Hoy, toda la evidencia geológica y fósil a nuestra disposición apunta a la teoría más probable del dinosaurio. extinción: que un objeto astronómico (ya sea un meteorito o un cometa) se estrelló contra la península de Yucatán 65 millones hace años que. Sin embargo, todavía hay un puñado de teorías marginales que acechan en los bordes de esta sabiduría duramente ganada, algunas de los cuales son propuestos por científicos inconformistas y algunos de los cuales provienen de creacionistas y conspiraciones teóricos Aquí hay seis explicaciones alternativas para la extinción de los dinosaurios, que van desde razonablemente discutidas (erupciones volcánicas) hasta simplemente loco (intervención de extraterrestres).
Comenzando hace unos 70 millones de años, cinco millones de años antes de la Extinción K / T, hubo una intensa actividad volcánica en lo que ahora es el norte de la India. Hay evidencia de que estas "trampas Deccan", que cubren alrededor de 200,000 millas cuadradas, fueron geológicamente activo durante literalmente decenas de miles de años, arrojando miles de millones de toneladas de polvo y cenizas en el atmósfera. Nubes de escombros lentamente espesas rodearon el globo, bloqueando la luz solar y haciendo que las plantas terrestres se marchiten, lo cual, a su vez, mató a los dinosaurios que se alimentaban de estas plantas, y a los dinosaurios carnívoros que se alimentaban de estas plantas dinosaurios
La teoría volcánica de la extinción de los dinosaurios sería extremadamente plausible si no fuera por la brecha de cinco millones de años entre el comienzo de las erupciones de la trampa de Deccan y el final del período Cretácico. Lo mejor que se puede decir de esta teoría es que los dinosaurios, los pterosaurios y los reptiles marinos pueden haber sido afectados negativamente por estos erupciones, y sufrió una pérdida extrema de diversidad genética que los preparó para ser derribados por el próximo gran cataclismo, el meteorito K / T impacto. También está la cuestión de por qué solo los dinosaurios se habrían visto afectados por las trampas, pero, para ser justos, todavía no está claro por qué solo los dinosaurios, pterosaurios, y los reptiles marinos se extinguieron por el meteorito de Yucatán.
El mundo estuvo plagado de virus, bacterias y parásitos que crean enfermedades durante la era Mesozoica, no menos de lo que es hoy. Hacia el final del período Cretácico, estos patógenos desarrollaron relaciones simbióticas con insectos voladores, que transmitieron diversas enfermedades fatales a los dinosaurios con sus picaduras. Por ejemplo, un estudio ha demostrado que los mosquitos de 65 millones de años conservados en ámbar eran portadores de malaria. Los dinosaurios infectados cayeron como fichas de dominó, y las poblaciones que no sucumbieron de inmediato a una enfermedad epidémica se debilitaron tanto que el impacto del meteorito K / T las destruyó de una vez por todas.
Incluso los defensores de las teorías de extinción de enfermedades admiten que el golpe de gracia final debe haber sido administrado por la catástrofe de Yucatán. La infección por sí sola no pudo haber matado a todos los dinosaurios, de la misma manera que la peste bubónica por sí sola no mató a todos los humanos del mundo hace 500 años. También está el molesto problema de los reptiles marinos. Los dinosaurios y los pterosaurios bien podrían haber sido presas de insectos voladores y mordedores, pero no habitar en el océano mosasaurios, que no estaban sujetos a los mismos vectores de enfermedades. Finalmente, y lo más revelador, todos los animales son propensos a enfermedades que amenazan la vida. ¿Por qué los dinosaurios y otros reptiles mesozoicos habrían sido más susceptibles que los mamíferos y las aves?
Una supernova, o estrella en explosión, es uno de los eventos más violentos del universo, emitiendo miles de millones de veces más. radiación como una galaxia entera La mayoría de las supernovas ocurren a decenas de millones de años luz de distancia, en otras galaxias. Una estrella que explotaba a pocos años luz de la Tierra al final del período Cretácico habría bañado al planeta con radiación letal de rayos gamma y matado a todos los dinosaurios. Es difícil refutar esta teoría ya que ninguna evidencia astronómica de esta supernova podría sobrevivir hasta nuestros días. La nebulosa que quedó a su paso hace mucho tiempo se habría dispersado por toda nuestra galaxia.
Si una supernova, de hecho, explotara solo a unos pocos años luz de la Tierra hace 65 millones de años, no solo habría matado a los dinosaurios. También tendría pájaros fritos, mamíferos, peces y casi todos los demás animales vivos, con la posible excepción de las bacterias e invertebrados que viven en las profundidades del mar. No hay un escenario convincente en el que solo los dinosaurios, pterosaurios y reptiles marinos sucumbiría a la radiación de rayos gamma mientras que otros organismos lograron sobrevivir. Además, una supernova en explosión dejaría un rastro característico en los sedimentos fósiles del Cretácico final, comparable al iridio establecido por el meteorito K / T. Nada de esta naturaleza ha sido descubierto.
En realidad, hay dos teorías aquí, las cuales dependen de debilidades supuestamente fatales en los hábitos reproductivos y de puesta de huevos de dinosaurios. La primera idea es que, al final del período Cretácico, varios animales habían desarrollado un gusto por huevos de dinosaurio y consumió más huevos recién puestos que los que podrían reponer las hembras reproductoras. La segunda teoría es que una mutación genética anormal causó que las cáscaras de los huevos de dinosaurio se volvieran demasiado gruesas (evitando así las crías se abran paso) o unas pocas capas demasiado delgadas (exponiendo los embriones en desarrollo a enfermedades y haciéndolos más vulnerables a depredación)
Los animales han estado comiendo los huevos de otros animales desde la aparición de la vida multicelular hace más de 500 millones de años. Comer huevos es una parte básica de la carrera armamentista evolutiva. Además, la naturaleza ha tenido en cuenta este comportamiento desde hace mucho tiempo. Por ejemplo, la razón a tortuga laúd pone 100 huevos es que solo una o dos crías necesitan llegar al agua para propagar la especie. Por lo tanto, no es razonable proponer ningún mecanismo por el cual se puedan comer todos los huevos de todos los dinosaurios del mundo antes de que ninguno de ellos tenga la oportunidad de eclosionar. En cuanto a la teoría de la cáscara de huevo, ese podría haber sido el caso de un puñado de especies de dinosaurios, pero no hay absolutamente ninguna evidencia de una crisis mundial de cáscara de huevo de dinosaurio hace 65 millones de años.
Muy a menudo abrazado por creacionistas y los teóricos de la conspiración, la idea aquí es que la fuerza de la gravedad fue mucho más débil durante la Era Mesozoica de lo que es hoy. Según la teoría, esta es la razón por la cual algunos dinosaurios pudieron evolucionar a tamaños tan gigantescos. Un titanosaurio de 100 toneladas sería mucho más ágil en un campo gravitacional más débil, lo que podría reducir su peso a la mitad. Al final del período Cretácico, un evento misterioso, tal vez una perturbación extraterrestre o un cambio repentino en la composición de la Núcleo de la Tierra: hizo que la atracción gravitacional de nuestro planeta aumentara drásticamente, clavando efectivamente dinosaurios más grandes en el suelo y volviéndolos extinto.
Dado que esta teoría no se basa en la realidad, no tiene mucho sentido enumerar todas las razones científicas por las que la teoría gravitacional de la extinción de los dinosaurios no tiene ningún sentido. No hay absolutamente ninguna evidencia geológica o astronómica de un campo gravitacional más débil hace 100 millones de años. También el leyes de la física, tal como los entendemos actualmente, no nos permiten ajustar la constante gravitacional solo porque queremos ajustar los "hechos" a una teoría dada. Muchos de los dinosaurios del período Cretácico tardío tenían un tamaño moderado (menos de 100 libras) y, presumiblemente, no habrían sido fatalmente afectados por unas pocas fuerzas gravitacionales adicionales.
Hacia el final del período Cretácico, inteligente extranjeros (quien presumiblemente había estado monitoreando la Tierra durante bastante tiempo) decidió que los dinosaurios tenían una buena carrera y que era hora de que otro tipo de animal gobernara el gallinero. Entonces, estos extraterrestres introdujeron un supervirus genéticamente modificado, alteraron drásticamente el clima de la Tierra, o incluso, por lo que sabemos, arrojó un meteorito en la península de Yucatán usando una ingeniería gravitacional inconcebiblemente diseñada honda. Los dinosaurios se volvieron kaput, los mamíferos se hicieron cargo, y 65 millones de años más tarde, los seres humanos evolucionaron, algunos de los cuales realmente creen estas tonterías.
Existe una larga tradición intelectualmente deshonrosa de invocar a antiguos alienígenas para explicar fenómenos supuestamente "inexplicables". Por ejemplo, todavía hay personas que creen que los extraterrestres construyeron el pirámides en el antiguo Egipto y las estatuas en la Isla de Pascua, ya que las poblaciones humanas eran supuestamente demasiado "primitivas" para realizar estas tareas. Uno se imagina que, si los extraterrestres realmente diseñaron la extinción de los dinosaurios, encontraríamos el equivalente de sus latas de refrescos y envoltorios de bocadillos conservados en sedimentos cretáceos. En este punto, el registro fósil es aún más vacío que los cráneos de los teóricos de la conspiración que respaldan esta teoría.
Poinar, Geroge Jr. "Un antiguo asesino: organismos ancestrales de malaria trazados hasta la edad de los dinosaurios". Oregon State University, 25 de marzo de 2016.