Una piedra preciosa es un mineral cristalino que se puede cortar y pulir para hacer joyas y otros adornos. Los antiguos griegos hicieron una distinción entre gemas preciosas y semipreciosas, que todavía se usan. Las piedras preciosas eran duras, raras y valiosas. Las únicas gemas "preciosas" son diamantes, rubíes, zafiros y esmeraldas. Todas las demás piedras de calidad se denominan "semipreciosas", aunque pueden no ser menos valiosas o hermosas. Hoy, los mineralogistas y gemólogos describen las piedras en términos técnicos, incluida su composición química, Dureza de Mohsy estructura cristalina.
El ágata es sílice criptocristalina, con una fórmula química de SiO2. Se caracteriza por microcristales romboédricos y tiene una dureza de Mohs que oscila entre 6,5 y 7. La calcedonia es un ejemplo de ágata de calidad de piedras preciosas. Onyx y ágata congregada son otros ejemplos.
El crisoberilo es una piedra preciosa hecha de aluminato de berilio. Su fórmula química es BeAl.2O4. Chrysoberyl pertenece al sistema de cristal ortorrómbico y tiene una dureza Mohs de 8.5. Alejandrita es un fuerte forma pleocroica de la gema que puede aparecer de color verde, rojo o amarillo anaranjado, dependiendo de cómo se vea en forma polarizada ligero.
Aunque el ámbar se considera una piedra preciosa, es un orgánico mineral en lugar de uno inorgánico. El ámbar es resina de árbol fosilizado. Por lo general, es dorado o marrón y puede contener inclusiones de plantas o animales pequeños. Es suave, tiene propiedades eléctricas interesantes y es fluorescente. En general, la fórmula química del ámbar consiste en la repetición de isopreno (C5H8) unidades.
La amatista es una variedad púrpura de cuarzo, que es sílice o dióxido de silicio, con una fórmula química de SiO2. El color violeta proviene de la irradiación de impurezas de hierro en la matriz. Es moderadamente duro, con una dureza de escala de Mohs de alrededor de 7.
La apatita es un mineral de fosfato con la fórmula química Ca5(CORREOS4)3(F, Cl, OH). Es el mismo mineral que comprende los dientes humanos. La forma de piedras preciosas del mineral muestra el sistema de cristal hexagonal. Las gemas pueden ser transparentes o verdes o, con menos frecuencia, de otros colores. Tiene una dureza de Mohs de 5.
Diamante es carbono puro en una red cristalina cúbica. Debido a que es carbono, su fórmula química es simplemente C (el símbolo del elemento del carbono). Su hábito cristalino es octaédrico y es Extremadamente difícil (10 en la escala de Mohs). Esto hace que el diamante sea el elemento puro más duro. El diamante puro es incoloro, pero las impurezas producen diamantes que pueden ser azules, marrones u otros colores. Las impurezas también pueden hacer que el diamante sea fluorescente.
La esmeralda es la forma de piedra preciosa verde del mineral berilo. Tiene una fórmula química de (Be3Alabama2(SiO3)6). Emerald muestra una estructura de cristal hexagonal. Es muy difícil, con una calificación de 7.5 a 8 en la escala de Mohs.
Granate describe a cualquier miembro de una gran clase de minerales de silicato. Su composición química varía, pero generalmente se puede describir como X3Y2(SiO4)3. Las ubicaciones X e Y pueden estar ocupadas por una variedad de elementos, como aluminio y calcio. El granate se presenta en casi todos los colores, pero el azul es extremadamente raro. Su estructura cristalina puede ser un dodecaedro cúbico o rómbico, perteneciente al sistema de cristal isométrico. El granate varía de 6.5 a 7.5 en la escala de dureza de Mohs. Ejemplos de diferentes tipos de granates incluyen piropo, almandina, espesartina, hessonita, tsavorita, uvarovita y andradita.
Los granates no se consideran tradicionalmente gemas preciosas, sin embargo, un granate tsavorita puede ser incluso más caro que una buena esmeralda.
El ópalo es sílice amorfa hidratada, con la fórmula química (SiO2·norteH2O) Puede contener entre 3% y 21% de agua en peso. El ópalo se clasifica como un mineraloide en lugar de un mineral. La estructura interna hace que la piedra preciosa difracte la luz, produciendo potencialmente un arco iris de colores. El ópalo es más suave que la sílice cristalina, con una dureza de alrededor de 5,5 a 6. Opal es amorfo, por lo que no tiene una estructura cristalina.
Como el ámbar, una perla es un material orgánico y no un mineral. La perla es producida por el tejido de un molusco. Químicamente, es carbonato de calcio, CaCO3. Es suave, con una dureza de alrededor de 2.5 a 4.5 en la escala de Mohs. Algunos tipos de perlas muestran fluorescencia cuando se expone a la luz ultravioleta, pero muchos no.
Peridoto es el nombre dado a la olivina de calidad gema, que tiene la fórmula química (Mg, Fe)2SiO4. Este mineral de silicato verde obtiene su color del magnesio. Si bien la mayoría de las gemas se presentan en diferentes colores, el peridoto se encuentra solo en tonos de verde. Tiene una dureza de Mohs de alrededor de 6.5 a 7 y pertenece al sistema de cristal ortorrómbico.
Cuarzo es un mineral de silicato con la fórmula química repetitiva SiO2. Se puede encontrar en el sistema de cristal trigonal o hexagonal. Los colores van del incoloro al negro. Su dureza Mohs es de alrededor de 7. El cuarzo translúcido con calidad de piedras preciosas puede ser nombrado por su color, debido a las impurezas de varios elementos. Las formas comunes de piedras preciosas de cuarzo incluyen cuarzo rosa (rosa), amatista (púrpura) y citrina (dorado). El cuarzo puro también se conoce como cristal de roca.
El zafiro es cualquier espécimen de corindón mineral de óxido de aluminio con calidad de gema que no es rojo. Si bien los zafiros son a menudo azules, pueden ser incoloros o de cualquier otro color. Los colores se crean por pequeñas cantidades de hierro, cobre, titanio, cromo o magnesio. La fórmula química del zafiro es (α-Al2O3). Su sistema cristalino es trigonal. El corindón es difícil, alrededor de 9 en la escala de Mohs.
El topacio es un mineral de silicato con la fórmula química Al2SiO4(F, OH)2. Pertenece al sistema de cristal ortorrómbico y tiene una dureza Mohs de 8. El topacio puede ser incoloro o casi de cualquier color, dependiendo de las impurezas.
La turmalina es una piedra preciosa de silicato de boro que puede contener cualquiera de una serie de otros elementos, dándole una fórmula química de (Ca, K, Na, []) (Al, Fe, Li, Mg, Mn)3(Al, Cr, Fe, V)6
(BO 3)3(Si, Al, B)6O18(OH, F)4. Forma trigonal cristales y tiene una dureza de 7 a 7.5. La turmalina a menudo es negra, pero puede ser incolora, roja, verde, bicolor, tricolor u otros colores.
Como una perla, la turquesa es una piedra preciosa opaca. Es un mineral de azul a verde (a veces amarillo) que consiste en cobre hidratado y fosfato de aluminio. Su fórmula química es CuAl.6(CORREOS4)4(OH)8· 4H2O. La turquesa pertenece al sistema de cristal triclínico y es una gema relativamente blanda, con una dureza de Mohs de 5 a 6.
El circón es una piedra preciosa de silicato de circonio, con la fórmula química de (ZrSiO4). Exhibe el sistema de cristal tetragonal y tiene una dureza de Mohs de 7.5. El circón puede ser incoloro o de cualquier color, dependiendo de la presencia de impurezas.