Datos interesantes sobre el cangrejo verde europeo

Cangrejos verdesCarcinus maenas) son relativamente pequeños, con un caparazón de aproximadamente cuatro pulgadas de ancho. Su coloración varía de verde a marrón a naranja rojizo. Si bien se encuentra comúnmente en las piscinas de mareas a lo largo de la costa este de los Estados Unidos desde Delaware hasta nueva Escocia, esta especie ahora abundante no es nativa de América.

Datos rápidos: clasificación del cangrejo verde

El cangrejo verde es un depredador voraz, que se alimenta principalmente de otros crustáceos y bivalvos tales como almejas softshell, ostras y vieiras. El cangrejo verde se mueve rápidamente y es bastante hábil. También es capaz de adaptarse. Sus habilidades para atrapar presas en realidad mejoran mientras se alimentan, ya que aprende dónde están las principales áreas de caza y cómo atrapar mejor a las presas disponibles.

Se estima que los cangrejos verdes viven hasta cinco años. Las hembras de la especie pueden producir hasta 185,000 huevos a la vez. Las hembras mudan una vez al año y son muy vulnerables hasta que se endurece una nueva concha. Durante este tiempo, los machos protegen a las hembras emparejándose con ellas en "acunación previa a la muda" para defenderlas de los depredadores y otros machos.

Los cangrejos verdes generalmente se aparean hacia el final del verano. Unos meses después del apareamiento, aparece el saco del huevo, que las hembras llevan durante el invierno y la primavera. En mayo o junio, las crías se liberan en forma de larvas de plancton de natación libre que se mueven con las mareas de la columna de agua durante 17 a 80 días antes de asentarse en el fondo.

Las larvas de cangrejo verde pasan la mayor parte de su primer verano progresando a través de una serie de etapas hasta llegar a megalopaMini versiones de cangrejos adultos que todavía tienen cola para nadar. En una muda final, las larvas pierden sus colas y emergen como cangrejos juveniles con un caparazón de aproximadamente dos milímetros de ancho.

Las poblaciones de cangrejo verde se han expandido rápidamente desde su distribución nativa, que se encuentra a lo largo de la costa atlántica de Europa y el norte de África. Una vez que se introducen, compiten con los mariscos nativos y otros animales por la presa y el hábitat.

En el siglo XIX, la especie fue transportada a Cape Cod, Massachusetts. Se cree que llegaron al agua de lastre de los barcos, o en algas que se usaban para empacar mariscos, aunque algunos han sido transportados con fines de acuicultura, mientras que otros pueden haber hecho el viaje en el agua corrientes

Hoy en día, los cangrejos verdes abundan a lo largo de la costa este de los Estados Unidos desde el Golfo de San Lorenzo hasta Delaware. En 1989, también se descubrieron cangrejos verdes en la bahía de San Francisco, y ahora pueblan las aguas de la costa oeste hasta el norte de la Columbia Británica. Los cangrejos verdes también se han registrado en Australia, Sri Lanka, Sudáfrica y Hawai.

Hasta hace poco, la proliferación de cangrejos verdes en las aguas costeras de los Estados Unidos se ha visto compensada por los inviernos fríos, pero con el comienzo de los veranos más cálidos, su número va en aumento. Los climas más cálidos también se han relacionado con un aumento en el ciclo de crecimiento del cangrejo verde.

Entre 1979 y 1980, Michael Berrill, profesor (ahora emérito) en la Universidad de Trent en Peterborough, Ontario, Canadá, cuya investigación involucró el comportamiento ecología, conservación y el impacto del estrés ambiental en la supervivencia de las especies: se observó la tasa de crecimiento y los ciclos de apareamiento de los cangrejos verdes en las aguas costeras fuera de Maine. Una comparación entre los hallazgos de ese estudio y los más recientes muestra que los cangrejos verdes están creciendo mucho antes gracias a la prolongada temporada de crecimiento que resulta de tener más meses de agua tibia temperaturas

Dado que los cangrejos verdes hembras se vuelven sexualmente maduros no cuando alcanzan cierta edad, sino más bien un cierto tamaño, la creciente tasa de crecimiento también está afectando el ciclo de apareamiento. Según la investigación de la década de 1980, las mujeres generalmente se reproducen en su tercer año. Se cree que con aguas más cálidas y ciclos de crecimiento más rápidos, algunos cangrejos ahora se reproducen tan pronto como su segundo año. Como resultado, la creciente población de cangrejos verdes probablemente está poniendo en riesgo a ciertas especies de presas.

Según una declaración de Maine Community Science Investigations (CSI-Maine), esto puede resultar devastador para algunas especies en las que se aprovechan los cangrejos verdes, especialmente las almejas de caparazón blando. La investigación presentada por el Dr. Brian Beal y sus colegas del Instituto Downeast indica que al menos a lo largo de la costa de Maine, los cangrejos verdes son responsables de una disminución sustancial de la almeja de caparazón blando poblaciones

• _{MIT Sea Grant. 2009. Especies introducidas. MIT Sea Grant Center for Coastal Resources.}
• _{National Heritage Trust. 2009. Cangrejo de costa europeo (Carcinus maenas). Sistema Nacional de Información sobre Plagas Marinas, CRIMP No. 6275.}
• _{Perry, Harriet. 2009. Carcinus maenas. Base de datos de especies acuáticas no indígenas del USGS, Gainesville, Florida}
• _{Consejo Consultivo de Ciudadanos Regionales de Prince William Sound. 2004. Cangrejo Verde (Carcinus maenas). Especies acuáticas no indígenas de interés para Alaska.}
• El ciclo de vida del cangrejo verde. CSI-Maine.
• Beal, B. F. (2006). Importancia relativa de la depredación y la competencia intraespecífica en la regulación del crecimiento y la supervivencia de los juveniles de la almeja de concha blanda, Mya arenaria L., a varias escalas espaciales. Revista de biología y ecología marina experimental, 336(1), 1–17.
• Berrill, Michael. (1982). El ciclo de vida del cangrejo verde Carcinus maenas en el extremo norte de su rango. Revista de biología de los crustáceos, 2(1), 31–39.