Alexander Calder (22 de julio de 1898 - 11 de noviembre de 1976) fue uno de los artistas estadounidenses más prolíficos, reconocibles y queridos del siglo XX. Fue pionero de la escultura cinética o los móviles: trabaja con partes móviles discretas. También creó una amplia gama de esculturas de metal monumentales que se han vuelto prácticamente inextricables de las ciudades y lugares que las albergan. Como artista singular, Calder se negó a identificarse con ningún movimiento artístico específico, y recibió reconocimiento por la naturaleza idiosincrásica de su trabajo.
Nacido de padres que eran artistas, el joven Alexander Calder siempre fue animado a crear. Tuvo su primer taller a los ocho años. Su padre y su abuelo fueron ambos escultores que recibieron encargos públicos. Alexander Milne Calder, su abuelo, es mejor conocido por esculpir la estatua de William Penn que encabeza el Ayuntamiento de Filadelfia. La madre de Calder era una retratista que estudió en la Sorbona en París.
Debido a que su padre recibió múltiples comisiones públicas, Alexander Calder se mudó con frecuencia cuando era niño. Durante sus años de escuela secundaria, se mudó de ida y vuelta de la ciudad de Nueva York a California. Al final de su último año, los padres de Calder se mudaron a la ciudad de Nueva York mientras él se quedaba con amigos en San Francisco para graduarse de la escuela secundaria allí.
A pesar de sus antecedentes, a instancias de sus padres, Alexander Calder siguió una educación universitaria fuera de las artes. Se graduó con un título en Ingeniería mecánica del Instituto de Tecnología Stevens en 1919. Sin embargo, una experiencia trabajando en un barco de pasajeros en 1922 cambió el curso de la vida de Calder. Se despertó una mañana frente a la costa de Guatemala, presenciando simultáneamente la salida del sol y la puesta de la luna en horizontes opuestos. Para 1923, regresó a Nueva York y se inscribió en clases en la Art Students League.
En 1925, mientras trabajaba para el Gaceta de la Policía NacionalAlexander Calder fue enviado a dibujar escenas del Circo Ringling Brothers durante dos semanas. Se enamoró del circo e influyó en su trabajo por el resto de su vida. Calder creó una elaborada colección de figuras de circo esculpidas en alambre, madera, tela y otros objetos encontrados. A finales de la década de 1920, utilizó las pequeñas esculturas como parte de "actuaciones" que podrían durar hasta dos horas. Sus esfuerzos ahora son reconocidos como un tipo muy temprano de arte de performance.
Mientras se hacía amigo de otros artistas importantes del siglo XX, como Marcel Duchamp, Joan Miró y Fernand Leger, Calder comenzó a desarrollar esculturas abstractas con piezas móviles discretas. Marcel Duchamp los llamó "móviles" y el nombre se quedó. Sus esculturas sin movimiento se llamaron más tarde "stabiles". Alexander Calder dijo que fue una experiencia ver a Piet Mondrian resumen trabajar con rectángulos de papel de colores lo "sorprendió" para que trabajara en completa abstracción.
Calder fue el tema de su primera gran exposición retrospectiva en 1943 en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York. Fue el artista más joven en ser honrado de esa manera. Marcel Duchamp fue uno de los curadores. Durante los años de la Segunda Guerra Mundial, la escasez de metal provocó que Calder trabajara mucho con la madera. En 1949, creó su mayor móvil hasta la fecha, Móvil internacional para el Museo de Arte de Filadelfia. Mide 16 'x 16'.
A partir de la década de 1950, Alexander Calder centró gran parte de su carrera en esculturas públicas masivas. Uno de los primeros fue el móvil de 45 pies de ancho. .125 para John F. El Aeropuerto Internacional Kennedy en la ciudad de Nueva York se instaló en 1957. El 1969 La Grande Vitesse en Grand Rapids, Michigan, fue la primera instalación de arte pública financiada por el National Endowment for the Arts. En 1974, Calder presentó dos obras masivas en Chicago, Flamenco en la Plaza Federal y Universo en la torre Sears.
Para crear las obras monumentales, Alexander Calder comenzó con un pequeño modelo de la escultura y luego utilizó una cuadrícula para reproducir la pieza a gran escala. Supervisó de cerca a los ingenieros y técnicos que realizaron sus trabajos en metal duradero.
Una de las obras finales de Calder fue la escultura de chapa de 75 'de altura Montañas y nubes diseñado para el Edificio de Oficinas del Senado Hart en Washington, D.C. Creó un modelo de 20 pulgadas que fue aceptado para la construcción en abril de 1976, seis meses antes de la muerte del artista. La escultura final no se completó hasta 1986.
Más allá de la escultura, Alexander Calder trabajó en una amplia gama de proyectos artísticos adicionales. En la década de 1930, creó escenarios y escenarios para una docena de producciones teatrales, incluyendo ballet y ópera. Calder trabajó en pintura y grabado a lo largo de su carrera. A fines de la década de 1960, creó impresiones para protestar contra el guerra de Vietnam.
Uno de los proyectos más celebrados de Calder fuera de la escultura fue una comisión de 1973 de Braniff International Airways para pintar uno de sus aviones. El avión fue llamado Colores de vuelo. Dos años después, Braniff le encargó a Calder que pintara otro avión para el Bicentenario de EE. UU. Fue llamado Flying Colors de los Estados Unidos.
Alexander Calder es conocido por haber producido más de 2,000 piezas de joyería durante su vida. Un aspecto distintivo de sus joyas es la falta de soldadura al conectar piezas de metal. En cambio, usó bucles con cable o remaches de metal. Entre los destinatarios de diseños de joyas personalizadas estaban la artista Georgia O'Keeffe y la legendaria coleccionista de arte Peggy Guggenheim.
Alexander Calder publicó una autobiografía en 1966. Sus últimos años incluyeron múltiples exposiciones retrospectivas y un amplio reconocimiento público. El Museo de Arte Contemporáneo de Chicago realizó una gran retrospectiva en 1974. En 1976, Alexander Calder asistió a la apertura de la retrospectiva Universo de Calder en el Museo Whitney de Arte Americano en la ciudad de Nueva York. Unas semanas después murió a los 78 años.
Calder ganó la aclamación como uno de los artistas más prolíficos del siglo XX. Fue pionero en el concepto de esculturas cinéticas con partes móviles. Su estilo caprichoso y abstracto es uno de los más reconocibles de inmediato entre los artistas estadounidenses.
Alexander Calder fue galardonado con la Medalla Presidencial de la Libertad póstumamente dos semanas después de su muerte después de rechazarla él mismo en el último año de su vida. Su familia se negó a asistir a la ceremonia en protesta por la falta de amnistía para los reclutas de la Guerra de Vietnam.
Alexander Calder conoció a Louisa James, sobrina nieta del novelista estadounidense. Henry James, a bordo de un barco de vapor. Se casaron en enero de 1931. Su hija Sandra nació en 1935. Una segunda hija, Mary, nació en 1939. Louisa Calder murió en 1996 a los 91 años.