Guatemala es el país más poblado de América Central y una de las naciones con mayor diversidad lingüística del mundo. Se ha convertido en el país más popular para el estudio de inmersión lingüística para estudiantes con un presupuesto ajustado.
Alrededor del 60 por ciento de las personas son de origen europeo o mixto, conocido como ladino (lo que a menudo se llama mestizo en inglés), con casi todo el resto de maya ascendencia.
Aunque la tasa de desempleo es baja (4 por ciento a partir de 2011), aproximadamente la mitad de la población vive en la pobreza. Entre los pueblos indígenas, la tasa de pobreza es del 73 por ciento. La desnutrición infantil está muy extendida. El producto interno bruto de $ 54 mil millones es aproximadamente la mitad del per cápita del resto de América Latina y el caribe.
La tasa de alfabetización es del 75 por ciento, alrededor del 80 por ciento para los hombres mayores de 15 años y del 70 por ciento para las mujeres.
La gran mayoría de las personas son al menos nominalmente católicas, aunque las creencias religiosas indígenas y otros tipos de cristianismo también son comunes.
Cultura maya dominó lo que ahora es Guatemala y la región circundante durante cientos de años. Esto continuó hasta que ocurrió una disminución alrededor del año 900 d. C. en el Gran Colapso Maya, que posiblemente fue causada por repetidas sequías. Varios grupos mayas eventualmente establecieron estados rivales en las tierras altas hasta su conquista por el español Pedro de Alvarado en 1524. Los españoles gobernaron con mano dura en un sistema que favoreció fuertemente a los españoles sobre el ladino y poblaciones mayas.
El período colonial llegó a su fin en 1821, aunque Guatemala no se independizó de otras partes de la región hasta 1839 con la disolución de las Provincias Unidas de Centroamérica.
Siguió una serie de dictaduras y gobierno de hombres fuertes. Los principales cambios se produjeron en la década de 1990 cuando terminó una guerra civil que comenzó en 1960. Durante los 36 años de la guerra, las fuerzas gubernamentales mataron o forzaron la desaparición de 200,000 personas, en su mayoría de pueblos mayas, y desplazaron a cientos de miles más. Se firmó un acuerdo de paz en diciembre de 1996.
Desde entonces, Guatemala ha tenido elecciones relativamente libres, pero continúa luchando con la pobreza desenfrenada, la corrupción gubernamental, la amplia disparidad de ingresos, los abusos de los derechos humanos y la delincuencia generalizada.
Aunque Guatemala, como todas las regiones, tiene su cuota de jerga local, en general, el español de Guatemala puede considerarse típico de la mayoría de América Latina. Vosotros (el plural informal "usted") rara vez se utiliza, y el C cuando viene antes de un mi o yo se pronuncia igual que el s.
Un distintivo guatemalteco es que en algunos grupos de población, vos se usa para "usted" en lugar de tú cuando habla con amigos cercanos, aunque su uso varía con la edad, la clase social y la región.
Debido a que está cerca del aeropuerto internacional más importante del país en Ciudad de Guatemala y tiene una gran cantidad de escuelas, Antigua, Guatemala, una capital única antes de su destrucción por un terremoto, es el destino más visitado para el estudio de inmersión. La mayoría de las escuelas brindan instrucción personalizada y ofrecen la opción de quedarse en un hogar donde los anfitriones no (o no) hablan inglés.
La matrícula generalmente varía de $ 150 a $ 300 por semana. Las estadías en el hogar comienzan alrededor de $ 125 por semana, incluida la mayoría de las comidas. La mayoría de las escuelas pueden organizar el transporte desde el aeropuerto y muchas excursiones patrocinadoras y otras actividades para estudiantes.
El segundo destino de estudio más importante es Quetzaltenango, la ciudad número dos del país, conocida localmente como Xela (pronunciado SHELL-ah). Está dirigido a estudiantes que prefieren evitar las multitudes de turistas y estar más aislados de los extranjeros que hablan Inglés.
Las escuelas generalmente están ubicadas en áreas seguras, y la mayoría se asegura de que las familias anfitrionas proporcionen alimentos preparados en condiciones higiénicas. Sin embargo, los estudiantes deben tener en cuenta que, dado que Guatemala es un país pobre, es posible que no reciban el mismo nivel de comida y alojamiento al que están acostumbrados en casa. Los estudiantes también deben estudiar con anticipación sobre las condiciones de seguridad, particularmente si viajan en transporte público, ya que el crimen violento ha sido un problema importante en gran parte del país.
Guatemala tiene un área de 108,889 kilómetros cuadrados, casi la misma que la del estado de Tennessee en los Estados Unidos. Colinda Mexico, Belice, Hondurasy El Salvador y tiene costa en el Océano Pacífico y el Golfo de Honduras en el lado atlántico.
El clima tropical varía considerablemente con la altitud, que varía desde el nivel del mar hasta los 4.211 metros en el volcán Tajumulco, el punto más alto de América Central.
A pesar de que Español es el idioma nacional oficial y se puede usar en casi todas partes, aproximadamente el 40 por ciento de las personas hablan lenguas indígenas como lengua materna. El país tiene 23 idiomas además del español que están oficialmente reconocidos, casi todos de origen maya. A tres de ellos se les ha otorgado el estatus de idiomas de identidad nacional legal: el k'iche ', hablado por 2,3 millones, de los cuales unos 300,000 son monolingües; Q'echi ', hablado por 800,000; y Mam, hablado por 530,000 personas. Esos tres idiomas se enseñan en las escuelas en las áreas en las que se usan, aunque las tasas de alfabetización siguen siendo bajas y las publicaciones son limitadas.
Debido a que el español, el idioma de los medios y el comercio, es casi obligatorio para la movilidad económica ascendente, el Se espera que los idiomas no españoles que no reciben la protección especial enfrenten presiones contra sus supervivencia. Debido a que es más probable que viajen fuera de casa para trabajar, los hablantes masculinos de idiomas Hablan más español u otro segundo idioma que las mujeres.