En los viejos tiempos de la observación de estrellas, antes de que existieran los teléfonos inteligentes, las tabletas y las computadoras de escritorio, los astrónomos confiaban en las cartas y los catálogos de estrellas para encontrar cosas en el cielo. Por supuesto, también tuvieron que guiar sus propios telescopios y, en algunos casos, confiar simplemente a simple vista para observar el cielo nocturno. Con la revolución digital, las herramientas que las personas usan para la navegación, la comunicación y la educación son objetivos principales para las aplicaciones y programas de astronomía. Estos son útiles además de libros de astronomía y otros productos
Hay docenas de aplicaciones decentes para la astronomía, así como aplicaciones de la mayoría de las principales misiones espaciales. Cada uno ofrece contenido actualizado para personas interesadas en varias misiones. Ya sea que alguien vea las estrellas o simplemente esté interesado en lo que está sucediendo "allá arriba", estos asistentes digitales abren el cosmos para la exploración individual.
Muchas de estas aplicaciones y programas son gratuitos o tienen compras en la aplicación para ayudar a los usuarios a personalizar su experiencia. En todos los casos, estos programas ofrecen acceso a información cósmica que los primeros astrónomos solo podían soñar con acceder. Para los usuarios de dispositivos móviles, las aplicaciones ofrecen una gran portabilidad, permitiendo a los usuarios acceder a estrellas electrónicas en el campo.
Las aplicaciones de observación de estrellas móviles y de escritorio tienen como objetivo principal mostrar a los observadores el cielo nocturno en un lugar determinado de la Tierra. Dado que las computadoras y los móviles tienen acceso a la información de hora, fecha y ubicación (a menudo a través del GPS), los programas y las aplicaciones saben dónde están, y en el caso de una aplicación en un teléfono inteligente, usa la brújula del dispositivo para saber dónde está puntiagudo. Utilizando bases de datos de estrellas, planetas y objetos de cielo profundo, además de un código de creación de cartas, estos programas pueden entregar una carta digital precisa. Todo lo que el usuario tiene que hacer es mirar la tabla para saber qué hay en el cielo.
Los gráficos de estrellas digitales muestran la posición de un objeto, pero también entregan información sobre el objeto en sí (su magnitud, su tipo y la distancia). Algunos programas también pueden indicar la clasificación de una estrella (es decir, qué tipo de estrella es), y pueden animar el movimiento aparente de los planetas, el Sol, la Luna, los cometas y los asteroides a través del cielo con el tiempo.
Una búsqueda rápida de sitios de aplicaciones revela una gran cantidad de aplicaciones de astronomía que funcionan bien en teléfonos inteligentes y tabletas. También hay muchos programas que se hacen sentir como en casa en computadoras de escritorio y portátiles. Muchos de estos productos también se pueden usar para controlar un telescopio, haciéndolos doblemente útiles para los observadores del cielo. Casi todas las aplicaciones y programas son bastante fáciles de aprender para los principiantes y permiten a las personas aprender astronomía a su propio ritmo.
Aplicaciones como StarMap 2 tener recursos sustanciales disponibles para los observadores de estrellas, incluso en la edición gratuita. Las personalizaciones incluyen agregar nuevas bases de datos, controles de telescopio y una serie única de tutoriales para principiantes. Está disponible para usuarios con dispositivos iOS.
Otro, llamado Sky Map, es uno de los favoritos entre los usuarios de Android y es gratuito. Descrito como un "planetario de mano para su dispositivo", ayuda a los usuarios a identificar estrellas, planetas, nebulosas y más.
También hay aplicaciones disponibles para los usuarios más jóvenes con tecnología que les permiten explorar el cielo a su propio ritmo. El cielo nocturno está dirigido a niños de ocho años en adelante y está repleto de muchas de las mismas bases de datos que las aplicaciones más complejas o de gama alta. Está disponible para dispositivos iOS.
Starwalk tiene dos versiones de su popular aplicación astro, una dirigida directamente a los niños. Se llama "Star Walk Kids" y está disponible para dispositivos iOS y Android. Para los adultos, la compañía también tiene una aplicación de rastreo satelital, así como un producto de exploración del sistema solar.
Por supuesto, hay más que estrellas, planetas y galaxias por ahí. Los observadores de estrellas rápidamente se familiarizan con otros objetos del cielo, como los satélites. Saber cuando la estación espacial internacional se debe pasar por encima de la cabeza para que el observador tenga la oportunidad de planificar con anticipación para echar un vistazo. Ahí es dondela aplicación de la NASA Viene muy bien. Disponible en una amplia variedad de plataformas, muestra contenido de la NASA y proporciona seguimiento satelital, contenido y más.
Para no quedarse atrás, los desarrolladores han creado muchos programas para aplicaciones de escritorio y portátiles. Estos pueden ser tan simples como la impresión de un gráfico de estrellas o tan complejos como usar el programa y la computadora para ejecutar un observatorio en el hogar. Uno de los programas más conocidos y completamente gratuitos que existe es Stellarium. Es totalmente de código abierto y es fácil de actualizar con bases de datos gratuitas y otras mejoras. Muchos observadores usan Cartes du Ciel, un programa de creación de gráficos que también se puede descargar y usar de forma gratuita.
Algunos de los programas más potentes y actualizados no son gratuitos, pero definitivamente vale la pena echarles un vistazo, especialmente por los usuarios interesados en usar las aplicaciones y programas para controlar sus observatorios. Estos incluyen TheSky, que se puede usar como un programa de gráficos independiente o un controlador para un montaje profesional. Otro se llama Noche estrellada. Viene en varios sabores, incluido uno con control de telescopio y otro para principiantes y estudio en el aula.
Las páginas basadas en el navegador también ofrecen un acceso fascinante al cielo. Mapa del cielo (no debe confundirse con la aplicación anterior), ofrece a los usuarios la oportunidad de explorar el universo de manera fácil e imaginativa. Google Earth también tiene un producto que es gratis, llamado Google Sky eso hace lo mismo, con la facilidad de navegación con la que los usuarios de Google Earth están familiarizados.