En su ensayo "Elogio de la coma humilde", el autor Pico Iyer compara el coma a "una luz amarilla intermitente que nos pide que bajemos la velocidad". Pero, ¿cuándo necesitamos encender esa luz y cuándo es mejor dejar que la oración se ejecute sin interrupción?
Aquí consideraremos cuatro pautas principales para usar comas de manera efectiva. Pero tenga en cuenta que estos son solamente pautas, no leyes férreas.
Como regla general, use una coma antes de un conjunción común (y, pero, todavía, o, ni, para, entonces) que une dos cláusulas principales:
Use una coma entre palabras, frases o cláusulas que aparecen en un serie de tres o más:
Observe que en cada ejemplo aparece una coma antes (pero no después) de la conjunción y. Esta coma particular se llama coma en serie (también conocido como el Coma de Oxford), y no todos guías de estilo Requerirlo. Para más información, ver ¿Qué es la coma de Oxford (o en serie)?
En el siguiente párrafo de Granja de animales, observe cómo George Orwell usa comas para separar las cláusulas principales que aparecen en una serie de tres o más:
Sin embargo, si no hay peligro de confundir a los lectores, puede omitir la coma después de un corto frase introductoria, como lo hizo Rich Lowry en "The One and Only". Revisión nacional28 de agosto de 2003:
Use un par de comas para activar palabras, frases o cláusulas que interrumpan una oración: