat 8, el nuevo Landsat, se lanzó el 11 de febrero de 2013.
Recolección de datos Landsat
Los satélites Landsat hacen bucles alrededor de la Tierra y constantemente recopilan imágenes de la superficie mediante el uso de una variedad de dispositivos de detección. Desde el comienzo del programa Landsat en 1972, las imágenes y los datos han estado disponibles para todos los países del mundo. Los datos de Landsat son gratuitos y están disponibles para cualquier persona en el planeta. Las imágenes se utilizan para medir la pérdida de la selva tropical, ayudar con el mapeo, determinar el crecimiento urbano y medir el cambio de población.
Los diferentes Landsats tienen diferentes equipos de teledetección. Cada dispositivo sensor registra la radiación de la superficie de la Tierra en diferentes bandas del espectro electromagnético. Landsat 8 captura imágenes de la Tierra en varios espectros de diferencia (espectros visibles, infrarrojo cercano, infrarrojo de onda corta e infrarrojo térmico). Landsat 8 captura alrededor de 400 imágenes de la Tierra cada día, mucho más que las 250 al día de Landsat 7.
Mientras orbita la Tierra en un patrón norte-sur, Landsat 8 recoge imágenes de una franja de aproximadamente 115 millas (185 km) de ancho, utilizando un sensor de escoba, que captura datos de toda la muestra al mismo tiempo. Esto es diferente al sensor de escoba de Landsat 7 y otros satélites Landsat anteriores, que se moverían a través de la franja, capturando más lentamente las imágenes.
Los Landsat orbitan la Tierra desde el Polo Norte hasta el Polo Sur de forma continua. Landsat 8 captura imágenes de aproximadamente 438 millas (705 km) sobre la superficie de la Tierra. Los Landsats completan una órbita completa de la Tierra en aproximadamente 99 minutos, lo que les permite alcanzar alrededor de 14 órbitas por día. Los satélites hacen una cobertura completa de la Tierra cada 16 días.
Alrededor de cinco pases cubren todo Estados Unidos, desde Maine y Florida hasta Hawai y Alaska. Landsat 8 cruza el Ecuador todos los días aproximadamente a las 10 a.m., hora local.
Landsat 9
La NASA y el USGS anunciaron a principios de 2015 que Landsat 9 se está desarrollando y programando su lanzamiento en 2023, asegurando que los datos se recopilarán y se pondrán a disposición libremente sobre la Tierra para otro medio siglo.
Todos los datos de Landsat están disponibles al público de forma gratuita y son de dominio público. Acceda a imágenes de Landsat a través de la NASA Galería de imágenes de Landsat. los Landsat Look Viewer del USGS hay otro archivo de imágenes Landsat.