Therapsids, también conocidos como reptiles similares a los mamíferos, evolucionaron durante el período pérmico medio y vivieron junto a los primeros dinosaurios. En las siguientes diapositivas, encontrará imágenes y perfiles detallados de más de tres docenas de reptiles therapsid, que van desde Anteosaurus hasta Ulemosaurus.
Anteosaurio se parecía notablemente a un dinosaurio atrapado a mitad de camino entre la evolución de un cocodrilo: este enorme therapsid (un miembro de la familia de los reptiles similares a los mamíferos que precedieron a los dinosaurios) tenía un cuerpo estilizado de cocodrilo con un hocico enorme, y sus extremidades de aspecto débil hacen que los paleontólogos crean que pasó la mayor parte de su vida en agua. Al igual que con muchas terápsides, la característica de Anteosaurus que hace latir los corazones de los expertos es sus dientes, una mezcla de caninos, molares e incisivos que podrían haber sido utilizados para rasgar todo, desde helechos cubiertos hasta pequeños y temblorosos reptiles del tarde Pérmico período.
La cuenca del Karoo en Sudáfrica ha demostrado ser una rica fuente de algunos de los animales prehistóricos más extraños del mundo: el therapsidso "reptiles parecidos a mamíferos". Un pariente cercano de Gorgonops y Arctops ("cara de oso"), Arctognathus era un inquietantemente inquietante. reptil de aspecto canino, equipado con patas largas, cola corta, hocico vagamente cocodrilo y (por lo que los paleontólogos pueden decir) un mamífero abrigo de pieles Con tres pies de largo, Arctognathus era más pequeño que la mayoría de sus contemporáneos, lo que significa que probablemente se alimentaba de anfibios y lagartos que se deslizaban mucho más abajo. Pérmico cadena de comida.
Algunos de los therapsids, o "reptiles parecidos a mamíferos", del Pérmico período eran muy parecidos a los mamíferos de hecho. Un buen ejemplo es Arctops, la "cara de oso", un reptil de aspecto canino asombrosamente equipado con patas largas, cola corta y un hocico con forma de cocodrilo con dos colmillos prominentes (Arctops presumiblemente también poseía pelaje, aunque esta característica no se ha conservado en el registro fósil, y probablemente sea de sangre caliente metabolismo.) Arctops, una de las numerosas terápsides del sur de África del Pérmico tardío, estaba estrechamente relacionada con el nombre de Gorgonops, aún más impresionante, el "Cara de Gorgona".
Una de otra manera sin complicaciones therapsid - la familia de "reptiles parecidos a mamíferos" que precedieron a los dinosaurios y engendraron el primeros mamíferos - Biarmosuchus es notable por ser (por lo que los paleontólogos pueden decir) un ejemplo relativamente primitivo de la raza, que data desde el final Pérmico período. Este reptil del tamaño de un perro tenía patas delgadas, una cabeza grande y afilados caninos e incisivos que indican un estilo de vida carnívoro; Al igual que con todos los terápsidos, es posible que Biarmosuchus también haya sido bendecido con un metabolismo de sangre caliente y un abrigo de piel de perro, aunque es posible que nunca lo sepamos con certeza.
Hoy, Chiniquodon es el nombre generalmente aceptado para lo que previamente se había clasificado como tres therapsid géneros: Chiniquodon, Belosodon y Probelosodon. Esencialmente, este reptil parecido a un mamífero parecía un jaguar a escala reducida, con su cabeza inusualmente alargada, capa de piel aislante y (presumiblemente) metabolismo de sangre caliente. El Chiniqudon triásico medio también poseía más dientes traseros que otros terapsidos de su tiempo: diez cada uno en sus mandíbulas superior e inferior, lo que significa que probablemente aplastó los huesos de sus presas para llegar a la sabrosa médula dentro.
Cynognathus poseía muchas características "modernas" normalmente asociadas con mamíferos (que evolucionaron decenas de millones de años después). Los paleontólogos creen que este terapsido lucía cabello e incluso pudo haber dado a luz jóvenes en lugar de poner huevos.
Deuterosaurus es un buen ejemplo de la familia de therapsids (reptiles parecidos a mamíferos) conocidos como anteosaurios, después del género póster Anteosaurus. Este gran reptil terrestre tenía un tronco grueso, patas extendidas y un cráneo grueso relativamente romo con caninos afilados en las mandíbulas superiores. Como es el caso con muchas terápsides grandes de la Pérmico período, no está claro si Deuterosaurus fue un herbívoro o un carnívoro; Algunos expertos piensan que puede haber sido omnívoro, un poco como un oso pardo moderno. A diferencia de otros terápsidos, probablemente estaba cubierto de piel de reptil escamosa en lugar de piel.
Dicynodon ("dos dientes de perro") fue un reptil prehistórico de vainilla relativamente simple que ha dado su nombre a toda una familia de terápsidos, los dicinodontes. La característica más notable de este delgado e inofensivo herbívoro era su cráneo, que tenía un pico córneo y carecía de dientes, excepto por dos grandes caninos que sobresalían de la mandíbula superior (de ahí su nombre). Dicynodon fue uno de los más comunes. therapsids (reptiles parecidos a mamíferos) de finales Pérmico período; Sus fósiles han sido desenterrados en todo el hemisferio sur, incluyendo África, India e incluso la Antártida, lo que provocó que su descripción sea el equivalente Pérmico de un conejo.
Como habrás adivinado por su nombre, Diictodon ("dos dientes de comadreja") estaba estrechamente relacionado con otro temprano therapsid, Dicynodon ("dos dientes de perro"). Sin embargo, a diferencia de su contemporáneo más famoso, Diictodon se ganaba la vida enterrándose en el suelo, tanto para regular su temperatura corporal y para esconderse de los depredadores más grandes, un comportamiento compartido por otro therapsid pérmico, Cistecéfalo A juzgar por sus numerosos restos fósiles, algunos paleontólogos piensan que solo los Diictodontes masculinos tenían colmillos, aunque este asunto aún no se ha resuelto de manera concluyente.
Los reptiles dicinodontes ("dientes de dos perros") del Pérmico período eran criaturas relativamente pequeñas, inofensivas, pero no así su Triásico descendientes como Dinodontosaurus. Este dicinodonte therapsid ("reptil parecido a un mamífero") fue uno de los animales terrestres más grandes del Triásico de América del Sur, y a juzgar por los restos de diez juveniles encontrados mezclados juntos, se jactaba de algunas habilidades parentales bastante avanzadas para su hora. La parte del "diente terrible" del nombre largo de este reptil se refiere a sus impresionantes colmillos, que pueden o no haber sido utilizados para cortar a las presas vivas.
Uno de los nombres más temibles de todos therapsids - los reptiles parecidos a mamíferos que precedieron y vivieron junto a los dinosaurios, y dieron origen a la primeros mamíferos durante el Triásico período: Dinogorgon ocupó el mismo nicho en su entorno africano que un gran gato moderno, aprovechando a sus compañeros reptiles. Sus parientes más cercanos parecen haber sido otros dos terápsidos depredadores sudamericanos, Lycaenops ("cara de lobo") y Gorgonops ("cara de gorgona"). Este reptil lleva el nombre de la Gorgona, el monstruo del mito griego que podía convertir a los hombres en piedra con una sola mirada desde sus penetrantes ojos.
A pesar de su nombre, que significa "cocodrilo coronado", Estemmenosuchus era en realidad un therapsid, la familia de los reptiles ancestrales del primeros mamíferos. Con su gran cráneo, sus piernas rechonchas y achaparradas y su cuerpo rechoncho como vaca, Estemmenosuchus no habría sido el el animal terrestre más rápido de su tiempo y lugar, pero afortunadamente los depredadores súper ágiles aún no habían evolucionado en el tarde Pérmico período. Al igual que con otras grandes terápsides, los expertos no están muy seguros de lo que comió Estemmnosuchus; La apuesta más segura es que era un omnívoro oportunista.
A medida que avanzan los reptiles parecidos a los mamíferos, Exaeretodon parece haber sido comparable en sus hábitos (si no en su tamaño y apariencia) a una oveja moderna. Esta planta de comer therapsid estaba equipado con dientes rechinantes en sus mandíbulas, un rasgo distintivo de los mamíferos, y sus crías eran nació sin la capacidad de masticar, lo que presumiblemente requería un alto nivel de paternidad postnatal cuidado. Quizás lo más notable es que las hembras de la especie dieron a luz solo una o dos crías a la vez, como lo demuestran los especímenes fósiles descubiertos por el famoso paleontólogo sudamericano José F. Bonaparte
No se sabe mucho sobre Gorgonops, un género de therapsid (los "reptiles parecidos a los mamíferos" que precedieron a los dinosaurios y dieron origen a la primeros mamíferos) que está representado por un puñado de especies. Lo que sí sabemos es que Gorgonops fue uno de los mayores depredadores de su época, alcanzando una longitud respetable de aproximadamente 10 pies y pesos de 500 a 1,000 libras (no hay mucho de qué jactarse en comparación con los dinosaurios posteriores, pero lo suficientemente temible para el tarde Pérmico período). Al igual que con otras terápsides, es posible que Gorgonops haya sido de sangre caliente y / o lucía un abrigo de piel, pero a la espera de nuevos descubrimientos de fósiles que nunca sabremos con certeza
Lo más notable de Hipposaurus, la "lagartija del caballo", es lo poco que se parecía a un caballo, aunque presumiblemente el famoso paleontólogo Robert Broom no podría haberlo sabido cuando nombró a este género de nuevo en 1940. Basado en un análisis de su cráneo, este mediano therapsid (reptil parecido a un mamífero) de finales Pérmico El período parece haber tenido mandíbulas muy débiles, lo que significa que se habría restringido en su dieta a plantas y animales pequeños y fáciles de masticar. Y en caso de que te lo estés preguntando, ni siquiera estaba cerca del tamaño de un caballo, solo pesaba alrededor de 100 libras.
La afirmación de Inostrancevia a la fama es que es el "gorgonopsid" más grande therapsid aún descubierto, un reptil Pérmico de 10 pies de largo que miraba hacia los grandes dinosaurios de la Era Mesozoica, que estaba a la vuelta de la esquina, geológicamente hablando. Sin embargo, tan bien adaptado como debe haber estado en su entorno siberiano, Inostrancevia y sus compañeros gorgonopsids (como Gorgonops y Lycaenops) no pasaron el límite Pérmico-Triásico, aunque los terápsidos más pequeños con los que estaba relacionado se engendraron el primeros mamíferos.
Jonkeria era muy similar a su pariente sudafricano Titanosuchus, aunque un poco más grande y con patas más cortas y gruesas. Esta therapsid (reptil parecido a un mamífero) está representado por numerosas especies, una señal segura de que algunas de estas especies eventualmente pueden ser "degradadas", eliminadas o asignadas a otros géneros. Lo más controvertido de Jonkeria es lo que comió: los paleontólogos no pueden decidir si esto Pérmico La criatura cazaba a los grandes pelicosaurios y archosaurios de su época, que se movían lentamente, subsistían en las plantas o tal vez disfrutaban de una dieta omnívora.
Bosques de África, Asia, Sudamérica e India
Uno de los más difundidos de todos therapsids (reptiles parecidos a mamíferos) de principios Triásico Durante el período, las especies de Kannemeyeria han sido desenterradas en lugares tan lejanos como África, India y América del Sur. Este reptil grande y de aspecto desgarbado parece haber llevado una existencia como una vaca, masticando la vegetación sin pensar mientras evadía el ataque de pequeños, terápsidos y archosaurios depredadores más ágiles (sin embargo, pertenecía a una rama terapsídica diferente a la que realmente evolucionó en ¡mamíferos!). Un género relacionado, el chino Sinokannemeyeria, aún puede demostrar ser una especie de Kannemeyeria.
Como se descubrió en las camas de ensamblaje de Tapinocephalus en Sudáfrica, es posible que no le sorprenda aprender que Keratocephalus era un pariente cercano de Tapinocephalus, otra terapsida del tamaño medio Pérmico período. Lo interesante de la queratocefalia es que está representada en el registro fósil por una variedad de cráneos de formas diferentes, algunos de hocico largo, algunos de hocico corto, lo que puede ser un signo de diferenciación sexual o (alternativamente) una pista de que su género estaba compuesto por varios especies diferentes.
Uno de los más mamíferos del therapsids, o "reptiles parecidos a mamíferos", Lycaenops se parecía a un lobo escamoso, con una estructura delgada, mandíbulas estrechas y colmillos y (probablemente) pelaje. Aún más importante para un Pérmico depredador, las piernas de Lycaenop eran relativamente largas, rectas y estrechas, en comparación con la postura extendida de su compañero reptiles (aunque no tan largos y rectos como las patas de dinosaurios mucho más tarde, que se caracterizaron por su posición erguida postura). No hay forma de saberlo con certeza, pero es posible que los licántropos cazaran en manadas para derribar a los terápsidos más grandes del sur de África como Titanosuchus.
A juzgar por los numerosos restos fósiles de Lystrosaurus que se han descubierto en lugares tan lejanos como India, Sur África e incluso la Antártida, este reptil parecido a un mamífero del período Pérmico tardío se extendió de manera impresionante por su hora. Ver un perfil en profundidad de Lystrosaurus
Puede parecer difícil de creer, pero el enorme therapsid Pérmico Moschops fue la estrella de un programa de televisión para niños de corta duración en 1983, aunque no está claro si los productores sabían que técnicamente no era un dinosaurio.
Phthinosuchus es tan misterioso como su nombre es impronunciable: este "cocodrilo marchito" era claramente un tipo de therapsid (también conocido como reptil parecido a un mamífero), pero poseía muchas características anatómicas en común con los pelicosaurios, otra rama de los antiguos reptiles que precedieron a la primeros dinosaurios y se extinguió al final del período Pérmico. Debido a que se sabe muy poco sobre Phthinosuchus, se encuentra al margen de la clasificación therapsid, una situación que puede cambiar a medida que salgan a la luz más especímenes fósiles.
Placerias fue uno de los últimos dicinodontes ("dientes de dos perros") therapsids, la familia de reptiles similares a mamíferos que engendraron primeros mamíferos verdaderos. Para hacer una comparación de mamíferos, las Placerias rechonchas, de patas fornidas y de una tonelada tenían un extraño parecido con un hipopótamo: incluso es posible que este reptil haya pasado gran parte de su tiempo en el agua, como los hipopótamos modernos hacer. Al igual que otros dicinodontos, Placerias se extinguió por la ola de mejor adaptación. dinosaurios que apareció durante la tarde Triásico período.
Pristerognathus fue uno de los muchos carnívoros elegantes therapsids (también conocido como reptiles similares a mamíferos) en los últimos tiempos Pérmico Sudáfrica; Este género fue notable por sus colmillos excepcionalmente grandes, que presumiblemente utilizó para infligir heridas letales a los reptiles de su ecosistema que se mueven más lentamente. Es posible que Pristerognathus cazara en manadas, aunque todavía no hay evidencia de esto; en cualquier caso, los terápsidos se extinguieron al final de la Triásico período, aunque no antes de engendrar el primeros mamíferos.
Procynosuchus fue uno de los primeros ejemplos del "diente de perro" therapsids, o "reptiles parecidos a mamíferos", conocidos como cinodontes (a diferencia de los dicinodontes, los terápsidos de "dos dientes de perro"; ¡no te preocupes demasiado si toda esta jerga parece confusa!). Según su anatomía, los paleontólogos creen que Procynosuchus era un nadador consumado, que se sumergió en los lagos y ríos de su hábitat del sur de África para atrapar peces pequeños. Esta Pérmico La criatura tenía dientes muy parecidos a los de los mamíferos, pero sus otras características anatómicas (como su rígida columna vertebral) eran decididamente reptiles.
"Diagnosticado" en 2009 sobre la base de un solo cráneo parcial, Raranimus puede ser el primero therapsid (reptil parecido a un mamífero) aún descubierto, y dado que los terápsidos eran directamente ancestrales de primeros mamíferos, esta pequeña bestia puede habitar un lugar cerca de la raíz del árbol evolutivo humano. El descubrimiento de Raranimus en China insinúa que los terápsidos pueden haberse originado en Asia durante el medio Pérmico período, luego irradiado a otros territorios (especialmente el sur de África, donde se han encontrado muchos géneros terapsides que datan del Pérmico tardío).
Como el generalizado Listrosaurio - de los cuales pudo haber sido un descendiente directo - Sinokannemeyeria era un dicinodonte, un subgrupo de los terápsidos, o reptiles parecidos a mamíferos, que precedieron a los dinosaurios y eventualmente evolucionaron hacia el primeros mamíferos de finales Triásico período. Este herbívoro corta una figura desgarbada, con su cabeza gruesa y pico, mandíbulas sin dientes, dos colmillos cortos y perfil de cerdo; probablemente subsistió en una vegetación extremadamente dura, que molió con sus enormes mandíbulas. Sinokannemeyeria aún puede terminar siendo asignado como una especie de su primo marginalmente más pronunciable, Kannemeyeria.
En apariencia, Styracocephalus miró hacia el hadrosaurios, o dinosaurios de pico de pato, del período cretáceo tardío: este era un herbívoro grande, cuadrúpedo therapsid ("reptil parecido a un mamífero") que lucía una cresta distintiva en su cabeza, que puede haber variado en tamaño y forma entre machos y hembras. Algunos paleontólogos creen que Styracocephalus pasó parte de su tiempo en el agua (como un hipopótamo moderno), pero aún no hay evidencia firme para apoyar esta conclusión. Por cierto, Styracocephalus era una criatura completamente diferente de la posterior Styracosaurus, un ceratopsian dinosaurio.
A pesar de su nombre, Tetraceratops era un animal completamente diferente de Triceratops, un ceratopsian dinosaurio que vivió cientos de millones de años después. De hecho, este pequeño lagarto ni siquiera era un verdadero dinosaurio, sino un therapsid ("reptil parecido a un mamífero"), según algunos relatos, el primero descubierto hasta ahora y estrechamente relacionado con los pelicosaurios (ejemplo más famoso: Dimetrodon) que lo precedió. Todo lo que sabemos sobre Tetraceratops se basa en un solo cráneo encontrado en Texas en 1908, que los paleontólogos continúan estudiando a medida que descifran las relaciones evolutivas entre los primeros reptiles no dinosaurios.
Si te cruzaste con un adulto Theriognathus hace 250 millones de años, durante el final Pérmico período, puede ser perdonado por confundirlo con una hiena o comadreja moderna: hay una buena probabilidad de que esto therapsid (reptil parecido a un mamífero) estaba cubierto de pelaje, y ciertamente tenía el elegante perfil de un depredador mamífero. Incluso es concebible que Theriognathus poseyera un metabolismo de sangre caliente, aunque es posible llevar las analogías de los mamíferos demasiado lejos: por ejemplo, esta antigua criatura retuvo una mandíbula claramente reptiliana. Para el registro, los therapsids generaron el primeros mamíferos verdaderos de finales Triásico punto, así que tal vez todos esos pertrechos de mamíferos no habrían estado fuera de discusión!
Los paleontólogos creen que Thrinaxodon puede haber estado cubierto de piel y también haber tenido una nariz húmeda, parecida a un gato. Completando la semejanza con los atigrados modernos, es posible que el therapsid también luciera bigotes (y por lo que sabemos, rayas naranjas y negras).
Los caninos prominentes con forma de sable generalmente se asocian con mamíferos megafauna como el Tigre dientes de sable (que utilizaba su equipo dental para infligir heridas profundas a su desafortunada presa). Eso es lo que hace que los Tiarajudens sean tan inusuales: este del tamaño de un perro therapsid, o "reptil parecido a un mamífero", era claramente un devoto vegetariano, sin embargo, poseía un par de caninos de gran tamaño a la par con cualquier cosa deportiva Smilodon. Claramente, los Tiarajudens no desarrollaron estos caninos para intimidar a los helechos gigantes; más bien, probablemente eran una característica sexualmente seleccionada, lo que significa que los machos con helicópteros más grandes tuvieron la oportunidad de aparearse con más hembras. También existe la posibilidad de que Tiarajudens usara sus dientes para mantener a los terrápsidos carnívoros más grandes del último tiempo. Pérmico período a raya.
Como terapsidas, o reptiles parecidos a mamíferosVamos, Titanophoneus ha sido un poco sobrevendido por los paleontólogos. Es cierto que este "asesino titánico" fue probablemente peligroso para otros terapsidos de los últimos tiempos. Pérmico período, pero debe haber sido positivamente inofensivo en comparación con el más grande rapaces y tiranosaurios que vivió casi 200 millones de años después. Probablemente la característica más avanzada de Titanophoneus fueron sus dientes: dos caninos en forma de daga en el frente, acompañados de incisivos afilados y molares planos en la parte posterior para moler la carne. Al igual que con otros reptiles similares a los mamíferos, que engendraron el primeros mamíferos verdaderos de finales Triásico período - es posible que Titanophoneus estuviera cubierto de pieles y tuviera un de sangre caliente metabolismo, aunque es posible que nunca lo sepamos con certeza.
El impresionante Titanosuchus (en griego, "cocodrilo gigante") es un poco tramposo: este reptil no era un cocodrilo en absoluto, sino un therapsid (reptil parecido a un mamífero), y aunque era bastante grande por Pérmico estándares no estaba cerca de ser un gigante. Por lo que los paleontólogos pueden decir, Titanosuchus se inclinó decisivamente hacia el extremo reptil del espectro de "reptil parecido a un mamífero", casi seguro que tiene una piel suave y reptil y carece de presunto de sangre caliente metabolismo de las terapsidas peludas posteriores. Estaba estrechamente relacionado con otro reptil temprano con un nombre engañoso, el mayormente inofensivo Titanophoneus ("asesino gigante").
Trirachodon representa uno de los hallazgos fósiles más espectaculares de los últimos años: un equipo de excavación de carreteras cerca de Johannesburgo, en Sudáfrica, descubrió una madriguera completa que contiene 20 especímenes de Trirachodon más o menos completos, que van desde juveniles hasta adultos Claramente, este pequeño therapsid (reptil parecido a un mamífero) no solo se enterró bajo tierra, sino que vivió en comunidades sociales, una característica asombrosamente avanzada para un reptil de 240 millones de años. Anteriormente, se pensaba que este tipo de comportamiento había comenzado con el primeros mamíferos del Triásico período, que evolucionó millones de años después.
Como otro grande therapsids ("reptiles como mamíferos") de finales Pérmico Durante el período, Ulemosaurus fue un reptil achaparrado, de patas abiertas y extremadamente lento que no fue amenazado por los depredadores más ágiles que solo evolucionaron decenas de millones de años después. Esta criatura del tamaño de un toro se distinguió por su cráneo extremadamente grueso, una señal de que los machos pueden haberse golpeado entre sí para dominar la manada. Si bien su cuerpo voluminoso apunta a una dieta herbívora, algunos paleontólogos creen que Ulemosaurus (y otros grandes therapsids) pueden haber sido oportunistamente omnívoros, básicamente comiendo cualquier cosa que pudiera esperar digerir.