Robert Hooke fue quizás el más grande científico experimental de los 17th siglo, responsable del desarrollo de un concepto hace cientos de años que daría como resultado resortes helicoidales que todavía se usan ampliamente en la actualidad.
Sobre Robert Hooke
Hooke se consideraba a sí mismo un filósofo, no un inventor. Nacido en 1635 en la isla inglesa de Wight, estudió clásicos en la escuela, luego fue a la Universidad de Oxford, donde trabajó como asistente de Thomas Willis, un médico. Hooke se convirtió en miembro de la Royal Society y se le atribuye el descubrimiento. células.
Hooke estaba mirando a través de un microscopio un día en 1665 cuando notó poros o células en un pedazo de alcornoque. Decidió que estos eran contenedores para los "jugos nobles" de la sustancia que estaba inspeccionando. Supuso en ese momento que estas células eran exclusivas de las plantas, no de toda la materia viva, pero no obstante se le da crédito por descubrirlas.
El muelle helicoidal
Hooke concibió lo que se conocería como la "Ley de Hooke" 13 años después, en 1678. Esta premisa explica la elasticidad de los cuerpos sólidos, un descubrimiento que condujo al desarrollo de una tensión que aumenta y disminuye en una espiral de resorte. Observó que cuando un cuerpo elástico está sometido a tensión, su dimensión o forma cambia en proporción a la tensión aplicada en un rango. Sobre la base de sus experimentos con resortes, cables y bobinas de estiramiento, Hooke estableció una regla entre extensión y fuerza que se conocería como la Ley de Hooke:
La tensión y el cambio relativo en la dimensión es proporcional a la tensión. Si el estrés aplicado a un cuerpo supera un cierto valor conocido como límite elástico, el cuerpo no vuelve a su estado original una vez que se elimina el estrés. La ley de Hooke se aplica solo en la región por debajo del límite elástico. Algebraicamente, esta regla tiene la siguiente forma: F = kx.
La Ley de Hooke eventualmente se convertiría en la ciencia detrás de los muelles helicoidales. Murió en 1703, sin haberse casado ni tenido hijos.
La ley de Hooke hoy
Los sistemas de suspensión de automóviles, juguetes para juegos, muebles e incluso bolígrafos retráctiles emplean resortes en estos días. La mayoría tiene un comportamiento fácilmente predecible cuando se aplica la fuerza. Pero alguien tuvo que tomar la filosofía de Hooke y ponerla en práctica antes de poder desarrollar todas estas herramientas útiles.
R. Tradwell recibió la primera patente para un muelle helicoidal en 1763 en Gran Bretaña. Los resortes de hojas estaban de moda en ese momento, pero requerían un mantenimiento significativo, incluida la lubricación regular. El muelle helicoidal era mucho más eficiente y menos chirriante.
Pasarían casi otros cien años antes de que el primer resorte helicoidal de acero llegara a los muebles: se usó en un sillón en 1857.