UN Catalizador es una sustancia química que afecta el Velocidad de una reacción química al alterar la energía de activación requerida para que la reacción proceda. Este proceso se llama catálisis. La reacción no consume un catalizador y puede participar en múltiples reacciones a la vez. La única diferencia entre una reacción catalizada y una reacción no catalizada es que el energía de activación es diferente. No hay efecto sobre la energía de los reactivos o los productos. El ΔH para las reacciones es el mismo.
Los catalizadores permiten un mecanismo alternativo para que los reactivos se conviertan en productos, con un menor energía de activación y diferente estado de transición. Un catalizador puede permitir que una reacción proceda a una temperatura más baja o aumentar el velocidad de reacción o selectividad. Los catalizadores a menudo reaccionan con reactivos para formar intermedios que finalmente producen los mismos productos de reacción y regeneran el catalizador. Tenga en cuenta que el catalizador puede consumirse durante uno de los pasos intermedios, pero se creará nuevamente antes de que se complete la reacción.
Por lo general, cuando alguien se refiere a un catalizador, significan un catalizador positivo, que es un catalizador que acelera la velocidad de una reacción química al reducir su energía de activación. También hay catalizadores o inhibidores negativos, que disminuyen la velocidad de una reacción química o hacen que sea menos probable que ocurra.