En 1970, Marian McQuade, una ama de casa de Virginia Occidental, comenzó una campaña para establecer un día especial para honrar a los abuelos. En 1973, Virginia Occidental se convirtió en el primer estado con un día especial para honrar a los abuelos cuando el gobernador Arch Moore proclamó el 27 de mayo de 1973 como el Día de los Abuelos. A medida que más estados hicieron lo mismo, quedó claro que la idea del Día de los Abuelos era popular entre los Pueblo estadounidense, y como sucede a menudo con ideas que son populares entre la gente, Capitol Hill comenzó a tener a bordo. Finalmente, en septiembre de 1978, la Sra. McQuade, para ese entonces miembro de la Comisión de Envejecimiento de Virginia Occidental y la Junta de Licencias de Hogares de Ancianos recibió una llamada de la Casa Blanca para informarle que el 3 de agosto de 1978,presidente de los Estados UnidosJimmy Carter firmaría un federal proclamación que establece el primer domingo después Día laboral de cada año como Día Nacional de los Abuelos a partir de 1979.
“Los ancianos de cada familia tienen la responsabilidad de establecer el tono moral para la familia y transmitir los valores tradicionales de nuestra nación a sus hijos y nietos. Soportaron las dificultades e hicieron los sacrificios que produjeron gran parte del progreso y la comodidad que disfrutamos hoy. Es apropiado, por lo tanto, que como individuos y como nación, saludemos a nuestros abuelos por su contribución a nuestras vidas ", escribió el presidente Carter.
Además de establecer tonos morales y mantener viva la historia y las tradiciones, un sorprendente y creciente número de abuelos cuida activamente a sus nietos. De hecho, la Oficina del Censo estima que unos 5,9 millones de nietos menores de 18 años vivían con un abuelo en 2015. De esos 5,9 millones de nietos, casi la mitad o 2,6 millones eran menores de 6 años.
Desde la Oficina del Censo de los EE. UU. Y la Oficina de Estadísticas Laborales, aquí hay algunos datos interesantes y reveladores sobre los abuelos de Estados Unidos y su papel como cuidadores de sus nietos.
Lejos del estereotipo de "viejo y frágil", la mayoría de los abuelos son Baby Boomers Entre 45 y 64 años. Casi el 75% de las personas en ese rango de edad están en la fuerza laboral, y la mayoría de ellas trabaja a tiempo completo.
Además, lejos de ser "dependiente" de Seguridad Social y sus pensiones, los hogares estadounidenses encabezados por alguien de 45 a 64 años controlan casi la mitad (46%) del ingreso familiar total de la nación. Si se agregan los hogares encabezados por personas mayores de 65 años, la participación de los abuelos en la edad de los ingresos del país aumenta al 60%, que es un 10% más alto que en 1980.
Se estima que 7.8 millones de abuelos tienen uno o más de sus nietos menores de 18 años viviendo con ellos, un aumento de más de 1.2 millones de abuelos desde 2006.
Algunas de estas "abuelas" son hogares multigeneracionales en los que las familias reúnen recursos y los abuelos brindan atención para que los padres puedan trabajar. En otros, los abuelos u otros parientes han intervenido para mantener a los niños fuera del cuidado de crianza cuando los padres no pueden cuidarlos. A veces, los abuelos han intervenido y uno de los padres aún puede estar presente y vivir en el hogar, pero no satisfacer la mayoría de las necesidades básicas de un niño, como un padre adolescente.
Más de 1,5 millones de abuelos siguen trabajando y son responsables de sus propios nietos menores de 18 años. Entre ellos, 368,348 tienen 60 años o más.
Se estima que 2.6 millones de abuelos no solo tienen uno o más nietos menores de 18 años que viven con ellos, sino que también son responsables de satisfacer las necesidades diarias básicas de esos nietos. De estos abuelos cuidadores, 1.6 millones son abuelas y 1.0 millones son abuelos.
509.922 abuelos responsables de nietos menores de 18 años tenían ingresos por debajo del nivel de pobreza en el en los últimos 12 meses, en comparación con los 2.1 millones de abuelos cuidadores cuyos ingresos fueron iguales o superiores a la pobreza nivel.
Los niños que viven con sus abuelos tienen más probabilidades de vivir en la pobreza. Uno de cada cuatro niños que viven con sus abuelos es pobre en comparación con uno de cada cinco niños que viven con sus padres. Los niños criados únicamente por sus abuelas son más propensos a ser pobres y casi la mitad de ellos viven en la pobreza.
El ingreso medio para familias con abuelos jefes de hogar responsables de nietos menores de 18 años es de $ 51,448 al año. Entre las abuelas, donde al menos uno de los padres de los nietos no está presente, el ingreso promedio es de $ 37,580.
Muchos abuelos que se ven obligados a cuidar a sus nietos lo hacen con poca o ninguna posibilidad de planificarlo con anticipación. Como resultado, generalmente enfrentan desafíos únicos. A menudo, al carecer de la relación legal necesaria con los niños, los abuelos a menudo no pueden acceder a la inscripción educativa, los servicios escolares o la atención médica en su nombre. Además, las responsabilidades repentinas de cuidado a menudo dejan a los abuelos sin una vivienda adecuada. Los abuelos obligados a cuidar a sus nietos a menudo están en sus ahorros principales para la jubilación años, pero en lugar de ahorrar para su jubilación, se encuentran proveyendo para su nietos Finalmente, muchos abuelos jubilados carecen de los recursos financieros para asumir los muchos gastos adicionales de criar hijos.