Ella Baker fue una luchadora incansable por la igualdad social de los afroamericanos. Si Baker estaba apoyando a las sucursales locales de NAACP, trabajando detrás de escena para establecer Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC) con Martin Luther King hijo., o asesorando a estudiantes universitarios a través del Comité de Coordinación No Violenta para Estudiantes (SNCC), ella siempre estaba trabajando para impulsar la agenda del Movimiento de Derechos Civiles.
Una de sus citas más famosas resume el significado de su trabajo como organizadora profesional de base: "Esto puede ser solo un sueño mío, pero creo que puede hacerse realidad".
Temprana edad y educación
Nacida el 13 de diciembre de 1903, en Norfolk, Virginia, Ella Jo Baker creció escuchando historias sobre las experiencias de su abuela como una ex esclava. La abuela de Baker describió vívidamente cómo los esclavos se rebelaron contra sus dueños. Estas historias sentaron las bases para el deseo de Baker de ser un activista social.
Baker asistió Universidad Shaw. Mientras asistía a la Universidad de Shaw, comenzó a desafiar las políticas establecidas por la administración de la escuela. Este fue el primer gusto de Baker del activismo. Se graduó en 1927 como valedictorian.
Nueva York
Después de su graduación universitaria, Baker se mudó a la ciudad de Nueva York. Baker se unió al equipo editorial de la Noticias de las Indias Occidentales Americanas y luego el Noticias Nacionales Negro. Baker se convirtió en miembro de la Liga Cooperativa de Jóvenes Negros (YNCL). El escritor George Schuyler estableció el YNCL. Baker serviría como director nacional de la organización, ayudando a los afroamericanos a construir solidaridad económica y política.
A lo largo de la década de 1930, Baker trabajó para el Proyecto de Educación del Trabajador, una agencia bajo la Administración de Progreso de Trabajos (WPA). Baker impartió clases sobre historia laboral, historia africana y educación del consumidor. También dedicó su tiempo a protestar activamente contra las injusticias sociales, como la invasión de Italia a Etiopía y la Scottsboro Boys caso en Alabama.
Organizador del Movimiento de Derechos Civiles.
En 1940, Baker comenzó a trabajar con capítulos locales de la NAACP. Durante quince años, Baker se desempeñó como secretario de campo y más tarde como director de sucursales.
En 1955, Baker fue influenciado en gran medida por el Boicot de autobuses de Montgomery y estableció In Friendship, una organización que recaudó fondos para luchar contra Jim Crow Laws. Dos años después, Baker se mudó a Atlanta para ayudar a Martin Luther King Jr. a organizar el SCLC. Baker continuó con su enfoque en la organización de base dirigiendo Crusade for Citizenship, una campaña de registro de votantes.
En 1960, Baker estaba ayudando a jóvenes universitarios afroamericanos en su crecimiento como activistas. Inspirado por estudiantes de Carolina del Norte A & T que se negaron a levantarse de un mostrador de almuerzo de Woolworth, Baker regresó a la Universidad de Shaw en abril de 1960. Una vez en Shaw, Baker ayudó a los estudiantes a participar en las sentadas. Fuera de la tutoría de Baker, SNCC fue establecido. En asociación con miembros del Congreso de Igualdad Racial (CORE), SNCC ayudó a organizar Freedom Rides en 1961. Para 1964, con la ayuda de Baker, SNCC y CORE organizaron Freedom Summer para registrar a los afroamericanos para votar en Mississippi y también, para exponer el racismo existente en el estado.
Baker también ayudó a establecer el Partido Democrático por la Libertad de Mississippi (MFDP). El MFDP fue una organización de carreras mixtas que brindó a personas no representadas en el Partido Demócrata de Mississippi la oportunidad de hacer oír su voz. Aunque el MFDP nunca tuvo la oportunidad de participar en la Convención Democrática, el trabajo de este La organización ayudó a revisar una regla que permitía a mujeres y personas de color sentarse como delegadas en el Convención.
Retiro y muerte
Hasta su muerte en 1986, Baker siguió siendo activista, luchando por la justicia social y política no solo en los Estados Unidos sino en el mundo.