Biografía de Thomas Cole, pintor paisajista estadounidense

Thomas Cole fue el artista británico que se hizo conocido por sus pinturas de paisajes estadounidenses. Es considerado el fundador de la Escuela de pintura del río Hudson, y su influencia en otros pintores estadounidenses del siglo XIX fue profunda.

Se sabe que las pinturas de Cole, y las pinturas de aquellos a quienes enseñó, influyeron en las actitudes hacia el expansionismo estadounidense durante el siglo XIX. La glorificación de la tierra y las vistas panorámicas alentaron el optimismo hacia la colonización de las vastas tierras de Occidente. Cole, sin embargo, tenía una racha pesimista que a veces se indica en sus pinturas.

Datos rápidos: Thomas Cole

Thomas Cole nació en Bolton-le-Moors, Lancaster, Inglaterra, en 1801. Estudió grabado brevemente en Inglaterra antes de emigrar a América con su familia en 1818. La familia llegó a Filadelfia y se instaló en Steubenville, Ohio, donde el padre de Cole estableció un negocio de grabado de papel tapiz.

Después de frustrarse trabajando en el negocio familiar, Cole enseñó arte en una escuela por un breve período. También recibió algunas instrucciones de pintura de un artista viajero, y trató de ponerse solo como retratista itinerante.

Cole se dio cuenta de que necesitaba estar en una ciudad con muchos posibles clientes, y regresó a Filadelfia, donde pintó retratos y también encontró trabajo decorando cerámicas. Tomó clases en la Academia de Filadelfia y, en 1824, tuvo su primera exposición, que se celebró en la escuela.

En 1825, Cole se mudó a la ciudad de Nueva York, donde comenzó a centrarse en paisajes románticos, los panoramas bellamente iluminados que se convertirían en su estilo perdurable. Después de hacer un viaje por el río Hudson, pintó tres paisajes, que se exhibieron en la ventana de una tienda de arte de Manhattan. Una de las pinturas fue comprada por el artista John Trumbull, conocido por sus pinturas de la Revolución Americana. Trumbull recomendó que dos de sus amigos artistas, William Dunlap y Asher B. Durand, compra los otros dos.

Trumbull agradeció que Cole se hubiera inspirado en la naturaleza salvaje del paisaje estadounidense, que otros artistas parecían ignorar. Por recomendación de Trumbull, Cole fue recibido en el mundo cultural de la ciudad de Nueva York, donde conoció a luminarias como el poeta y editor William Cullen Bryant y autor James Fenimore Cooper.

El éxito de los primeros paisajes de Cole lo estableció para poder dedicarse a pintar a tiempo completo. Comenzó a viajar en las montañas del estado de Nueva York y Nueva Inglaterra después de comprar una casa en Catskill, Nueva York.

En 1829 Cole navegó a Inglaterra en un viaje financiado por un patrón rico. Hizo lo que se conoció como el "Gran Tour", visitando París y luego Italia. Se quedó durante semanas en Florencia antes de ir a Roma, haciendo senderismo durante gran parte del camino. Finalmente regresó a la ciudad de Nueva York en 1832, después de haber visto grandes obras de arte en Europa y haber esbozado paisajes que se utilizarían como material para paisajes.

En 1836, Cole se casó con Maria Barton, cuya familia vivía en Catskill. Se instaló en una vida bastante cómoda como artista exitoso. La nobleza hecha a sí misma de la región admiraba su trabajo y compraba sus pinturas.

Un cliente le encargó a Cole que pintara cinco paneles que se conocerían como "El curso de los imperios". La serie de lienzos predijo esencialmente lo que se conocería como Destino Manifiesto. Las imágenes representan un imperio alegórico y proceden del "Estado salvaje" al "Estado arcadio o pastoral". El imperio alcanza su cenit con el tercero. pintura, "La perfección del imperio", y luego desciende a la cuarta pintura, "Destrucción". La serie termina con la quinta pintura, titulada "Soledad."

Durante la década de 1830, cuando Cole estaba pintando su serie Course of Empires, estaba albergando pensamientos gravemente pesimistas sobre Estados Unidos, lamentando en su diario que temía el fin de la democracia.

Una de sus principales pinturas, que data de 1836, se titula "Vista desde el Monte Holyoke, Northampton, Massachusetts, después de una tormenta eléctrica - El Oxbow ". En la pintura, se muestra un área pastoral junto con una parte de indomable desierto.

En un examen minucioso, el propio artista se puede encontrar en el primer plano, en un promontorio, pintando el Oxbow, una curva en el río En su propia pintura, Cole mira hacia la tierra domesticada y ordenada, sin embargo, se encuentra en la tierra salvaje que todavía está oscurecida por la tormenta que pasa. Se muestra en comunión con tierras indómitas de los Estados Unidos, quizás a propósito, manteniendo una distancia de la tierra que ha sido transformada por la sociedad humana.

Las interpretaciones del trabajo de Cole han variado con el tiempo. En la superficie, sus obras son generalmente apreciadas por sus escenas majestuosas y el uso llamativo de la luz. Sin embargo, a menudo hay elementos más oscuros presentes, y muchas pinturas tienen áreas oscuras que parecen plantear preguntas sobre la intención del artista.

Las pinturas de Cole muestran una profunda reverencia por la naturaleza, que puede parecer idílica o salvaje y violenta dentro de los límites del mismo lienzo.

Mientras todavía era un artista muy activo, Cole se enfermó de pleuresía. Murió el 11 de febrero de 1848. Su influencia en otros pintores estadounidenses fue profunda.

• "Thomas Cole". Enciclopedia de la biografía mundial, 2ª ed., Vol. 4, Gale, 2004, pp. 151-152. Biblioteca virtual de referencia de Gale.
• "Hudson River School of Painting". Eras americanasvol. 5: La era de la reforma y la U. S. Desarrollo, 1815-1850, Gale, 1997, pp. 38-40. Biblioteca virtual de referencia de Gale.
• "La escuela del río Hudson y la expansión occidental". Eras americanasvol. 6: Expansión hacia el oeste, 1800-1860, Gale, 1997, pp. 53-54. Biblioteca virtual de referencia de Gale.