Acer sp. es el género de arboles o arbustos comúnmente conocidos como los arces. Los arces se clasifican en una familia propia, la Aceraceae y hay aproximadamente 125 especies en todo el mundo. La palabra Acer se deriva de una palabra latina que significa "agudo", y el nombre se refiere a los puntos característicos en los lóbulos de las hojas. El árbol de arce es el emblema arbóreo nacional de Canadá.
En realidad, se encuentran doce arces nativos en América del Norte, pero solo cinco se ven comúnmente en la mayor parte del continente. Los otros siete que ocurren regionalmente son arce negro, arce de montaña, arce rayado, arce de hoja grande, arce de tiza, arce de cañón, arce de las Montañas Rocosas, arce de vid y arce de Florida.
Sus posibilidades de ver un arce nativo son buenas tanto en el paisaje urbano como en el bosque. Con pocas excepciones (los arces de Noruega y Japón son exóticos), encontrará estos arces nativos y sus cultivares en abundancia.
Las hojas caducas en todos los arces están dispuestas en tallos opuestos entre sí. los
las hojas son simples y palmeadas en la mayoría de las especies, con tres o cinco venas principales que irradian del tallo de la hoja. Los tallos de las hojas son largos y a menudo tan largos como la hoja misma. El boxelder solo tiene hojas compuestas, con múltiples hojas que irradian del tallo de la hoja.Los arces tienen flores pequeñas que no son muy vistosas y se forman en racimos caídos. El fruto es semillas clave aladas (llamadas samaras dobles) y se desarrolla a principios de la primavera. Muy visibles son los redbuds y los nuevos tallos rojos en arce rojo.