Desafortunadamente para los entusiastas de los dinosaurios, Iowa pasó gran parte de su prehistoria cubierta de agua. Esto significa que los fósiles de dinosaurios en el estado de Hawkeye son más escasos que los dientes de gallina, y que Iowa no tiene mucho de qué jactarse cuando se trata de ejemplos de mamíferos megafauna de la época posterior del Pleistoceno, común en otros lugares de América del Norte. Aún así, eso no significa que Iowa careciera por completo de vida prehistórica.
Puede tener toda la evidencia fósil de la vida de los dinosaurios en Iowa en la palma de su mano. Algunos fósiles diminutos que se han atribuido a hadrosaurios como hypacrosaurus, dinosaurios de pico de pato que vivieron durante el medio Cretáceo período hace unos 100 millones de años. Como sabemos que los dinosaurios eran gruesos en el suelo en la vecina Kansas, Dakota del Sur y Minnesota, está claro que el estado de Hawkeye también estaba poblado por hadrosaurios, rapacesy tiranosaurios. ¡El problema es que prácticamente no dejaron huella en el registro fósil!
Similar al caso de los dinosaurios de Iowa, plesiosaurios También dejó restos fragmentarios en este estado. Estos reptiles marinos largos, delgados y a menudo viciosos poblaron el estado de Hawkeye durante una de sus numerosas veces bajo el agua, en el período Cretácico medio. Un plesiosaurio típico, como el elasmosaurus, se asemeja a representaciones artísticas del Monstruo del Lago Ness. Lamentablemente, los plesiosaurios descubiertos en Iowa no son realmente impresionantes en comparación con los desenterrados en vecino de Kansas, que es famoso por su evidencia fosilizada de un marino extremadamente rico y variado ecosistema.
Descubierto cerca de la ciudad de What Cheer a principios de la década de 1990, Whatcheeria data del final de "Romer's Gap". un período de tiempo geológico de 20 millones de años que ha producido comparativamente pocos fósiles de cualquier tipo, incluidos tetrápodos (el pez de cuatro patas que comenzó a evolucionar hacia una existencia terrestre hace más de 300 millones de años). A juzgar por su poderosa cola, Whatcheeria parece haber pasado la mayor parte de su tiempo en el agua, solo ocasionalmente arrastrándose hacia tierra firme.
En 2010, un agricultor en Oskaloosa hizo un descubrimiento sorprendente: el fémur (hueso del muslo) de cuatro pies de largo Mamut lanudo, que data de hace aproximadamente 12,000 años, o el final de la pleistoceno época. Desde entonces, esta granja ha sido una colmena de actividad, ya que los investigadores excavan el resto de este mamut adulto y cualquier compañero que pueda haberse fosilizado cerca. Tenga en cuenta que cualquier área con mamuts lanudos probablemente albergara otra megafauna, cuya evidencia fósil aún no ha salido a la luz.
Hace unos 400 millones de años, durante el devoniano y siluriano períodos, la mayor parte de la Iowa moderna se sumergió bajo el agua. La ciudad de Coralville, al norte de la ciudad de Iowa, es famosa por sus fósiles de colonias (es decir, viviendas grupales) corales de este período de tiempo, tanto que la formación responsable se conoce como el Fósil Devónico Garganta. Estos mismos sedimentos también han producido los fósiles de crinoides como los pentacrinitas: pequeños invertebrados marinos con tentáculos que recuerdan vagamente a las estrellas de mar.