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Los reyes Shang estaban vinculados a los gobernantes de las áreas cercanas que pagaban tributo y proporcionaban soldados para las operaciones militares. Los reyes Shang tenían cierta burocracia con los más altos cargos presumiblemente ocupados por amigos cercanos y familiares del rey. Se mantuvieron registros de los principales eventos.
Los Shang probablemente tenían alrededor de 13.5 millones de personas, según Duan Chang-Qun et al. Se centró en la llanura del norte de China hacia el norte hasta las modernas provincias de Shangdong y Hebei y hacia el oeste a través de la moderna provincia de Henan. Las presiones demográficas llevaron a múltiples migraciones y las capitales también se trasladaron hasta establecerse en Yin (Anyang, Henan) en el siglo XIV.
Tang the Great derrotó al último y malvado rey de los Dinastía Xia, enviándolo al exilio. Los Shang cambiaron su capital en numerosas ocasiones debido a problemas ambientales, vecinos hostiles o porque eran personas seminómadas que solían mudarse.
La cerámica esmaltada más temprana, evidencia de un torno de alfarero, fundición de bronce industrializada utilizada para rituales, vino y comida, así como armas y herramientas, talla avanzada de jade, determinó que el año era 365 1/4 días, hizo informes sobre enfermedades, primera aparición de escritura china, huesos de oráculo, guerra como la estepa carros Se han encontrado restos de cimientos de palacio, entierros y fortificaciones de tierra apisonada.
El ciclo de la fundación de una dinastía por un gran rey y terminar una dinastía con la expulsión de un rey malvado continuó con la dinastía Shang. El último rey tiránico de Shang se llama comúnmente Rey Zhou. Mató a su propio hijo, torturó y asesinó a sus ministros y su concubina lo influenció demasiado.
El ejército Zhou derrotó al último rey de los Shang, a quien llamaron Yin, en la Batalla de Muye. El Rey Yin se inmoló.