Los ludi scaenici eran los juegos romanos con un componente teatral. Como los juegos de circo (ludi= juegos), que comenzaron antes, los ludi scaenici eran esencialmente festivales religiosos con entretenimiento.
Las guerras púnicas, los griegos y el drama romano
Si bien los romanos pudieron haber tenido canciones, bailes, farsa u otro entretenimiento musical en los primeros juegos, la actuación de las obras romanas reales comenzó después de que se estableció contacto con los griegos durante Primera guerra púnica (264-241 a.C.).
Se realizaron el año siguiente a la conclusión de esa guerra. El primer dramaturgo de Roma fue el siglo III Livius Andronicus.
| Nombre del Ludi: | Dios honrado | Mes celebrado: | Magistrado a cargo: | Duración de los juegos: |
| Ludi Romani | Júpiter Optimus Maximus | septiembre | Curule Aediles | (Fuente: Frank Bernstein, Ludi publici: Untersuchungen zur Entstehung und Entwicklung der öffentlichen Spiele im republikanischen Rom. Historia Einzelschrift 119. HistoriaEinzelschriften 119. Stuttgart: Franz Steiner Verlag, 1998.) |
| 5-19 de septiembre, comenzando 509 o 507 a.C. (No habría habido nada parecido a actuaciones dramáticas tan temprano). | ||||
| Ludi Plebeii | Júpiter | noviembre | Edil plebeyo | (Fuente: Frank Berndstein, Ludi publici, Stuttgart 1998) |
| 4 al 17 de noviembre, comenzando c. 220 a. C. | ||||
| Ludi Apollinares | Apolo | julio | Pretor de la ciudad | (Fuente: Frank Berndstein, Ludi publici, Stuttgart 1998) |
| Del 6 al 13 de julio, a partir del 208 a. C. | ||||
| Ludi Megalenses | Magna Mater [Cibeles] | abril | Curule Aediles | (Fuente: Frank Berndstein, Ludi publici, Stuttgart 1998) |
| Del 4 al 10 de abril, a partir de 191 a. C. Ver Megalesia para más información sobre estas fechas. | ||||
| Ludi Ceriales (Cerealia) | Ceres | abril | Edil plebeyo | (Fuente: Frank Berndstein, Ludi publici, Stuttgart 1998) |
| 12-19 de abril, comenzando 220 o 219 (otras fuentes de información dicen para el 202/201.) |
Para referencias, ver Ludi Florales. Otro excelente recurso es por Marianne McDonald y J. Michael Walton Cambridge University Press, 2007.