En solo unos años, los años veinte Serán cien años en el pasado. Esto es significativo, porque esa década, aunque superficialmente celebrada en la cultura y la moda pop, es en gran parte mal entendida. Mientras que la mayoría de la gente puede imaginar Aletas y gánsteres, corredores de ron y corredores de bolsa, lo que muchos extrañan es que la década de 1920 fue, en muchos sentidos, el primer período reconociblemente "moderno" en la historia de Estados Unidos.
Después de una guerra mundial que cambió para siempre la guerra y el mapa mundial, la década de 1920 fue la primera década discreta en tener todos los aspectos básicos y fundamentales de la vida moderna. Hubo un enfoque en la vida urbana a medida que las personas se mudaron de áreas más rurales y la industria mecanizada suplantó a la agricultura como foco económico. Tecnologías como la radio, los teléfonos, los automóviles, los aviones y las películas estaban en su lugar, e incluso las modas siguen siendo reconocibles para el ojo moderno.
Lo que esto significa en el ámbito de la literatura es que los libros escritos y publicados en la década de 1920 siguen siendo actuales en muchos sentidos. Las limitaciones y posibilidades de la tecnología son reconocibles en estos libros, al igual que los escenarios económicos y sociales presentados, en general. Gran parte del vocabulario de la era moderna fue acuñado en la década de 1920. Hay diferencias marcadas en la forma en que la gente vivía hace un siglo, por supuesto, pero hay una superposición suficiente con nuestra propia experiencia moderna para hacer que la literatura de esa década resuene poderosamente con la actual lector. Esta es una de las razones por las que muchas novelas escritas en la década de 1920 permanecen en las listas de "los mejores de la historia", y otra es la extraordinaria explosión de la experimentación. y empujar los límites en los que participaron los escritores, una sensación de potencial ilimitado que va de la mano con la energía maníaca asociada con la década.
Si realmente es su "mejor" novela, hay una razón F. Scott Fitzgerald's "El gran Gatsby"sigue siendo su trabajo más popular hoy en día y es una razón por la cual es tan frecuentemente adaptada y abandonada. Los temas de la novela reflejan el cambio repentino en el carácter de Estados Unidos, y de alguna manera se encuentra entre los primeros grandes modernos novelas producidas en este país, un país que se había industrializado y una potencia mundial, un país repentina e imposiblemente próspero.
La desigualdad de ingresos no es un tema principal de la novela, pero a menudo es lo primero con lo que los lectores modernos se identifican. En la década de 1920, la gente podía acumular una enorme riqueza sin participar activamente en nada. La forma en que Gatsby gasta tan flojamente su dinero mal obtenido para organizar fiestas lujosas e inútiles hoy en día conmueve a los lectores, y muchos los lectores aún se identifican con la incomodidad y exclusión de Gatsby de la clase alta: el nuevo dinero, según parece decir la novela, siempre será nuevo dinero.
La novela también cristaliza algo que era un concepto nuevo y poderoso en ese momento: El sueño americano, la idea de que hombres y mujeres hechos a sí mismos podrían convertirse en cualquier cosa en este país. Fitzgerald rechaza la idea, sin embargo, y en Gatsby presenta su máxima corrupción en avaricia material, ocio agotador y deseo desesperado y vacío.
Cuando la gente hace listas de las novelas más difíciles, "Ulises"es casi seguro sobre ellos. Considerado pornográfico cuando se publicó originalmente (James Joyce consideraba las funciones biológicas del cuerpo humano como inspiración, en lugar de cosas que estar ocultas y ocultas) la novela es una trenza tremendamente compleja de temas, alusiones y chistes, chistes que a menudo son vulgares y escatológicos, una vez que ves ellos.
Lo único que casi todos saben sobre "Ulises" es que emplea "Corriente de conciencia", Una técnica literaria que busca replicar el monólogo interno a menudo divagante e intuitivo de una persona. Joyce no fue el primer escritor en utilizar esta técnica (Dostoievski la estaba usando en la década de 19th siglo) pero fue el primer escritor en intentarlo en la escala que lo hizo, y en intentarlo con la verosimilitud que logró. Joyce entendió que en la privacidad de nuestras propias mentes, nuestros pensamientos rara vez son oraciones completas, generalmente complementado con información sensorial e impulsos fragmentarios, y a menudo impenetrable incluso para Nosotros mismos.
Pero "Ulises" es más que un truco. Se desarrolla en el transcurso de un solo día en Dublín, y recrea una pequeña porción del universo con extremo detalle. Si alguna vez has visto la película "Being John Malkovich", esta novela es muy parecida a esa: entras por una pequeña puerta y emerges dentro de la cabeza de un personaje. Ves a través de sus ojos por un momento, y luego te expulsan para repetir la experiencia. Y no se preocupe, incluso los lectores contemporáneos habrían requerido algunos viajes a la biblioteca para obtener todas las referencias y alusiones de Joyce.
William Faulkner’S gran trabajo es otra novela que generalmente se considera una de las más desafiantes jamás escritas. La buena noticia es que la parte verdaderamente difícil es la primera sección, que se cuenta desde el punto de vista de un hombre con discapacidad mental que percibe el mundo de manera muy diferente a la mayoría de las personas. Sin embargo, la mala noticia es que la información transmitida en esta primera sección es crucial para el resto de la historia, por lo que no puede leerla o saltearla.
La historia de una familia trágica en decadencia, el libro es un poco un enigma, con algunas partes que se ofrecen claramente, mientras que otros aspectos están ocultos y ofuscados. Para gran parte de la novela, el punto de vista es una primera persona extremadamente íntima de varios miembros de la familia Compson, mientras que la sección final de repente introduce la distancia con un cambio a la tercera persona, aliviando bruscamente el declive y la disolución de una familia que alguna vez fue grande objetividad. Técnicas como esa, que generalmente se consideran una mala idea en manos de escritores menores (que a veces luchan con puntos de vista) son los que hacen que este libro sea notable: Faulkner era un escritor que realmente entendía el lenguaje, por lo que podía romper las reglas con impunidad.
A menudo comparado con "Ulises" Virginia Woolf’S novela más conocida tiene un parecido superficial con la novela de Joyce. Se lleva a cabo en un solo día en la vida de su personaje titular, emplea un denso y complicado técnica de flujo de conciencia, deambulando bastante hacia otros personajes y puntos de vista a medida que avanza lo hace Pero donde "Ulises" se refiere al medio ambiente - el tiempo y el lugar - de su entorno, "Sra. Dalloway "está más preocupado por usar estas técnicas para identificar a los personajes. El uso de Woolf de la corriente de conciencia es deliberadamente desorientador en la forma en que salta a través del tiempo; El libro y sus personajes están todos obsesionados con la mortalidad, el paso del tiempo y esa cosa hermosa que nos espera a todos, la muerte.
El hecho de que todos estos conceptos pesados se exponen sobre la planificación y preparación para una fiesta intrascendente, una fiesta que se desarrolla en gran medida sin problemas y es casi una noche agradable, aunque sin complicaciones, es parte del genio de la novela, y en parte por qué todavía se siente tan moderno y Fresco. Cualquiera que haya planeado una fiesta sabe esa extraña mezcla de temor y emoción, esa extraña energía que te envuelve. Es el momento ideal para contemplar tu pasado, especialmente si muchos de los jugadores de ese pasado vienen a tu grupo.
Este clásico noir duro de Dashiell Hammett codificó el género y permanece increíblemente influyente tanto por su tono, lenguaje y la brutalidad de su cosmovisión. Un detective privado al servicio de la Agencia de Detectives Continental (basada en los Pinkertons, en los que Hammett trabajó) la vida real) es contratada para limpiar una ciudad completamente corrupta en Estados Unidos, el tipo de lugar donde la policía es solo uno más pandilla. Lo hace, dejando atrás una ciudad en ruinas donde casi todos los jugadores principales están muertos, y la Guardia Nacional ha llegado para recoger las piezas.
Si ese esquema básico de la trama suena familiar, es porque hay tantos libros, películas y programas de televisión de una variedad tan amplia de géneros ha robado la trama básica y el estilo de "Red Harvest" en numerosos ocasiones. El hecho de que una novela tan violenta y negramente divertida se publicara en 1929 puede sorprender a los lectores que asumen que el pasado fue un lugar más elegante y sofisticado.
Aunque eclipsado por Agatha Christie, Dorothy L. Sayers merece mucho crédito por perfeccionar, si no inventar, el género de misterio moderno. "¿De quién es el cuerpo?", que presenta su carácter duradero Lord Peter Wimsey, fue una sensación tras su publicación por su enfoque meticuloso y voluntad de profundizar en lo íntimo y lo físico como parte de un investigación; El moderno "CSI "estilo misterio tiene una deuda de gratitud con un libro publicado en 1923.
Eso solo haría que el libro fuera interesante, pero lo que lo convierte en una lectura obligada es la simple inteligencia del misterio. Otro escritor que jugó limpio con sus lectores, el misterio aquí está lleno de codicia, celos y racismo, y la solución final sorprende y tiene sentido una vez explicado. Que el escenario y su investigación y solución se sientan muy modernos incluso hoy es un testimonio de cuán profundamente había cambiado el mundo solo unos años después de la guerra.
Willa CatherLa novela no es una lectura fácil; carece de lo que los científicos literarios llaman un "complot" y está empapado de preocupaciones religiosas que pueden ser un poco molestas para cualquiera que no haya invertido en ellas. Pero la novela es ejemplar y vale la pena leerla, porque sus temas cavan debajo del tono religioso. Al contar la historia de un sacerdote y obispo católicos que trabajan para establecer una diócesis en Nuevo Mexico (antes de convertirse en un estado), Cather trasciende la religión y explora cómo se rompe la tradición, en última instancia, argumentando que la clave para preservar el orden y asegurar nuestro futuro no radica en la innovación, sino en la preservación de lo que nos une a nuestro antepasados
Episódica y hermosa, es una novela que todos deberían experimentar al menos una vez. Cather incluye muchas figuras históricas de la vida real en su historia, fictificándolas de una manera que los lectores modernos reconocerán instantáneamente, ya que la técnica se ha vuelto cada vez más popular con el tiempo. Al final, este es un libro que disfrutas más por la escritura y la sutileza de sus temas que por la acción o la emoción.
Agatha Christie sigue siendo increíblemente popular, una marca que casi todos reconocen. Su bibliografía de misterios es impresionante no solo por la gran cantidad de títulos que produjo, sino por su calidad casi uniforme: Agatha Christie no jugó Sus misterios a menudo eran complejos y sus historias estaban llenas de pistas falsas, pero siempre las escaneaban. Podrías regresar y ver las pistas, podrías reconstruir mentalmente los crímenes y tenían sentido.
"El asesinato de Roger Ackroyd"sigue siendo la más controvertida de las novelas de Christie debido al épico y sorprendente truco que interpretó. Si no quieres que te mimen, detente aquí y ve a leer el libro primero; Si bien vale la pena volver a leer la historia después de conocer el secreto, la primera vez que llega a la revelación es un momento especial en la vida de cualquier lector, y es otro ejemplo de cómo la década de 1920 vio a los escritores de todos los géneros experimentar y superar los límites de lo que se consideraba "buena" escritura, y el juego limpio en un misterio.
Esencialmente, Christie perfecciona el concepto del "narrador poco confiable" en esta novela. Si bien la técnica no era nueva en absoluto en la década de 1920, nadie la había ejercido tan poderosa o tan completamente. Alerta de Spoiler: la revelación de que el asesino es el narrador del libro que ha estado ayudando con la investigación y proporcionando al lector toda la información sigue siendo impactante hoy, y hace de este libro un excelente ejemplo del poder que tiene un escritor sobre su lectores
Residencia en HemingwaySegún las propias experiencias durante la Primera Guerra Mundial, esta historia de amor en medio de los horrores de la guerra es lo que convirtió a Hemingway en un escritor permanente. Podría incluir casi cualquiera de las novelas de 1920 de Hemingway en esta lista, por supuesto, pero "Adiós a las armas"es quizás el más La novela de Hemingway que Hemingway escribió alguna vez, desde su estilo de prosa recortado y aerodinámico hasta su sombrío e inquietante final que no implica que nada de lo que hagamos sea importante para el universo.
En última instancia, la historia es una historia de amor interrumpida y perseguida por eventos fuera del control de los amantes, y un El tema central es la lucha inútil de la vida: que gastamos tanta energía y tiempo en cosas que finalmente no importar. Hemingway combina magistralmente una descripción realista e inquietante de la guerra con algo literario abstracto técnicas que parecerían aficionadas en manos menos calificadas, que es una de las razones por las que este libro perdura como clásico; No todos pueden combinar el realismo duro con la falacia patética y pesimista. Pero Ernest Hemingway en el apogeo de sus poderes podía.
Primera Guerra MundialLa influencia en el mundo no puede ser exagerada. Hoy, la guerra se ha reducido a una vaga idea de trincheras, ataques de gas y el colapso de antiguos imperios, pero en ese momento el salvajismo, la pérdida de vidas y la mecanización de la muerte fue profundamente impactante y horripilante. En ese momento, a la gente le parecía que el mundo había existido en un cierto equilibrio estable durante mucho, mucho tiempo, con las reglas de la vida y la guerra más o menos establecidas, y luego la Primera Guerra Mundial rediseñó los mapas y cambió todo.
Erich Maria Remarque sirvió en la guerra, y su novela Fue una bomba. Cada novela temática de guerra escrita desde entonces tiene una deuda con este libro, que fue el primero en examinar verdaderamente la guerra desde una perspectiva personal, no nacionalista o heroica. Remarque detalló el estrés físico y mental sufrido por los soldados que a menudo no tenían idea del panorama general, que a veces no estaban seguros de por qué estaban peleando en absoluto, así como su dificultad para volver a la vida civil después de regresar a casa. Uno de los aspectos más revolucionarios del libro fue su marcada falta de glorificación: la guerra se presenta como trabajo pesado, como miseria, sin nada heroico o glorioso al respecto. Es una ventana al pasado que se siente increíblemente moderna.
Los libros trascienden su tiempo y lugar; leer un libro puede ponerte firmemente en la cabeza de otra persona, alguien a quien de otra manera nunca conocerías, en un lugar al que de otra manera nunca irías. Estos diez libros se escribieron hace casi un siglo y, sin embargo, siguen narrando la experiencia humana de maneras claramente poderosas.