Genie Wiley, el niño salvaje

Genie Wiley (nacida en abril de 1957) fue una niña severamente abandonada y maltratada que fue descubierta y detenida por las autoridades cuando tenía 13 años. Si bien sus circunstancias hasta ese momento eran innegablemente trágicas, también presentaban una oportunidad para psicólogos, lingüistas y otros investigadores para estudiar el desarrollo psicosocial, emocional y cognitivo en un individuo que ha sufrido un aislamiento social severo y privación. En particular, el descubrimiento de Genie presentó una oportunidad para estudiar si un niño que había pasado el llamado "período crítico" para la adquisición del lenguaje podía aprender a hablar un primer idioma.

Conclusiones clave: Genie Wiley

los caso de Genie Wiley salió a la luz el 4 de noviembre de 1970. Genie fue descubierta por una trabajadora social cuando su madre, que era parcialmente ciega, fue a solicitar servicios sociales. Genie había sido aislada en una pequeña habitación a partir de los 20 meses hasta su descubrimiento a los 13 y 9 meses. Pasaba la mayor parte del tiempo desnuda y atada a una silla para ir al baño, donde le daban un uso limitado de las manos y los pies. Estaba completamente aislada de cualquier tipo de estimulación. Las ventanas tenían cortinas y la puerta se mantenía cerrada. Solo le dieron cereales y comida para bebés y no le hablaron. Aunque vivía con su padre, su madre y su hermano, su padre y su hermano solo le ladraron o le gruñeron y a su madre solo se le permitieron interacciones muy breves. El padre de Genie era intolerante al ruido, por lo que no se escuchaba televisión ni radio en la casa. Si Genie hizo algún ruido, fue golpeada físicamente.

Tras su descubrimiento, Genie ingresó en el Hospital de Niños de Los Ángeles para su evaluación. Ella estaba severamente subdesarrollada. Era delgada y parecía una niña de seis o siete años. No podía pararse erguida y solo podía caminar con una "caminata de conejito" encorvada. No podía masticar, tenía problemas para tragar y escupía con frecuencia. Ella era incontinente y muda. Al principio, el único palabras que ella reconoció fueron su nombre y "lo siento". Las pruebas realizadas poco después de llegar al hospital revelaron que su madurez social y sus habilidades mentales estaban al nivel de un niño de un año.

Genie no caminaba a una edad normal, por lo que su padre llegó a creer que ella era discapacitados del desarrollo. Sin embargo, los investigadores trajeron el caso después de que el descubrimiento de Genie encontró poca evidencia de esto en su historia temprana. Parecía que nunca sufrió daño cerebral, discapacidad mental o autismo. Por lo tanto, los impedimentos y retrasos en el desarrollo que Genie exhibió al ser evaluada fueron el resultado del aislamiento y la privación a la que fue sometida.

Los dos padres de Genie eran acusado de abuso, pero el padre de Genie, de 70 años, se suicidó el día que debía comparecer ante el tribunal. La nota que dejó dijo: "El mundo nunca lo entenderá".

El caso de Genie atrajo la atención de los medios, así como el gran interés de la comunidad investigadora, que lo consideró un rara oportunidad para descubrir si era posible que Genie se desarrollara mentalmente después de una privación tan severa. Los investigadores nunca realizarían deliberadamente experimentos de privación con personas por razones morales. Entonces, el triste caso de Genie estaba listo para estudiar. Genie no era el verdadero nombre del niño, sino el nombre dado al caso para proteger su privacidad.

El Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH) proporcionó fondos para la investigación y se formó un equipo cuyo objetivo era rehabilitar y estudiar el progreso de Genie. Genie pronto aprendió habilidades sociales básicas como ir al baño y vestirse sola. Estaba fascinada por su entorno y lo estudiaría intensamente. Le gustaba especialmente visitar lugares fuera del hospital. Ella era talentosa en la comunicación no verbal, pero su habilidad para usar el lenguaje no procedió rápidamente. Como resultado, el psicólogo David Rigler decidió centrar la investigación en la adquisición del lenguaje de Genie.

El descubrimiento de Genie coincidió con un debate sobre la adquisición del lenguaje en la comunidad académica El lingüista Noam Chomsky, del Instituto de Tecnología de Massachusetts, afirmó que los humanos nacen con una capacidad innata para desarrollar el lenguaje. Él creía que el lenguaje no se adquiere porque lo aprendemos, sino porque es parte de nuestra herencia genética. Luego, el neuropsicólogo Eric Lenneberg agregó una advertencia a las ideas de Chomsky. Lenneberg estuvo de acuerdo en que los humanos nacen con la capacidad de desarrollar el lenguaje, pero sugirió que si un idioma no fue adquirido por la pubertad, tal vez nunca lo sea. La propuesta de Lenneberg se llamó la "hipótesis del período crítico". Sin embargo, no hubo capacidad para probar la teoría hasta que apareció Genie.

En los primeros siete meses después de su descubrimiento, Genie aprendió muchas palabras nuevas. Incluso había comenzado a hablar, pero solo en palabras. Para julio de 1971, Genie podría juntar dos palabras y para noviembre podría juntar tres. A pesar de los signos de progreso, Genie nunca aprendió a hacer preguntas y no parecía entender las reglas de la gramática.

Después de comenzar a hablar en frases de dos palabras, unas pocas semanas después, los niños normales experimentan una "explosión" de lenguaje en la cual el habla se desarrolla rápidamente. Genie nunca experimentó tal explosión. Su discurso pareció estabilizarse al crear cadenas de dos a tres palabras, a pesar de cuatro años de trabajo e investigación adicionales con ella.

Genie demostró que es posible que una persona aprenda un idioma después del período crítico. Sin embargo, su incapacidad para aprender gramática, que Chomsky creía que era clave para el lenguaje humano, indicaba que pasar el período crítico era perjudicial para la adquisición completa de un primer idioma.

Durante el tratamiento de Genie, hubo disputas entre los miembros de su equipo. En los primeros días después de su descubrimiento, entró en su primer casa de acogida con su maestra Jean Butler. Butler afirmó que sentía que Genie estaba siendo sometida a demasiadas pruebas e intentó hacer cambios en el tratamiento de Genie. No permitiría que la lingüista Susan Curtiss o el psicólogo James Kent entraran a su casa para ver a Genie. Otros miembros del equipo afirmaron que Butler pensó que podría hacerse famosa a través de su trabajo con Genie y no quería que nadie más obtuviera crédito. La solicitud de Butler para convertirse en el padre adoptivo permanente de Genie fue rechazada aproximadamente un mes después.

El psicólogo David Rigler y su esposa Marilyn intervinieron y criaron a Genie durante los siguientes cuatro años. Continuaron trabajando con ella y dejaron que otros continuaran su investigación durante todo ese tiempo. Sin embargo, Genie dejó la casa de los Riglers después de que NIMH dejó de financiar el proyecto debido a problemas con la recopilación de datos.

A lo largo de los cuatro años en los que Genie estaba siendo probado y estudiado, hubo debate sobre si ella podría ser un sujeto de investigación y una paciente de rehabilitación al mismo tiempo. La ética de la situación era turbia.

En 1975, la madre de Genie recuperó la custodia después de ser absuelta de todos los cargos de abuso infantil. Sin embargo, la atención de Genie se volvió demasiado difícil de manejar, por lo que Genie comenzó a saltar de un hogar de acogida a otro. Una vez más fue objeto de abusos en esos hogares. Pronto, dejó de hablar y se negó a abrir la boca por completo.

Mientras tanto, la madre de Genie presentó una demanda contra el equipo de Genie y el Hospital de Niños alegando que los investigadores priorizaron probar a Genie por encima de su bienestar. Ella sostuvo que empujaron a Genie hasta el punto de agotamiento. El caso finalmente se resolvió, pero el debate continúa. Algunos creen que los investigadores explotaron a Genie y, por lo tanto, no la ayudaron tanto como pudieron. Sin embargo, los investigadores dicen que trataron a Genie lo mejor que pudieron.

Historiador y psicólogo Harlan Lane señala que "hay un dilema ético en este tipo de investigación". Si quieres hacer una ciencia rigurosa, los intereses de Genie van a quedar en segundo lugar algunas veces. Si solo te interesa ayudar a Genie, entonces no harías mucha investigación científica. ¿Entonces qué vas a hacer?"

Genio es se cree que está vivo y viviendo en un hogar de acogida para adultos como pupilo del estado de California. Mientras que la lingüista que trabajó con Genie, Susan Curtiss, ha intentado ponerse en contacto con ella, ha sido rechazada repetidamente. Sin embargo, ella dijo que cuando llama a las autoridades, le informan que Genie está bien. Sin embargo, cuando el periodista Russ Rymer vio a Genie a sus 27 años.^th fiesta de cumpleaños, pintó una imagen mucho más sombría. Del mismo modo, el psiquiatra Jay Shurley, que estaba en el 27 de Genie^th y 29^th cumpleaños, afirmó que Genie estaba deprimida y se había retirado a sí misma.

• Cherry, Kendra. "Descripción general de Feral Child Genie Wiley". Verywell Mind, 9 de marzo de 2019. https://www.verywellmind.com/genie-the-story-of-the-wild-child-2795241
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• ESTRELLA NUEVA. "Secreto del niño salvaje". PBS4 de marzo de 1997. https://www.pbs.org/wgbh/nova/transcripts/2112gchild.html
• Fromkin, Victoria, Krashen, Stephen, Curtiss, Susan, Rigler, David y Rigler, Marilyn. "El desarrollo del lenguaje en el genio: un caso de adquisición del lenguaje más allá del 'período crítico'" Cerebro y lenguajevol. 1, no. 1, 1974, pp. 81-107. http://dx.doi.org/10.1016/0093-934X(74)90027-3
• Carroll, Rory. "Hambriento, torturado, olvidado: Genio, el niño salvaje que dejó huella en los investigadores". El guardián14 de julio de 2016. https://www.theguardian.com/society/2016/jul/14/genie-feral-child-los-angeles-researchers