Esquisto está muy extendido, pero el público no lo conoce ampliamente como un tipo de roca distinto. Chert tiene cuatro características de diagnóstico: el brillo ceroso, una fractura concoidal (en forma de concha) de la calcedonia mineral de sílice que la compone, una dureza de siete en el Escala de Mohsy un suave (no clástico) textura sedimentaria. Muchos tipos de chert encajan en esta categorización.
Chert se forma en tres escenarios principales. Cuando el carbonato sobrepasa la sílice, como en la piedra caliza o en los lechos de tiza, puede segregarse en grumos de sílex gris y resistente. Estos nódulos pueden confundirse con fósiles.
La segunda configuración que da lugar al chert es en venas y aberturas suavemente perturbadas que se llenan de agua relativamente pura. calcedonia. Este material es generalmente de blanco a rojo y a menudo tiene una apariencia de bandas. La piedra opaca se llama jaspe y la piedra translúcida se llama ágata. Ambos también pueden ser piedras preciosas.
La dureza y variedad de Chert lo hacen popular
piedra preciosa. Estos cabujones pulidos, a la venta en un espectáculo de rock, muestran los encantos del jaspe (en el medio) y el ágata (en ambos lados).El tercer escenario que da lugar al chert es en las cuencas de aguas profundas, donde las conchas microscópicas de plancton silíceo, en su mayoría diatomeas, se acumulan en las aguas superficiales. Este tipo de tabla está asentada, como muchas otras rocas sedimentarias. Delgadas capas de pizarra separan los lechos de cuarzo en este afloramiento.
El sílex rojo debe su color a una pequeña proporción de arcilla de aguas profundas, el sedimento más fino que se deposita en el fondo marino lejos de la tierra.
Chert puede ser de color marrón por minerales de arcilla, así como óxidos de hierro. Una mayor proporción de arcilla puede afectar el chert lustre, volviéndola más cercana a la porcelana u opaca en apariencia. En ese punto, comienza a parecerse al chocolate.
La materia orgánica, que causa colores grises y negros, es común en los cherts más jóvenes. Incluso pueden ser rocas fuente de petróleo y gas.
Chert puede permanecer mal consolidado durante millones de años en el fondo marino profundo. Cuando este chert de aguas profundas entró en una zona de subducción, recibió suficiente calor y presión para endurecerlo al mismo tiempo que se plegaba intensamente.
Chert toma un poco de calor y una presión moderada (diagenesis) para litificar. Durante ese proceso, llamado quertificación, la sílice puede migrar alrededor de la roca a través de las venas mientras las estructuras sedimentarias originales se rompen y se borran.
La formación del chert produce una variedad infinita de características que atraen a los joyeros y lapidaristas, que tienen cientos de nombres especiales para el jaspe y el ágata de diferentes localidades. Este "poppy jasper" es un ejemplo, producido a partir de una mina de California que ahora está cerrada. Los geólogos los llaman a todos "chert".
A medida que el chert sufre metamorfismo, su mineralogía no cambia. Sigue siendo una roca hecha de calcedonia, pero sus características sedimentarias desaparecen lentamente con las distorsiones de presión y deformación. Metachert es el nombre del chert que se ha metamorfoseado pero que todavía se parece al chert.
En afloramientos, el chert metamorfoseado puede retener su ropa de cama original pero adopta diferentes colores, como el verde de hierro reducido, que sedimentario Chert nunca se muestra.
El metamorfismo de alto grado puede cambiar el más humilde chert en un desconcertante motín de colores minerales. En algún momento, la curiosidad científica debe dar paso al simple placer.
Todos los atributos del chert lo fortalecen contra desgaste erosivo. Lo verás a menudo como un ingrediente de grava corriente, conglomerados y, si tienes suerte, como el personaje estrella en las playas de guijarros de jaspe, naturalmente cayó a su mejor apariencia.