Biografía de John Constable, pintor paisajista británico

John Constable (11 de junio de 1776 - 31 de marzo de 1837) fue uno de los pintores paisajistas británicos más destacados del siglo XIX. Atado fuertemente a la Romántico Movimiento, abrazó la idea de pintar directamente de la naturaleza e introdujo detalles científicos en su trabajo. Luchó para llegar a fin de mes durante su vida, pero hoy es reconocido como un vínculo vital en la evolución hacia el impresionismo.

Datos rápidos: John Constable

Nacido en East Bergholt, un pequeño pueblo en el río Stour en Inglaterra, John Constable era hijo de un rico comerciante de maíz. Su padre era dueño del barco que solía enviar maíz a Londres. La familia esperaba que John sucediera a su padre en la gestión del negocio mercantil.

Temprano en su vida, Constable realizó viajes de dibujo en la tierra alrededor de su casa, que ahora se conoce como "Constable Country". El campo circundante aparecería en la mayor parte de su arte posterior. El joven pintor conoció al artista John Thomas Smith, quien lo alentó a permanecer en el negocio familiar y evitar trabajar profesionalmente como artista. El agente no siguió el consejo.

En 1790, John Constable convenció a su padre para que le permitiera emprender una carrera en el arte. Ingresó en las Escuelas de la Royal Academy, donde estudió e hizo copias de pinturas de los antiguos maestros. Admiraba particularmente el trabajo de Thomas Gainsborough y Peter Paul Rubens.

Constable rechazó el puesto de maestro de dibujo en el Great Marlow Military College en 1802. El conocido artista Benjamin West predijo que el rechazo significaría el final de la carrera de pintura de Constable. El artista más joven fue firme e insistió en que quería ser un pintor profesional, no un instructor.

En los primeros años del siglo XIX, Constable pintó vistas de Dedham Vale cerca de su casa. Las obras no son tan maduras como su trabajo posterior, pero la atmósfera pacífica por la que se hizo conocido está muy presente.

En 1803, Constable comenzó a exhibir sus pinturas en la Royal Academy. No ganaba lo suficiente de sus paisajes para vivir, por lo que aceptó comisiones de retratos para llegar a fin de mes. Si bien, según los informes, el artista encontró aburrido el retrato, realizó muchos retratos bien recibidos a lo largo de su carrera.

Después de su matrimonio con Maria Bicknell en 1816, John Constable comenzó a experimentar con colores brillantes y más vibrantes y pinceladas más vivas. Las nuevas técnicas aumentaron el impacto emocional de su trabajo. Desafortunadamente, solo logró sobrevivir con los ingresos de las ventas de pinturas.

En 1819, Constable finalmente experimentó un gran avance. Lanzó "El caballo blanco", conocido como el primero de sus "seis pies", pinturas a gran escala de seis pies o más de largo. La entusiasta recepción ayudó a Constable en su elección como Asociado de la Real Academia. La exposición de 1821 de "The Hay Wain" mejoró aún más la reputación del artista.

Cuando "The Hay Wain" apareció en el Salón de París de 1824, el rey francés le otorgó una medalla de oro. El premio comenzó un período en el que Constable tuvo más éxito en Francia que en Inglaterra. Sin embargo, se negó a cruzar el Canal de la Mancha para promover su trabajo en persona, prefiriendo quedarse en casa.

En 1828, después de dar a luz al séptimo hijo de la pareja, la esposa de Constable, María, contrajo tuberculosis y murió a los 41 años. Profundamente triste por la pérdida, Constable se vistió de negro. Él invirtió un legado de la muerte del padre de María en su arte. Desafortunadamente, los resultados fueron un fracaso financiero, y el artista siguió pasando por alto.

Al año siguiente, la Royal Academy eligió a John Constable como miembro de pleno derecho. Comenzó a dar conferencias públicas sobre pintura de paisajes. Sostuvo que su trabajo contenía elementos de ciencia y poesía.

En el momento en que John Constable creó sus pinturas de paisajes más famosas, la opinión predominante en el mundo del arte era que los artistas deberían usar su imaginación para producir imágenes. Pintar directamente de la naturaleza se consideraba una actividad menor.

Constable creó muchos bocetos preliminares grandes y completos para sus pinturas para resolver los detalles de la composición. Los historiadores del arte de hoy valoran los bocetos por lo que dicen sobre el artista. Muchos de ellos son más emocionales y agresivos que las pinturas terminadas. Apuntan en la dirección de las innovaciones de impresionista y postimpresionista pintores más de 50 años después.

El cielo y las texturas de las nubes interesaron a Constable al pintar sus paisajes. Insistió en ser más científico en sus representaciones de detalles atmosféricos. Al final de su carrera, comenzó a pintar arcoiris. Ocasionalmente, incluía arcoiris que habrían sido una imposibilidad física basada en las otras condiciones del cielo mostradas. El trabajo pionero de Luke Howard en la clasificación de las nubes tuvo un impacto significativo en el trabajo de Constable.

En la década de 1830, John Constable cambió de pintura al óleo a acuarelas. Su último "seis pies" fue la representación en 1831 de la "Catedral de Salisbury desde los prados". El clima tormentoso y se entendía que el arcoíris acompañante en la imagen representaba la turbulenta emoción del artista estado. Sin embargo, el arcoiris es un símbolo de esperanza para un futuro más brillante.

En 1835, Constable pintó "Stonehenge", una de sus obras más queridas. Es una acuarela que muestra la disposición monumental de las piedras antiguas contra el fondo de un cielo que presenta un arco iris doble. El mismo año, pronunció su conferencia final en la Royal Academy. Habló con abundantes elogios sobre el viejo maestro Raphael y declaró que la Royal Academy era "la cuna del arte británico".

Constable continuó trabajando en su estudio hasta sus últimos días. Murió de insuficiencia cardíaca en su estudio el 31 de marzo de 1837.

Junto con William TurnerJohn Constable es reconocido como uno de los paisajistas más notables del siglo XIX. En su vida, el mundo del arte no lo reconoció como uno de los mejores talentos, pero su reputación sigue siendo sólida hoy.

Constable es considerado un pionero del naturalismo en la pintura en Inglaterra. Fue uno de los primeros artistas importantes en trabajar directamente desde la naturaleza y aplicar su conocimiento de la luz y los detalles naturalistas al tema romántico. El impacto emocional de muchos de sus paisajes sigue siendo dramático e idealizado. Aún así, sus estudios dieron como resultado el procesamiento de plantas con tal detalle que el espectador puede determinar la especie específica que pintó.

Constable fue una influencia significativa en el líder francés del Movimiento Romántico en la pintura, Eugene Delacroix. En las entradas del diario escritas por Delacroix, declaró que admiraba el uso que hace Constable del "color roto y la luz parpadeante".

La escuela Barbizon, pintores franceses que se centraron en el realismo en la pintura de paisajes, también sintió el impacto de las innovaciones de Constable. Jean-Francois Millet y Jean-Baptiste-Camille Corot llevaron la observación directa de la naturaleza aún más lejos en una evolución que condujo al impresionismo.

• Evans, Mark. Cielos del alguacil. Thames & Hudson, 2018.
• Evans, Mark. John Constable: la creación de un maestro. Museo Victoria & Albert, 2014.